晨光彻底驱散了夜幕，也仿佛暂时驱散了连日来的血腥与惊险。陈记渔行后院的这间厢房，门窗紧闭，却难得地透出一种劫后余生的宁静。药香与淡淡的血腥气混合，又被新沏的江南春茶那清雅的香气稍稍中和。
司徒晚依旧沉睡，呼吸平稳悠长，脸上虽无血色，但那股萦绕不散的青黑死气已然褪去。萧逐风坐在床边的一张圆凳上，三指搭在司徒晚的腕脉上，闭目凝神，细细感应着。他的脸色也有些苍白，额角带着未干的汗迹，连续数个时辰以金针渡穴、以内力疏导，辅以月见草这等灵药之力化解奇毒，对他心神的消耗亦是极大。
良久，他缓缓睁开眼，对上司徒信那饱含期待与紧张的目光，微微颔首，唇角牵起一丝疲惫的笑意：“司徒兄可以放心了。令弟体内变异之毒已解，受损的经脉我也已初步梳理温养，性命无虞。接下来便是安心静养，辅以温补之药，慢慢清除余毒，恢复元气便可。”他顿了顿，补充道，“只是此番他身心俱受巨创，醒来后或许会有些惊悸不安，需耐心开导，短期内切忌再受刺激。”
司徒信闻言，一直紧绷的双肩终于松弛下来，他长长地舒出一口气，那口气仿佛带着半个月来的所有焦灼与担忧。他后退一步，对着萧逐风，也对着房内其他几人，深深一揖到地，声音带着一丝不易察觉的哽咽：“萧兄，顾兄，叶兄，鲁兄……大恩不言谢！此恩此德，司徒信与司徒家，永世不忘！”
顾停云上前一步，托住司徒信的手臂：“司徒兄不必多礼，江湖同道，守望相助是分内之事。”他声音沉稳，虽面色依旧因内力损耗而略显苍白，但眼神已恢复清明，“况且，影楼与我等，早已是敌非友。”
司徒信直起身，重重地点了点头，眼中感激与决然并存。他转身走到桌边，提起那柄紫砂壶，为几人重新斟上热茶。茶水澄碧，热气氤氲，散发着沁人心脾的豆粟清香。
“诸位兄弟奔波劳顿，又经历连番恶战，想必已是身心俱疲。暂且以此粗茶，聊解困乏。”司徒信将茶杯一一奉上，动作沉稳，显露出世家子弟良好的教养与此刻真诚的感激。
顾停云接过茶杯，指尖感受着瓷壁传来的温热，轻轻呷了一口。清冽的茶汤滑入喉中，带来一丝微涩后的甘醇，仿佛也稍稍抚平了经脉中因过度透支而产生的灼痛感。他顺势在桌旁的椅子上坐下，将重剑“岳峙”轻轻靠在手边。此刻放松下来，才更觉身体深处传来的阵阵虚乏，《太初归墟诀》仍在自主而缓慢地运转，修复着暗伤，但距离恢复全盛状态，显然还需时日。他需要这片刻的安宁，来理清纷乱的思绪，整合获得的信息。
叶星澜依旧选择坐在靠近房门的位置，这是猎人的习惯，确保自己能掌控出入口的情况。他没有喝茶，只是默默地将追月弓横于膝上，取出一块柔软的麂皮，蘸了些特制的油膏，开始细致地擦拭弓臂与弓弦。他的动作专注而轻柔，仿佛在对待有生命的伙伴。每一次摩擦，都带走战斗留下的污渍与血痕，让紫檀木的弓身重新泛起幽暗的光泽。他的眼神平静，鬼市中的生死追逐似乎并未在他心中留下太多波澜，于他而言，那更像是山林狩猎的另一种形式，只是猎物更狡猾，环境更复杂。
鲁小班则蹲在房间的角落，那里光线稍暗。他打开了自己那个看起来鼓鼓囊囊、沾满油污的工具包，里面是琳琅满目、形状各异的刻刀、锉子、小锤、以及许多叫不出名字的金属零件和木料。他拿起在鬼市顺手换来的一小块带着微弱磁性的玄铁石，又选了几根纤细如发的铜丝，眉头微蹙，指尖灵活地摆弄着，似乎在尝试构思一种新的、更隐蔽的预警机关。他的世界，往往就在这些看似不起眼的零件与巧思之中。
萧逐风也坐到了桌边，端起茶杯，却没有立刻喝。他倚在椅背上，微微阖着眼，用指尖轻轻揉着发胀的太阳穴。调配解药、精准施针，不仅耗费内力，更耗心神。他需要休息，但脑中却不由自主地开始复盘整个事件，从义庄的邪异祭坛，到鬼市的诡异老者，再到那株及时出现的月见草……太多的巧合，背后似乎隐藏着更深的线。
