刘邦走后第七天，凌哲收到了一封来自西域的信。
信不是刘邦写的，是那个自称“陈王”的人写的。字迹工整，一笔一划，带着现代人的气息。凌哲一看就知道，这不是这个时代的人能写出来的字。
信的内容很简单：“安国公，久仰。西域之路，我已修通。如需合作，请来一叙。带上你的汽车，我的路，比你的路更远。”
凌哲看完信，沉默了半天。
这陈小北，口气不小。
弹幕飘过：
【陈小北：我在西域等你】
【建议给陈小北颁个‘狂妄’奖】
【凌哥：这是挑战】
道长凑过来看信，看完就笑了：“无量天尊～这小子，有点意思。”
凌哲看他：“您不觉得他狂妄？”
道长摇头：“不觉得。修了一千多里路，有资格狂妄。就像你修了咸阳到洛阳的铁路，不也嘚瑟了好几天？”
凌哲沉默了。他确实嘚瑟过。
弹幕笑疯：
【凌哥：被道长拆台】
【建议给凌哥颁个‘嘚瑟’奖】
【道长：实话实说】
凌哲决定去一趟西域。不是因为陈小北的挑战，是因为他想看看，这个同乡，到底修了一条什么样的路。
走之前，他把工作交代给扶苏和公输胜。
扶苏听完，眉头皱起来：“老师，您去西域，安全吗？”
凌哲说：“有章邯陪着，没事。”
公输胜举手：“国公，那汽车能开到西域吗？路不好走。”
凌哲想了想，说：“试试吧。开到哪儿算哪儿。”
弹幕飘过：
【凌哥：西域自驾游】
【建议给凌哥配个导航——算了，没卫星】
【公输胜：我有点担心】
凌哲带着道长、章邯，还有一队士兵，开着三辆汽车，向西出发。
汽车是“大秦三号”最新款，装了四个气缸，马力比老款大一倍。轮胎是橡胶的，减震是弹簧的，坐着舒服多了。方向盘上没刻八卦图——凌哲坚决不同意。
出了陇西，路就不好走了。公路到陇西就断了，再往西，是土路，是石子路，是骆驼走的路。
汽车颠得厉害，但还能开。
章邯坐在副驾驶，手里拿着地图，给凌哲指路。
“国公，往西再走三百里，就是敦煌。过了敦煌，就是沙漠。那个‘陈王’的路，在沙漠边上。”
凌哲点点头，继续开。
道长坐在后座，闭着眼睛，嘴里念念有词。凌哲问他在干嘛，他说在念经保佑平安。凌哲不信，但没说话。
弹幕飘过：
【道长：行车念经，平安第一】
【建议给道长发个‘安全驾驶’奖】
【凌哥：我有点感动】
三天后，他们到了敦煌。
敦煌是个小城，人口不多，但很热闹。因为这里是丝绸之路的起点，来往的商队都在这里歇脚。
凌哲把车停在城门口，立刻引来一群人围观。
“这是什么车？不用马拉？”
“这是大秦的汽车！我在咸阳见过！”
“那个开车的是谁？”
凌哲没理他们，直接去找当地的官员。
官员是个老头，姓张，在敦煌当了二十年太守。他听说安国公来了，吓得从椅子上摔下来。
“国……国公！您怎么来了？”
凌哲说：“路过高卢，来看看。”
张太守赶紧让人安排住处。
弹幕飘过：
【张太守：吓死我了】
【建议给张太守发个‘惊悚’奖】
【凌哥：低调低调】
晚上，凌哲在客栈里休息。道长出去转了一圈，回来说：“凌小子，这地方不简单。”
“怎么不简单？”
“有道士。好几个。都在街上摆摊算命。”
凌哲愣了：“道士？摆摊算命？”
道长点头：“对。抢贫道生意。”
凌哲笑了：“您还怕抢生意？”
道长瞪他一眼：“不是怕。是觉得他们水平不行。”
弹幕笑疯：
【道长：同行是冤家】
【建议给道长发个‘行业监管’证书】
