八百里加急的文书，如一道道催命符，从江南飞入紫禁城。
送来的不是捷报，而是厚达数尺的卷宗，每一页都浸透了江南的阴谋与血腥。供状、名册、往来信件、银钱流水的账目……证据如山，垒在御书房的案头，让空气都变得沉重起来。
新皇赵策独自在灯下，翻看着这些东西，已经整整一个时辰。
御前伺候的太监连呼吸都放轻了，生怕惊扰了这位年轻的天子。
与卷宗一同送达的，还有长公主苏见的一封信。信很短，内容更简单，没有半句邀功，也没有对如何处置那些叛党提出任何建议。
信上只写了一句话：
“陛下，此皆您治下之乱臣，该如何处置，全凭圣断。”
赵策将信纸放下，指尖在那“圣断”二字上轻轻摩挲。
他知道，这不是推诿，也不是试探。
这是她递过来的一把刀，一把已经开好刃、淬好火的绝世好刀。而持刀的手，必须是他自己的。
她为他扫平了所有的障碍，摆平了所有的舆论，甚至连抄家之后该如何善后——用乱党的钱修江南的水利，安抚江南的民心——都替他想好了。
剩下的，就是最关键的一步。
如何下旨，如何定罪，如何在这场泼天的功劳里，向天下人宣告，谁才是这大夏朝真正的主人。
过去的赵策，或许会感到惶恐，会连夜召集心腹大臣商议，会在各种政治势力的平衡中犹豫不决。
但现在，他不会了。
那五十万两雪花花的白银堆满国库时带来的底气，那扬州百姓对新政交口称赞时带来的民心，那封信里看似恭敬却蕴含着无尽信赖的托付……
这一切，都让他明白，他必须做出一个真正的皇帝应该做出的决断。
他闭上眼，脑海里闪过江南士族那一张张道貌岸然的脸，闪过他们在朝堂上的党羽平日里阴阳怪气的谏言，闪过父皇在位时面对这些盘根错节的势力时的无奈与妥协。
不，到他这里，一切都该不一样了。
赵策猛地睁开眼，眸中一片清明。
“来人，传旨。”
……
次日，大朝会。
气氛肃杀，百官噤声。
所有人都知道，江南之事已经有了定论，今天，就是决定无数人命运的时刻。
许多与江南士族有着千丝万缕联系的官员，更是手心冒汗，两股战战。
赵策端坐龙椅，面沉如水，没有一句多余的开场白。
“宣旨。”
太监尖细的嗓音在太和殿内回荡，每一个字都像是一记重锤。
“奉天承运皇帝，诏曰：”
“江南顾氏、陆氏、王氏、谢氏等首恶之家，罔顾国恩，结党营私，勾结匪寇，意图谋逆，罪不容诛！着三法司会审，明正典刑！钦此！”
第一道旨意，直接定了“谋逆”的铁罪！
“谋逆”二字一出，朝堂上响起一片倒抽冷气的声音。这意味着，顾家等几个为首的家族，完了，彻彻底底地完了，连一丝转圜的余地都没有。
太监没有停顿，继续宣读。
“二，查抄以上诸逆家产，半数充入国库，以固邦本；半数拨予江南新政司，专用于江南各府修路、兴修水利，以慰民心。钦此！”
这道旨意，让户部尚书张谦的眼睛瞬间亮了。他仿佛已经看到了无数银子正源源不断地流进那空了半辈子的国库，激动得胡子都翘了起来。而将另一半用于江南，更是绝妙的一招，既收买了人心，又堵住了那些想说皇帝敛财的言官的嘴。
高，实在是高！
紧接着，是第三道旨意。
“三，其余胁从之家，虽罪不至死，然亦不可轻纵。着令其‘捐献’家产，以赎其罪。具体数额，由新政司会同吏部核定。自此诏下达之日起，其家族三代之内，子弟皆不得参与科举。钦此！”
“嗡——”
如果说前两道旨意是雷霆万钧的重锤，那这第三道旨意，就是一把不见血的刀，阴狠而精准地捅进了所有士族门阀的心窝子。
钱没了可以再赚，但断了科举之路，就等于断了家族的根！
一个不能入仕的家族，无论有多少田产商铺，都不过是待宰的肥羊。三代之后，便会彻底沦为不入流的末等门户。
这比杀了他们还难受！
一套组合拳，打得又狠又准，又利落。
惩首恶，儆效尤，分化瓦解，充实国库，收拢民心，一石五鸟，堪称完美的帝王手腕。
整个太和殿鸦雀无声。
那些曾经还对新皇抱有几分轻视的老臣，此刻看着龙椅上那个神情沉稳、目光锐利的年轻人，心中只剩下深深的寒意与敬畏。
这位新皇，已经不是那个初登大宝、需要他们提点辅佐的少年了。
他的獠牙，已经磨砺得足够锋利。
“众卿，可有异议？”赵策的声音在寂静的大殿中响起，清晰而有力。
无人敢答。
“好。”赵策站起身，龙袍一甩，“那就这么办！退朝！”
他没有多看下面那些神色各异的臣子一眼，径直转身离去，留下一个乾纲独断的背影。
……
扬州，驿馆。
关于京城朝会上的雷霆决断，以最快的速度传回了江南。
卫若兰将密报上的内容一字不落地复述给黛玉听，语气中难掩惊叹。她原以为新皇会打些折扣，或者采取更温和的手段，没想到竟是如此的刚猛果决。
黛玉静静地听着，手中正在修剪一盆新开的兰花。
待卫若兰说完，她正好剪去一截枯叶。
她没有回头，只是看着那盆被修剪得恰到好处的兰花，唇边，终于浮现出一抹极淡、却真实无比的笑意。
很好。
他终于学会了如何去做一个真正的皇帝。
她为他铺好了路，而他，也稳稳地走上了这条路，甚至走得比她预想中还要好。
这种亲手将一块璞玉雕琢成传世美器的满足感，让她连日来的疲惫都消散了不少。
君臣一心，并肩治国。
这盘棋，才刚刚开始。
就在黛玉心中一片安宁之际，那个熟悉的冰冷机械音，带着前所未有的郑重，在她脑海中轰然响起。
【叮！检测到江南大局已定，宿主辅佐新皇，立不世之功，皇权初步稳固！】
【“问鼎后位”第一阶段任务——“龙潜于渊”，完成度100%！】
【开始结算任务奖励……】
【正在解锁下一阶段任务——“风起于萍”……】