茶香袅袅中，气氛暂时缓和下来，但一种无形的凝重依然弥漫在空气里。
司徒信也坐了下来，他深知，救命之恩固然要紧，但眼前的危机并未解除。他沉吟片刻，主动打破了沉默，声音压得较低：“诸位兄弟，趁着此刻暂且安全，有些关于舍弟被掳以及影楼、漕帮的讯息，我觉得应该告知大家。”
顾停云放下茶杯，目光沉静地看向他：“司徒兄请讲，我们正需了解更多内情。”
司徒信组织了一下语言，缓缓道：“晚弟失踪后，我动用了家族在江南的大部分力量暗中探查。掳走他的人，行事极其老辣，几乎抹去了一切明显的痕迹。但他们选择在栖霞山别院回城的路上动手，时机、地点都拿捏得恰到好处，这说明他们对晚弟的行踪极其了解。”他顿了顿，脸上掠过一丝阴霾，“司徒家内部……恐怕也并非铁板一块，有人向外泄露了消息，或者……本身就参与了其中。”
这并非一个令人意外的消息，大家族内部的倾轧龃龉，在所难免，但此刻听来，更添几分寒意。
“至于关押地点，”司徒信继续道，“晚弟昏迷前提到的‘水声’和‘船笛’，结合我们风媒之前搜集的零散信息，范围可以锁定在金陵城东，运河与长江交汇的那片三角水域。那里码头货栈鳞次栉比，各方势力盘根错节，除了我们司徒家和漕帮明面上的产业，还有许多背景复杂、甚至查不到主人的私人仓廪和船坞，确实是藏匿人口、进行隐秘勾当的理想之地。”
“影楼……”提到这个名字，司徒信的语气明显沉重了许多，“这个组织比我们想象的更加庞大和隐秘。我们司徒家的风媒网络，在江南消息也算灵通，但关于影楼核心架构、首领身份等关键情报，却所知甚少，仿佛隔着一层浓雾。只知道他们等级森严，手段酷烈，行事不择手段，而且……似乎与朝中某些势力，也有着说不清道不明的牵连。至于‘总坛’和‘紫袍大人’，更是前所未闻。此次他们不惜暴露义庄那个经营多年的据点，也要进行那邪异仪式，所图必然非同小可。”
“还有漕帮，”司徒信端起茶杯，却没有喝，只是看着杯中沉浮的茶叶，“近年来，漕帮内部也非铁板一块。帮主龙四海算是老一辈的人物，虽也重利，但讲些江湖道义和规矩。而副帮主‘翻江蟒’蒋坤，则野心勃勃，行事狠辣激进，与影楼勾结，参与人口贩卖、私盐等黑产勾当的，十有八九就是他那一系的人马。我们司徒家与龙帮主尚有些香火情分，但与蒋坤那边，早已是貌合神离，摩擦不断。”
这些信息，与顾停云等人之前的遭遇和猜测相互印证，让影楼与漕帮勾结的轮廓，以及江南暗流的复杂程度，逐渐清晰起来。
“对了，还有一事，”司徒信像是忽然想起了什么，放下茶杯，“今早我接到密报，漕帮副帮主蒋坤，三日后将在其位于金陵城外的私人别院‘水云庄’，举办一场私宴，据说邀请了江南道上不少有头有脸的人物，甚至可能……还有影楼的人到场。”
私宴？在这个风声鹤唳的时候？
顾停云与萧逐风对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。这绝非一场普通的饮宴。
“司徒兄可知这宴会具体所为何事？”萧逐风轻轻摇动着不知何时又展开的千机扇，扇面上的江南烟雨图似乎也蒙上了一层迷雾。
司徒信摇了摇头：“请柬发得极为隐秘，内容语焉不详，只说是‘共商要事’。但我猜测，很可能与近期漕帮内部的风向变动有关，或者……是影楼在义庄受挫后，急于推动的下一步计划。”
房间内再次陷入沉默。信息如同碎片，正在逐渐拼凑，但拼出的图画却显得更加扑朔迷离，危机四伏。
