踏上海加尔山的“守护者之路”，仿佛一步跨入了另一个世界。鲁瑟兰村港口那混合着海雾与焦虑的气息被迅速抛在身后，取而代之的是一种更加厚重、更加原始的压迫感。空气中弥漫着古老森林特有的、带着清甜与腐朽交织的复杂气味，但此刻，这气味中被强行掺入了浓烈得化不开的硫磺与灰烬的焦糊味，如同一位垂危巨人伤口散发出的腐败气息。
道路由古老的石板铺就，边缘覆盖着厚厚的、散发着微光的苔藓，巨大的树根如同虬龙般盘踞在路径两侧，有些甚至直接穿透了石板，彰显着自然之力在此地的绝对主导。参天的古木遮天蔽日，树冠在高处交织成一片几乎不透光的穹顶，只有零星的光柱如同探照灯般刺破叶隙，在弥漫着淡绿色魔法萤火与飘荡烟尘的林间投下斑驳的光影。
然而，这条本应充满生机与宁静的圣途，此刻却处处可见触目惊心的战争伤疤。大片大片的森林被焚毁，只留下焦黑的、如同指向天空的绝望手指般的树干。翠绿的草地化为散发着余热的焦土，一些地方还残留着不正常的、如同熔岩冷却后的暗红色斑块。空气中游离的火元素异常活跃，带着暴戾的躁动，与森林本身温和而坚韧的自然能量激烈地冲突着，发出无声的尖啸。
他们路过几处刚刚经历战斗的战场。倒下的不再是普通的野兽或入侵者，而是身躯由燃烧的岩石和熔岩构成的巨大火妖、行动迅捷如影的烈焰小鬼、以及一些被火焰彻底扭曲、形态可怖的树人残骸。与之相对的，是暗夜精灵哨兵破碎的弓矢、德鲁伊被烧焦的藤蔓，以及一些用简单石块堆砌的、上面摆放着艾露恩符记的临时墓地。沉默，是这些战场唯一的语言，诉说着守卫者付出的惨烈代价。
“自然在这里哭泣……”莱拉尔的声音低沉而痛苦，他蹲下身，将手按在一棵半焦的古木树干上，试图传递一丝抚慰，但那树木传来的只有近乎麻木的剧痛和深入骨髓的灼热，“拉格纳罗斯的火焰，不仅仅焚烧肉体，更在玷污灵魂，扭曲生命的本质。”
维琳警惕地观察着四周，法杖顶端萦绕着微弱的奥术光辉，随时准备应对可能从阴影中或焦土下扑出的敌人。“元素平衡被彻底打破了。火元素在这里得到了难以置信的强化，几乎压制了其他所有元素。这不仅仅是入侵，更像是一种……覆盖。”
塞拉显得异常焦躁，狼人的本能让她对火焰有着天然的厌恶与警惕。她金色的瞳孔不断扫视着每一个阴暗的角落和仍在冒烟的废墟，鼻子频繁抽动，分辨着空气中无数危险的气味。“很多陌生的味道……火的，石头的，还有……一种疯狂的、像烧焦的金属一样的气息。”她指的是暮光之锤信徒身上特有的、被上古之神低语腐蚀后留下的扭曲印记。
艾伦手持盾牌，走在队伍最前方，他的圣光在这片被火焰与悲伤笼罩的土地上，如同风中残烛，但他依旧努力维持着一个稳定的防护领域，笼罩着整个小队。“保持警惕，这条路并不安全。”
他们的谨慎很快得到了验证。在一处较为开阔、曾经可能是林间圣殿的废墟，他们遭遇了一小队由烈焰小鬼和一名挥舞着火焰长鞭的火妖组成的巡逻队。战斗短暂而激烈。艾伦的盾牌挡住了火妖致命的鞭挞，维琳的寒冰箭有效地克制了火焰生物，莱拉尔召唤的根须将试图四散纵火的小鬼们死死缠住，而塞拉则以狼人特有的迅捷，在废墟间穿梭，精准地撕碎了火妖相对脆弱的能量核心。布雷恩的火枪则在远处提供着稳定的火力支援，每一发子弹都瞄准着敌人最致命的节点。
战斗结束后，他们甚至来不及仔细打扫战场，就必须继续前进。因为越往上走，空气中那股硫磺味和隐约的轰鸣声就越是清晰。
终于，在穿越了最后一段布满防御工事和暗哨的陡峭坡道后，眼前豁然开朗。他们抵达了位于海加尔山主峰山脚下、扼守着通往更高处圣所通道的前线基地——洛丹伦壁垒。
这座营地名字带着历史的讽刺与沉重（它并非洛丹伦王国所建，而是为了纪念在与天灾军团战争中牺牲的勇士），此刻却充满了现实的紧张与肃杀。营地依托一道天然的巨大岩石壁垒修建，木质的栅栏和石质的矮墙层层加固，上面布满了警惕的暗夜精灵哨兵，她们手中的弓矢在稀薄的阳光下闪烁着寒光。更令人瞩目的，是几台架设在战略位置的、造型奇特的弩炮，上面缠绕着翠绿的藤蔓和闪烁的奥术符文，显然是德鲁伊与法师技艺结合的产物。