【凌哥：您去踢馆】
第二天一早，凌哲继续西行。
出了敦煌，就是沙漠。汽车在沙子里开不动，轮子打滑。章邯让士兵下来推，推了几次，推不动。
“国公，车开不动了。得换骆驼。”
凌哲叹了口气，让人把车停在路边，换了骆驼。
骑着骆驼，走了一天，到了沙漠边上。
远远地，他看见一条路。
一条黑色的路，笔直地伸向远方。
沥青铺的，和咸阳的公路一模一样。
凌哲愣住了。
陈小北，真的修了一条路。
弹幕炸了：
【陈小北：说到做到】
【建议给陈小北颁个‘基建狂魔’奖】
【凌哥：服了】
沿着路走了半天，前面出现了一座城。
城不大，但很新。城墙是土夯的，城门是木头的，城门口挂着一块牌匾，上面写着三个字：“陈王城”。
凌哲看着那三个字，笑了。
“这陈小北，还真把自己当王了。”
章邯问：“国公，进去吗？”
凌哲点头：“进去。”
他们刚走到城门口，一个人走了出来。
灰袍，斗笠，瘦高个。
正是陈小北。
他看见凌哲，笑了：“老凌，你来了。”
凌哲看着他，也笑了：“来了。来看看你的路。”
陈小北指了指那条黑色的路：“怎么样？比你的路不差吧？”
凌哲点头：“不差。但你的路，没我的长。”
陈小北笑了：“会长的。我的路，要修到罗马。”
凌哲沉默了。
修到罗马？
那得几万里。
弹幕飘过：
【陈小北：我要修到罗马】
【建议给陈小北颁个‘野心’奖】
【凌哥：压力山大】
两人走进城。城里很热闹，有商铺，有客栈，有集市。
陈小北带着凌哲参观，一边走一边介绍：“这城是我去年建的。不大，但够用。来往的商队都在这儿歇脚，收点税，够养活城里人。”
凌哲问：“你那路，修了多久？”
“两年。”
“多少人？”
“一千多人。大部分是当地人，也有从大秦来的工匠。”
凌哲点点头。
弹幕飘过：
【陈小北：两年修千里】
【建议给陈小北颁个‘效率’奖】
【凌哥：卷王】
参观完，陈小北请凌哲吃饭。饭桌上，两人聊了很久。
“老凌，”陈小北说，“我想跟你合作。”
“怎么合作？”
“你的汽车，走我的路。从咸阳到敦煌，从敦煌到撒马尔罕，从撒马尔罕到罗马。你的车跑多远，我的路就修多远。”
凌哲沉默了一会儿，问：“你要什么？”
陈小北说：“我要技术。汽车的技术，内燃机的技术，石油提炼的技术。”
“那你给我什么？”
“路。”陈小北说，“一条通往西方的路。你的东西，能卖到罗马，卖到埃及，卖到极西之地。”
两人对视，沉默了很久。
最后，凌哲伸出手：“成交。”
陈小北握住他的手，笑了。
弹幕飘过：
【凌哥：史上最强合作】
【建议给两人颁个‘最佳拍档’奖】
【陈小北：成交】
夜里，凌哲独自坐在城墙上，望着沙漠。
月光下，那条黑色的路，像一条绸带，伸向远方。
陈小北走了两年，修了这条路。他用了五年，造了车、铺了路、建了国。两个来自同一个世界的人，在这片陌生的土地上，用自己的方式，改变着世界。
手机震动，他掏出来看。
备忘录自动更新：“抵达西域，与陈小北会面。合作达成，技术换路权。下一步：修通咸阳到敦煌的公路，连接陈小北的路，打通丝绸之路。”
他在下面加了一句：“提醒自己，下次出门，带个备胎。沙漠里爆胎，没地儿换。”
写完，他收起手机，望着沙漠。
远处，有风沙吹过。
但他知道，风沙挡不住路。
路，会一直延伸。
直到天边。