“这‘水云庄’，我们或许需要去探一探。”顾停云沉吟片刻，开口说道。被动等待只会更加被动，唯有主动切入，才有可能在这迷局中找到突破口。
“风险极大。”司徒信立刻提醒，“水云庄是蒋坤经营多年的老巢，必然守卫森严，机关重重。而且届时宾客云集，龙蛇混杂，一旦身份暴露，便是十面埋伏之境。”
“正因其森严，才有可能接触到核心机密。”萧逐风接口道，眼中闪过一丝精于算计的光芒，“或许，我们未必需要硬闯。”
“哦？萧兄有何高见？”司徒信看向他。
萧逐风用扇骨轻点桌面：“蒋坤既然大张旗鼓宴客，总需要大量人手负责招待、护卫、以及处理杂务吧？司徒兄家风媒网络遍布江南，人脉深厚，弄到一两张不那么起眼的请柬或许不易，但若是安排我们以某种‘合理’的身份混进去，比如……某个小商号的随行伙计，或者，司徒兄你麾下，几名不起眼的护卫、仆役，应该不是难事吧？宴会人多眼杂，我们小心行事，未必会引起注意。”
司徒信眼睛一亮，抚掌道：“妙啊！此计可行！请柬管控严格，但安排几个护卫或仆役的身份混进去，操作空间就大得多。蒋坤为了排场，届时用人必多，鱼龙混杂，正是我等潜入的良机！”
“那就如此定下。”顾停云拍板，“司徒兄，混入水云庄之事，就劳你费心安排。这三日，我们需尽快恢复状态，同时，也要尽可能多地收集关于水云庄内部布局、守卫换岗、以及可能存在的机关暗道等情报。”
“好！包在我身上！”司徒信重重点头，眼中燃起斗志，“我立刻就去安排，动用一切可靠渠道。诸位先在此安心静养，此地绝对安全，一应饮食用度，我会让人小心伺候。”他看了一眼床上安睡的弟弟，目光柔和了一瞬，随即被坚定取代。为了至亲，也为了家族的命运，他必须与这些值得托付的盟友并肩前行。
计划初定，众人心中稍安，但也清楚，前往水云庄，无异于深入龙潭虎穴。前路艰险，但已别无选择。
窗外的阳光透过桑皮纸，变得柔和而温暖，在房间的地面上投下斑驳的光影。茶香依旧袅袅，暂时驱散了血腥与阴谋的气息，给予这几位身心俱疲的少年一丝难得的喘息之机。然而，他们都明白，这平静之下，是更加汹涌的暗流。
就在这片刻的宁静即将持续下去时，窗外，忽然传来一声极轻微、极有规律，如同某种特定水鸟啼鸣的哨音。三短，一长。
房间内的宁静瞬间被打破！
叶星澜擦拭弓弦的动作骤然停顿，目光如电般射向窗口。鲁小班也立刻收起了手中的零件，警惕地望向声音来源。
司徒信却抬手示意众人少安毋躁。“是自己人。”他沉声道，随即走到窗边，同样以某种独特的节奏，轻轻叩响了窗棂。
片刻后，一道如同影子般的身影悄无声息地滑入房内，是一名穿着灰色劲装、面容毫无特色的青年。他对着司徒信单膝跪地，双手将一枚细小的竹管高举过头。
“少主，金陵总号，紧急密信。”
司徒信接过竹管，指间微一用力，捏碎了末端的火漆封印，从中抽出一张卷得极细的纸条。他迅速展开，目光扫过其上密密麻麻的小字。
随着阅读，他脸上的血色以肉眼可见的速度褪去，拿着纸条的手指甚至微微颤抖起来，眼神中充满了震惊与难以置信，以及一丝深切的忧虑。
“司徒兄？”顾停云察觉到他那几乎无法掩饰的惊惶，沉声问道。
司徒信抬起头，目光缓缓扫过房内众人，声音干涩得仿佛砂纸摩擦：
“我们……恐怕有更大的麻烦了。”
“信上说……缉武司督主，曹无恩……已亲率麾下‘铁刑卫’……抵达了三河镇！”
曹无恩？！那个权倾朝野、手段酷烈、令江湖中人闻之色变的缉武司督主，竟然亲自来了？！
这个消息，如同平地惊雷，在这间刚刚获得片刻安宁的厢房内炸响，将那短暂的平静彻底撕裂。
刚刚看似暂息的暗流，瞬间以更加汹涌、更加恐怖的姿态，席卷重来！
第31章，终。