营地内人影攒动，远不止暗夜精灵。他们看到了身着塞纳里奥议会墨绿色长袍的德鲁伊们，其中不乏其他种族的成员；看到了少数穿着暴风城或铁炉堡铠甲的人类与矮人士兵，显然是联盟派来的有限援军；甚至还有一些来自牛头人氏族的萨满，他们图腾柱上散发出的沉稳大地之力，在躁动的火元素环境中开辟出小片稳定的区域。各种族之间虽然依旧存在隔阂，但在共同的威胁面前，维持着一种脆弱的、以任务为优先的合作。
空气中弥漫着汗味、药草味、金属的冰冷与火焰的焦灼混合的复杂气息。工匠区传来急促的敲打声，医疗帐篷里飘出混合着月井之水与草药的独特气味，而指挥中心方向，则不断有传令兵进出，带来各方战线的最新消息。
艾伦小队的存在引起了短暂的注意，尤其是塞拉的狼人形态和维琳明显的人类法师装扮。但在莱拉尔表明德鲁伊身份并说明来意后，一名负责接待的哨兵军官将他们引至一处相对安静的休息区，并告知他们，目前营地的最高指挥官之一，大德鲁伊哈穆尔·符文图腾（一位强大的牛头人德鲁伊）正在指挥所主持会议，稍后可能会接见他们。
等待的间隙，他们得以更仔细地观察这座营地，以及那座如同达摩克利斯之剑般悬于头顶的威胁。
在洛丹伦壁垒的上方，海加尔山的山体之上，一道巨大的、扭曲了光线与空间的裂痕赫然在目。它如同一个狞笑着的、流淌着熔岩的伤口，强行撕裂了现实世界的壁垒。裂痕内部是翻涌不休的赤红与橙黄，无数燃烧的石块如同陨星般从中迸射而出，砸落在山体之上，引发新的火灾和爆炸。低沉而持续的轰鸣声正是从那里传来，仿佛一头被囚禁的火焰巨兽在永无休止地撞击着牢笼。
那就是火焰之地通往艾泽拉斯的门户！拉格纳罗斯的军队正通过它，源源不断地涌入海加尔山！
仅仅是远远望着那道裂隙，就能感受到其中蕴含的、足以焚毁世界的狂暴能量。它与脚下这片古老森林的宁静与神圣形成了最极端的对立，视觉与心灵上的冲击力无与伦比。
“那就是……我们的目标。”莱拉尔仰望着火焰裂隙，声音中带着一丝敬畏，但更多的是一种义无反顾的决心。
就在这时，一名传令兵快步来到他们面前：“来自塞纳里奥议会的莱拉尔·影刃，以及同行的各位，大德鲁伊哈穆尔请你们去指挥所。另外……”传令兵顿了顿，语气带着一丝不易察觉的激动，“刚刚收到来自月光林地的讯息，玛法里奥·怒风导师已经结束了漫长的沉睡，正在赶回海加尔山的途中！”
玛法里奥·怒风！暗夜精灵的传奇大德鲁伊，塞纳里奥议会的创始人之一，翡翠梦境的守护者！他的苏醒和回归，无疑给这片饱经创伤的圣地注入了一剂最强的强心剂。
这个消息让所有人都精神一振。莱拉尔眼中更是爆发出明亮的光彩，仿佛迷途的船只看到了灯塔。
他们跟随着传令兵，走向那座位于营地中心、戒备最为森严的巨大帐篷。即将面对海加尔山防线的高层指挥官，并且得知了玛法里奥回归的消息，这意味着，他们不再仅仅是前来助战的志愿者，而是即将踏入这场守护世界树之战的核心圈层。
真正的挑战，才刚刚开始。
在洛丹伦壁垒的指挥所内，白银之辉见到了牛头人大德鲁伊哈穆尔·符文图腾，并获悉了海加尔山防线面临的详细困境——火焰之地持续增兵，暮光之锤在侧翼活动频繁，而安抚元素躁动、修复世界之柱的努力却举步维艰。正当会议进行时，一股庞大而温和、却又带着不容置疑威严的自然之力笼罩了整个营地。所有德鲁伊，包括莱拉尔，都不由自主地站起身，目光投向入口。传奇大德鲁伊玛法里奥·怒风，在经历了漫长的翡翠梦境巡游后，终于抵达了他挚爱的海加尔山。他的到来将如何改变战局？他对世界树诺达希尔的状况会有怎样的判断？而他又将如何看待这支由多种族组成、并带来东部王国警告的白银之辉小队？与半神级存在的会面，即将展开。