春三十娘子把那张纸条递过来的时候，吴用正在翻账本。他接过纸条看了一眼，上面写着“梁”字短刀的事。他没说话，把纸条揉成一团扔进烛火里。
火苗跳了一下，烧黑了边角。
他合上账本，起身走到门口，对外面喊了一声：“来人。”
心腹立刻进来。
“把尸体烧了，送十两银子去城南义庄，就说是个流民。”吴用说，“谁再提这事，罚三个月俸禄。”
心腹点头退下。
吴用坐回椅子，手指在桌面上轻轻敲了三下。他知道这把刀不是随便插的。“梁”字是提醒，也是试探。有人还记得梁山，也有人想让他露脸。
他不能等别人再动手。
当天下午，他在县衙大堂当着所有属吏的面宣布：“我吴某人承蒙神龙教右护法救命之恩，今日正式纳春三十娘子为妾。三日后迎亲，全城同庆。”
底下一片哗然。
有人低头不语，有人交换眼神。主簿张嘴想说什么，又闭上了。崔三爷第二天送来一口红木箱子，里面是金镯玉佩，还有一封信：“县太爷这回是动真格的？还是另有所图？”
吴用笑着把箱子打开，当场取出一对金耳环戴在身边小厮耳朵上，引得众人哄笑。他自己也笑，拍着桌子说：“美人配金银，才是人生快事！”
迎亲那天，八抬大轿从神龙教总坛出发，一路吹打到县令府。百姓围在街边看热闹，有人说这是贪官娶打手，狼狈为奸；也有人说，一个县令能娶上神龙教高手，本事不小。
吴用穿着新补服站在门前，满脸堆笑。轿子停下，他亲自掀开帘子，扶出一身红衣的春三十娘子。她脸上盖着红盖头，手腕上银铃轻响。
他拉着她跨过火盆，拜了天地，进了洞房。
外面锣鼓喧天，《西厢记》唱了一整日。吴用在席间喝酒喝到歪倒，被人扶进内院时还在嚷：“再来一坛！今夜不醉不归！”
房门关上后，他立刻站直了身子。
桌上摆着合卺酒，两碗酒用红绳连着。春三十娘子坐在床沿，仍没掀盖头。她一只手搭在膝上，另一只手垂在身侧，指尖微微动了动。
吴用坐下，端起酒碗，喝了一口。
春三十娘子也喝了。
然后她忽然抬手，软鞭一挑，红盖头飞起，落在地上。
她看着他，声音很轻：“军师若只为美色，现在就可以睡了。”
吴用放下碗，看着她：“我要江南漕运。”
她没动。
“十二处水寨，归你调用。”他说，“只要你点头，从今往后，运河上的船，听谁的命令，我说了算。”
春三十娘子盯着他：“你要什么回报？”
“唐门。”吴用说，“将来你复仇，我不出手，也不拦。”
她沉默片刻，伸手从袖中抽出一张纸，推到桌上：“签了它。”
吴用也拿出一份文书，摊开。两张纸并排放在灯下，内容一样——以水寨换未来默许。
两人各自拿起笔，签下名字，然后同时将纸凑近烛火。
火焰吞没了字迹。
窗外树影晃了晃，一道黑影贴着墙根退走，手中攥着一封未呈报的奏折，上面写着“扬州县令吴用暴毙”。
吴用回到书房时，已是深夜。
宾客散尽，府里安静下来。他脱下外袍，点燃一炷檀香，坐在案前。
香烟笔直上升。
他知道魏忠贤不会坐视他掌控漕运。这一婚事看似喜庆，实则已踩进死局。但他必须走这一步。没有漕帮和神龙教联手，他拿不下江南税道。
他闭上眼，呼吸放慢。
左眼还是模糊，像是有层雾挡着。他没去管，任由意识沉下去。
烛光映在墙上，他的影子一动不动。
脑海里浮现出前世景阳冈下众人议事的画面。宋江说要招安，林冲反对，武松摔杯，他坐在角落记录。最后所有人都听宋江的。结局是毒酒一杯，全军覆没。
他睁开眼，提笔写下三道令：
其一，命崔三爷彻查运河私渡船只，凡无牌者，扣押焚毁；
其二，传话武松，暂缓对东厂据点动手，等风头过去；
其三，让神龙教盯紧魏党名下的五家钱庄，每日进出流水，一字不漏报上来。
写完，他把纸条分别封进蜡丸，藏进书架暗格。
香快要燃尽时，他听见门外有轻微响动。
是银铃的声音。
春三十娘子来了。她站在门外，没敲门，也没说话，只是轻轻晃了下手腕。铃声停了，脚步离去。
吴用没动。
他知道她在试探。这场婚姻不是归属，而是交易。她代表乐安长公主的眼线，而他需要她的武力与渠道。彼此都清楚，谁先背叛，谁就先死。
他重新点燃一炷香，比刚才那支更细，颜色发灰。这是特制的，能压住体内燥热，也能掩盖入定时的气息。
他闭目，再次沉入记忆深处。
这一次，他看到自己站在东京街头，手里拿着一份邸报，上面写着“梁山余党尽数伏诛”。他抬头看天，雪落下来，混着血味。
他猛地惊醒。
手指抓着桌角，指节泛白。
不能再靠旧情。宋江信忠义，结果死了。他不信这些。他只信权、信势、信谁能活到最后。
他起身走到地图前，拿起朱笔，在扬州周边划出三个圈。那是三处隐秘码头，原本属于徐韬旧部，如今已被崔三爷悄悄接管。
只要再拿下第四处——镇江瓜洲渡，整个南漕咽喉就彻底握在他手里。
他正想着，门外传来叩门声。
“大人。”是春三十娘子的声音，“您该歇息了。”
吴用没回头：“就来。”
他吹灭蜡烛，只留一盏油灯。灯芯噼啪响了一声。
他最后看了一眼地图，转身开门。
春三十娘子站在廊下，红衣未脱，银铃静止。她看着他，眼神平静。
“今晚辛苦了。”她说。
吴用笑了笑：“洞房花烛，哪有辛苦。”
她没笑，也没动。
两人站在门口，谁都没进屋。
远处传来打更声，三更了。
吴用迈步向前，一只脚踏进门槛。
春三十娘子忽然开口：“您不怕我夜里动手吗？”
吴用停住，回头看了她一眼。
“你若想杀我，”他说，“早在轿子里就动手了。”