乌鸦的声音充满了诱惑。
“下个小月的第一天，那个所谓的新光明教廷圣女瑟拉菲娜，将在帝都大教堂举行一场盛大的祈福仪式，为即将出发的军队祈祷，顺便巩固吉迪恩大公的统治。”
“那是他们防守最严密的时候，也是……灯下黑的时候。”
马库斯打开卷轴，上面竟然是帝都大教堂的地下排水系统图纸，甚至标注了几个只有当初建造者才知道的隐秘点。
“你想让我毁了教堂？”
马库斯眯起眼睛。
“不不不，那样太粗鲁了。”
乌鸦摇了摇手指。
“宰相大人希望，您能在那个万众瞩目的时刻，给那位高高在上的圣女，还有那位摄政王，送上一份……终生难忘的惊喜。”
“只要您做了，宰相大人承诺，等埃拉西亚的大军攻破帝都，您……就是新的王。”
马库斯看着那张图纸，沉默了许久。
他知道，这是在与虎谋皮。
埃拉西亚人也不是什么好东西，他们只是想利用自己制造混乱，好让他们的大军更顺利地南下。
但是……他想起了那个死在病床上的邻居，想起了那个被税务官逼疯的铁匠，想起了这暗无天日的下水道生活。
如果不把这天捅个窟窿，阳光永远也照不进这烂泥潭。
“告诉你的主子。”
“这活儿，我接了。”
“不过，我不要什么狗屁的王。”
“我要吉迪恩那条老狗的命，还有……这帝都所有贵族的脑袋……”
乌鸦笑了，笑得很阴森。
“如您所愿，我的……下水道之王。”
帝都的夜，更深了。
地面上，歌舞升平，贵族们在为即将到来的“圣女祈福”而忙碌准备，粉饰太平。
地面下，暗流涌动，无数双眼睛在黑暗中窥视，磨刀霍霍。
这几天，黄金汉宫的钟声变得格外勤快，一天要响八遍，震得鸽子都不敢在广场上落脚。
为了那场即将到来的“圣女祈福”大典，整座城市仿佛被一只看不见的大手狠狠地搓了一遍澡，试图搓掉那一层厚厚的血腥与腐朽的泥垢。
贫民窟的入口被连夜竖起的木板墙封死，上面画着精美的宗教壁画——一群大胖小子抱着光辉的太阳傻乐。
墙里面是饿得啃指甲的穷鬼，墙外面是喷了香水的康庄大道。
街道上的陈年老垢被冲刷了一遍又一遍，那些还没干透的血迹被崭新的红地毯覆盖。
到处都是白色的布幔和金色的圣徽，新光明教廷的教义标语贴满了大街小巷：
【服从即是信仰】
【秩序带来光明】
【为了帝国，献出心脏！】
这就很有意思了。
以前的光明教廷讲究个“仁爱、救赎”，现在圣女瑟拉菲娜搞出来的这个“新光明教廷”，画风突变，不仅标志变成了利剑与天平，连教义都透着一股子“不听话就弄死你”的肃杀味儿。
摄政王府邸。
吉迪恩大公站在巨大的落地窗前，手里端着一杯殷红如血的葡萄酒。
“大人，东境最新的战报。”
一个守卫跪在地上，递上一份卷轴。
“亚历山大的狮鹫军团已经吞并了整个艾瑟兰德州，目前正在向南推进，兵锋直指阿卡迪州。”
“嗯，吃得挺快。”
吉迪恩大公抿了一口酒，脸上没有丝毫的焦急，反而像是在评价邻居家的猪长得壮不壮。
“让他们吃。”
吉迪恩大公转过身，走到那幅巨大的地图前。
地图上，东境的大片领土已经被标红，那是失陷的标志。
但在吉迪恩大公眼里，那不是失地，那是借刀杀人。
“东境那些老顽固，仗着天高皇帝远，以前连我的税都不想交。”
吉迪恩大公的手指轻轻划过那些沦陷区。
“现在好了，埃拉西亚人帮我把他们清理干净了，连地皮都刮了一层。”
“地脏了，洗洗就好，人死绝了，换一批更听话的上去就行。”
这才是吉迪恩大公的算盘。
借外敌之手清洗顽固派，等到双方都精疲力竭之时，他再以“救世主”的姿态，带着中央军雷霆出击。
“军队准备得怎么样了？”
“回大人，铁壁军团已经集结完毕，只等祈福仪式结束，便可开拔。”
“很好。”
吉迪恩大公放下酒杯，眼神依旧如同深沉的湖水。
另一边的帝都大教堂行宫内，瑟拉菲娜正坐在梳妆台前。
她变了。
曾经那个眼神清澈的少女不见了。
取而代之的，是一个穿着繁复且沉重的黑金相间祭袍，眼神空洞的“神像”。
几个侍女正在小心翼翼地为她整理裙摆。
“圣女殿下，大公派人送来了这个。”
一名神官捧着一个锦盒走了进来，打开一看，里面是一柄装饰华丽的长剑——【断罪之剑】。
接下来的圣女祈福大典，她要在万众瞩目之下，亲手交给统帅出征的吉迪恩大公。
瑟拉菲娜伸出手，指尖触碰到冰冷的剑鞘。
她的脑海里，闪过了莱因哈特的背影，闪过了老师格里高利的托付。
“秩序……”
她喃喃自语。
“殿下？”
神官小心翼翼地唤了一声。
瑟拉菲娜的手指猛地收紧，指节发白。
“放下吧。”
五天的时间，转瞬即逝。
今天的天气好得有些过分，万里无云，阳光像不要钱的金粉一样洒满了整个大教堂广场。
广场中央，是一座高达数十米的白玉祭坛，红地毯从皇宫门口一直铺到了祭坛顶端。
道路两旁，铁壁军团的士兵，手持长戟，像一排排没有感情的钢铁雕塑，将观礼的平民地挡在警戒线之外。
“来了！来了！”
人群中传来一阵骚动。
在悠扬而庄严的号角声中，年轻的皇帝奥古斯都十七世，僵硬地走在最前面。
他穿着那件对他来说过于沉重的镶金皇袍，脸色苍白，每走一步都要停顿一下，仿佛前面不是祭坛，而是断头台。
在少年身后半步，便是摄政王吉迪恩大公。
这个中年人今天穿着一身没有任何多余装饰的深黑色军礼服，但他站在那里，就像是一团吞噬光线的黑洞。
年轻的皇帝爱德华走在前面，每一步都走得战战兢兢。
他能感觉到，背后那道冰冷的目光，像是一把抵在后腰的尖刀，逼着他不得不往前走。