“能不能用魔力药剂？”
瓦特在一旁提议道。
利普则是翻了个白眼。
他脑补了一下那个画面：车开到一半没油（蓝）了，司机掏出一瓶价值几十银币甚至几金币的回蓝药水，不是往车里倒，而是往自己嘴里灌……
“这也太奢侈了。”
利普叹了口气，“先不说一瓶低级魔力恢复药剂就要好几枚银币，光是喝下药剂之后，回满蓝就要半个小时！”
这哪里是开车，这分明是在烧钱！
“魔晶呢？”
奥古斯特问道，“如果在动力核心里嵌入魔晶作为能源……”
“魔晶倒是可以。”
利普点了点头，“能量密度高，输出稳定。”
“但是……”
但是魔晶贵啊！
而且是死贵死贵的那种！
一颗低级魔晶就要上百金币，而且还是消耗品，用完了就成废石头了。
除非能找到储量巨大的魔晶矿，否则用魔晶来当燃料，那成本比用人拉车还要高出几百倍。
“唉……”
三个刚刚还意气风发的男人，此刻都蹲在【开拓者一号】旁边，齐齐叹了口气。
这就好比你造出了一台法拉利，结果发现全世界都没有加油站，只能靠你自己用吸管往里吹气来推动它。
那种憋屈感，简直了。
“算了，先这样吧。”
利普拍了拍车盖，站起身来，“至少，在短途运输和紧急机动上，这玩意儿还是很有用的。”
“而且……”
他看向不远处的新社区，眼中闪过一丝希冀。
“我希望的是，让魔导汽车能走进千家万户，让魔法照亮万家灯火。”
虽然能源问题还没彻底解决，但这辆【开拓者一号】的诞生，依然是划时代的。
尤其是尤诺，她也不管这玩意儿费不费蓝，跳上车就嚷嚷着要学开车。
结果……
“轰！”
一声巨响，厂房的院墙，被撞塌了一角。
利普看着那个坐在驾驶座上，握着方向盘傻笑的银发龙娘，感到了一阵心梗。
“尤诺！！！”
“你给我下来！以后禁止你靠近驾驶座三米之内！！”
“还有！我的墙啊！！”
落日镇的黄昏，在利普的咆哮声和尤诺的“略略略”声中，显得格外……核平。
至于远在天边的帝都，最近流传着一个令人毛骨悚然的都市传说。
说是每当夜深人静，下水道的井盖下面就会传出磨刀的声音。
那些平日里欺压良善的贵族、囤积居奇的奸商，往往会在第二天早上被人发现失踪了。
等再找到的时候，他们通常会被挂在贫民窟最高的烟囱上，肚子里塞满了烂泥和发霉的面包，而他们家里的粮食和财物，则会莫名其妙地出现在穷人的家门口。
人们称那个背后的幽灵为——“下水道之王”。
……
夜幕笼罩下的帝都，像是一头沉睡的巨兽，呼吸间都透着一股腐烂的奢靡气息。
金橡树街，这里是仅次于圣卡罗尔区的富人区。
维斯·帕克子爵，此时正坐在自家豪宅的餐厅里，面前摆着丰盛的晚餐——烤得流油的小牛排，精白面粉做的面包，还有来自南境的红酒。
他是帝都的某个粮商之一，最近靠着倒卖粮食，赚得盆满钵满，肚子上的肥肉都快把扣子给崩飞了。
“哼，那群泥腿子饿死活该，没钱买什么粮食？”
帕克子爵一边切着牛排，一边对身边的管家骂骂咧咧。
“明天把粮价再涨两成！爱买不买！”
“是，老爷。”
管家恭敬地倒酒。
“哐当！”
一声巨响，豪宅的某个角落，底板突然塌陷了下去！
几道黑影就像是出洞的耗子，带着一身令人作呕的恶臭，从那个黑洞里窜了出来！
他们穿着涂满了黑泥的皮甲，脸上戴着防毒面具般的简易口罩，手里拿着经过改良的锋利的短刀和手弩。
“谁？！”
帕克子爵刚想喊卫兵，一把冰冷的匕首就已经抵在了他的喉咙上。
一个高大的身影，从阴影中缓缓走出。
他摘下满是污垢的面罩，露出了一张棱角分明的脸，正是阔别已久的马库斯。
比起几个月前，他更瘦了，但也更结实了，像是一块被反复捶打的精铁。
“帕克大人，晚饭吃得不错啊。”
马库斯看了一眼桌上的牛排，随手抓起一块，塞进嘴里大嚼特嚼。
“嗯，真香，可惜……”
“你……你是下水道之王？！”
帕克子爵吓得浑身肥肉乱颤，“我有钱！我有好多钱！别杀我！”
“钱？”
马库斯冷笑一声，他拍了拍帕克子爵那肥腻的脸颊。
“你的钱，我会拿走的。你的粮，我也会拿走的。”
“至于你……”
马库斯眼神一厉，手中的匕首猛地一挥。
……
帝都的地下，是一个庞大而复杂的迷宫。
这里原本阴暗、潮湿、恶臭熏天，但现在，成了马库斯的王国。
在铁匠加伦（当初那个差点被抢走工具的铁匠）的带领下，数百名能工巧匠，将这片地下世界改造成了一个坚固的堡垒。
通风口被巧妙地伪装，关键节点设置了陷阱，甚至还有专门的生活区和训练场。
“头儿！这趟肥得很！”
几个手下扛着从帕克子爵家里搜刮来的财物，兴冲冲地跑了过来。
“粮食，按老规矩，分发给西区的贫民，别让他们发现了。”
马库斯坐在一个由废弃石料堆成的“王座”上，正在擦拭着他的短刀。
“金币留下一半，剩下的，给弟兄们改善伙食。”
“好嘞！”
就在这时，一个阴恻恻的声音从阴影里传来。
“马库斯先生，您的生意，做得是越来越大了啊。”
马库斯动作一顿，猛地抬头。
只见一个全身笼罩在黑袍里的人，不知何时出现在了通道口。
这是埃拉西亚王国宰相阿尔弗雷德派来的间谍头子，代号“乌鸦”。
正是他，一直在暗中给马库斯提供资金和情报，甚至包括一些军用的连发手弩图纸。
“你来干什么？”
马库斯没给好脸色，“这里不欢迎没脚印的鬼。”
“呵呵，别这么大火气。”
乌鸦发出一阵难听的笑声，他随手抛出一个沉甸甸的钱袋，落在马库斯脚边。
“宰相大人对您的表现非常满意，现在的帝都，人心惶惶，治安混乱，您功不可没。”
“我做这些，不是为了你们那个狗屁宰相。”
马库斯冷冷地说，“我是为了活着，为了让跟我一样的人活着。”
“当然，当然。”
乌鸦并不反驳，只是意味深长地说道。
“不过，光杀几个吸血鬼商人和贵族，可动摇不了吉迪恩大公的根基。”
他从怀里掏出一份卷轴，递给马库斯。
“这是什么？”
“一份……大礼。”