五日后，明州港。
影七化作普通货郎，挑着两筐海货混在码头的苦力中。四海通商的总号就建在港口最深处，七进七出的院落，飞檐斗拱，比州衙还要气派。最蹊跷的是，院墙外竟有士兵巡逻——那是明州水师的装束。
老乡，这崔府还驻兵？他搭讪一个老苦力。
驻兵？老苦力压低声音，那哪是兵，是崔家的私勇！听说啊，崔家主一句话，比知府老爷还管用。上月有倭寇来袭，水师千户躲在家里装病，还是崔家主带着私勇出港，一炮轰沉了三艘贼船。
影七心中一动。大周的火炮还是前朝遗物，笨重不堪，崔家哪来的炮？
他正想再问，忽然听见身后传来清脆的铃铛声。回头一看，是个蒙着面纱的西域女子，碧眼金发，正是失踪的墨翟。
墨翟似乎不认识他，径直走过，却在擦肩时塞给他一枚陨星铁片。铁片上用暗码刻着监察院的标记——这是紧急联络信号。
当晚，影七按照暗码指引，潜入明州城内的波斯寺庙。墨翟已等在密室中，桌上摊着一本厚重的账册。
这是四海通商三年的总账。她开门见山，我花了半年才摸进总账房，你们大周的暗卫，效率太低。
影七冷笑：那你怎么不直接交给陛下？
因为我要的不是功勋。墨翟碧眼中闪过一丝狂热，我要的是真相。
她翻开账册，指向其中一页：看这里，嘉靖三年七月，付银三十万两，收货：陨星铁三百斤。发货地：东海迷雾岛。收货人：皇城司暗字营。
影七瞳孔骤缩。暗字营是楚昭然时代的秘密机构，专干见不得光的勾当。楚昭然死后，这个机构理应被解散，没想到竟还活着。
还有这里。墨翟又翻一页，嘉靖四年二月，付粮十万石至北狄王庭，换...
她顿了顿，声音发颤：换七名童男童女。备注：生辰八字需与角宿对应。
影七猛地站起：你说什么？
角宿移位，女主当兴。这不仅是预言，也是阵法。墨翟快速翻动账页，楚昭然在位时，每月都要用七名童男童女炼丹，说是为了延寿。但实际上，他是在饲养噬心蛊——一种需要特定血脉才能控制的邪物。
她指着账册角落一个不起眼的符号：这个标记，在每一笔交易后都有。你们称之为黑暗势力的标志，但在西域，它被称为七芒星，代表七个觉醒者。
影七接过账册，仔细端详那个符号。七角星，每个角上都有一个数字——从一到七。而角宿，恰好是二十八宿的第七宿。
这些数字...他喃喃。
代表陨落的顺序。墨翟的声音冰冷，国师是第一个，楚昭然是第二个，你的前主子——原大将军林惊澜，是第三个。现在，轮到第四个了。
她指向账册最后一页，那里最新的一笔交易记录是：嘉靖四年四月，付银五十万两，收货：鲛人泪十枚。发货地：南海。收货人：陛下亲启。
这不可能！影七低吼，鲛人泪是月漓的遗物，陛下只有一枚！
所以，有人在伪造。墨翟合上账册，或者说，有人想用这个符号，告诉陛下一些事情。
她刻意在二字上加重语气。
影七沉默。作为暗卫，他嗅到了陷阱的味道。这本账册来得太容易，内容又太过骇人。若是真的，意味着萧清凰身边有内奸；若是假的，意味着有人想借他的手，挑拨君臣关系。
你为什么要帮我？他问。
因为第七个觉醒者，已经出现了。墨翟指向东方，在东海迷雾岛，有一座前朝留下的观星台。那里的人，能预知未来。他们告诉我，如果不在下个月圆之夜前阻止某件事，大周将迎来血月。届时，双王之中，必有一人亡。
血月。这两个字让影七想起萧清凰让他带给林墨的话——陛下的凤凰胎记裂了。
胎记裂痕，主死之兆。
什么事？他问。
商会的真正主人，要打开龙脉封印。墨翟一字一顿，用七个觉醒者的血。
与此同时，未央宫。
萧清凰看着案上的山河社稷图，代表明州的红点越来越亮。她刚刚收到陆九渊的密报：崔觉远最近频繁接触宗人府，似乎在推举一位新的皇位继承人。
陛下，内侍小心翼翼道，影七大人已三日没有消息了。
萧清凰心头一沉。影七是她最锋利的刀，从未失手。如今刀入鞘中再无回响，只有一种可能——刀断了。
她提笔，在诏书上写下：着令，林墨即日回京，镇北军旧部接管山南道防务。另，查封四海通商所有分号，账目封存，人员扣押，敢反抗者，斩。
墨汁未干，殿外传来急促的脚步声。是沈墨白，他脸色惨白：陛下！不好了！工部火器司昨夜失火，所有图纸、样品...所有关于的记录，全部焚毁！
萧清凰霍然站起，袖中的陨星铁匣滚落，摔在地上发出清脆声响。匣子打开，露出里面封存的前朝国师记忆碎片。
碎片中，国师疯狂的声音回荡：双王共治...是陷阱...是诅咒...是...
萧清凰捂住心口，凤凰胎记的裂痕又深了一分。她能感觉到，体内的角宿之力正在流失，取而代之的，是一股阴冷的、不属于她的力量。
那是噬心蛊的气息。
而遥远的南方，林墨在山南道大营中，看着墨翟留下的那半张羊皮纸。纸上的七角星符号，在他注入之后，缓缓浮现出第八个角。
那个角上，没有数字，只有一个字——。
他忽然明白，为什么墨翟要帮他，为什么她知道这么多秘密。
因为她是第八个。
而第八个，意味着前七个，都要死。