僵持的局势在至元十八年春出现转机。一系列看似偶然的事件，如同多米诺骨牌般接连倒下，迫使各方势力不得不重新审视自己的战略，做出影响深远的抉择。
一、蜀中惊变
邓百川的高压政策终于引发了剧烈的反弹。三月，成都爆发大规模民变。导火索是吴军强征数千民夫修缮城墙，期间监工虐待致死数十人，激起民愤。暴动的民众在“复蜀会”成员的暗中组织下，趁夜袭击军营，打开武库，与守军展开巷战。
尽管邓百川迅速调兵镇压，血腥屠杀了上万参与暴动的百姓，暂时控制了成都局面，但这场暴动彻底暴露了吴军在蜀中统治的脆弱。消息传开，蜀中各地抗吴斗争风起云涌，吴军被迫分散兵力四处救火，疲于奔命。
更糟糕的是，一直闭山不出的峨眉派，在静玄师太带领下突然出击，攻占了吴军设在峨眉山下的一个重要粮仓。当邓百川派兵围剿时，却发现峨眉派早已利用对地形的熟悉，将粮食分散转移，弟子化整为零潜入深山。
蜀中，这个被慕容吴寄予厚望的战略后方，变成了一个不断流血的伤口。
二、襄阳突围
就在邓百川焦头烂额之际，北方的襄阳抓住了转瞬即逝的战机。
伯颜因蜀中动乱，奉命抽调部分精锐西进威慑，襄阳正面压力稍减。郭靖与黄蓉敏锐地察觉到元军防线的松动，决定冒险出击。
四月的一个雨夜，郭靖亲率两千精锐，突袭了元军设在汉水北岸的一个重要据点。守军猝不及防，据点被迅速攻占。此战不仅缴获了大量军械粮草，更重要的是打通了一条通往北方的秘密通道。
利用这条通道，黄蓉立即派出多路信使。一路北上联络“星火社”等抵抗组织，一路西进与蜀中抗吴势力取得联系，还有一路携带襄阳的特产药材南下，试图开辟新的贸易路线。
这次成功的反击，虽然未能改变战略态势，但极大鼓舞了襄阳军民的士气，也向各方展示了襄阳依然是一支不可小觑的力量。
三、海上转折
东南海疆，战局也出现意外转机。
周泰伤愈复出后，改变战术。他不再与弗朗机舰队正面交锋，而是利用吴军船多的优势，采取分进合击的狼群战术，专门袭击敌人的补给线和落单船只。
同时，吴军工匠在缴获的弗朗机火炮基础上进行仿制改进，虽然性能仍不及原装，但数量开始提升。新下水的十艘“海鹘级”战船，每艘装备八门改良火炮，成为水师的新锐力量。
五月，周泰设下埋伏，在舟山群岛附近重创弗朗机舰队，击沉敌舰七艘，俘虏三艘，迫使联军退出舟山。这场胜利暂时解除了东南沿海的直接威胁，但所有人都明白，西方殖民者绝不会善罢甘休。
四、姑苏决策
接连传来的消息，让慕容复面临执政以来最艰难的战略抉择。
蜀中动荡不安，襄阳若即若离，海上威胁未除，而北元正在趁机休养生息。继续坚持北伐，很可能陷入四面楚歌的境地。
经过三天闭门沉思，慕容复做出了一个重大决定：战略重心全面转向内部整合与海洋开拓。
他连下数道命令：
· 调邓百川回姑苏，改派善于治理的文官接手蜀中，采取怀柔政策
· 正式册封郭靖为“荆国公”，黄蓉为“一品夫人”，承认襄阳的半独立地位
· 设立“海事监”，由周泰统领，专职负责海上贸易与防务
· 加大与流求后宋朝廷的接触，试图建立抗元联合阵线
这个决定意味着慕容吴暂时放弃了短期内统一天下的野心，转而寻求巩固现有地盘，积蓄力量。
五、天下新局
至元十八年夏，新的天下格局逐渐清晰：
慕容吴转向守成，重点经营江南，开拓海上利益；
北元趁机休养生息，消化统治，同时通过代理人继续牵制各方；
襄阳获得喘息之机，在夹缝中艰难发展；
海上势力在第一次交锋后暂时退却，但更大的风暴正在酝酿；
蜀中成为各方势力的角力场，局势依然混沌。
在这个新的均衡中，没有绝对的赢家。每个势力都面临着内部外部的重重挑战。技术的进步、经济的发展、人心的向背，这些更深层次的因素，正在悄然改变着力量对比。
转机已经出现，抉择已经做出。但所有人都明白，这不过是暴风雨前短暂的宁静。下一次天下震荡来临时，将会比以往任何一次都更加猛烈。
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（第127章 完）