腊月二十一上午，天色是冬日里常见的铅灰，昨晚下了场薄雪。
何雨柱从9号院出来，刘艺菲跟在他身边，穿着那件浅驼色呢子大衣，围着米色围巾，脸色有些苍白，但眼神安静。
“真不用我陪着进去？”母亲送到院门口，不放心地又问了一句。
她怀里抱着裹成球的核桃，小家伙正玩着奶奶衣服上的盘扣。
“妈，您快回屋吧，外头冷。”何雨柱回头道：
“检查用不了多久，我俩去就行。”
刘艺菲也轻声说：“妈，您和核桃在家等着，我们很快回来。”
母亲点点头，不再坚持，只叮嘱：
“路上滑，柱子你开车仔细些。艺菲，帽子戴好，护着点额头。”
白色皮卡缓缓驶出胡同。路上果然有些地方结了冰凌，何雨柱开得很稳。
刘艺菲侧头看着窗外掠过的、挂着冰棱的树枝和灰墙青瓦，手轻轻放在小腹上，没说话。
何雨柱只是伸过右手，握了握她放在膝上的左手。
他的手温暖干燥，刘艺菲指尖动了动，回握住他。
协和医院的门诊楼里总是弥漫着消毒水的气味和一种特有的嘈杂。
但何雨柱似乎对这里并不陌生，他领着刘艺菲，没有在挂号处停留，而是径直上了二楼，穿过半条走廊，在一间诊室前停下。
门楣上挂着“妇产科-张婉茹副主任”的牌子。
他抬手，不轻不重地敲了三下。
“请进。”里面传来温和的女声。
推门进去，诊室里干净整洁，窗台上甚至摆着一盆绿意盎然的文竹。
办公桌后坐着一位五十岁上下、头发梳得一丝不苟、戴着眼镜的女大夫。
她抬头看见何雨柱，脸上露出熟稔的微笑：“何研究员来了。”
目光随即落到刘艺菲身上，笑意更温和了些：“刘老师，快请坐。”
“张主任，麻烦您了。”何雨柱微微颔首，替刘艺菲拉开椅子。
“不麻烦。”张大夫语气从容，开始例行询问。
她问得很仔细，一边问一边在病历上记录，字迹娟秀有力。
问诊后是检查。何雨柱自然留在外间等候。
大约二十多分钟后，里间的门开了。
张大夫先走出来，摘下口罩，脸上带着明晰的笑意，冲何雨柱肯定地点了点头。
刘艺菲跟着走出来，脸颊泛着些微红晕，不知是检查的缘故，还是别的。
她看向何雨柱，眼睛亮亮的，嘴角抿着一个很浅、却藏不住欢喜的弧度。
“何研究员，刘老师，”张大夫回到办公桌后坐下，示意他们也坐。
“是怀孕了，孕周大约在七到八周之间。一切都很好。”
她拿起笔，一边在病历上写着，一边语气平稳地嘱咐细节。
何雨柱认真应下。
“谢谢您，张主任。”刘艺菲也轻声说。
“恭喜二位。”张大夫将写好的病历递过来，笑容真诚。
离开医院，坐回车里，车门关上的瞬间，仿佛将外界的嘈杂与寒冷都隔绝了。
何雨柱没有立刻发动车子，而是侧过身，看着刘艺菲。
刘艺菲也看着他，手里捏着病历本，像捏着什么珍贵的凭证。
两人对视片刻，几乎同时，很轻地舒了一口气，然后一起笑了起来。
那笑容里，有尘埃落定的轻松，有对未来的期盼，还有彼此心照不宣的、深沉的喜悦。
“这回是真真儿的了。”何雨柱伸出手，掌心覆上她依旧平坦的小腹，动作轻柔得像怕碰碎了什么。
“嗯。”刘艺菲将手盖在他的手背上，重重点头，“真真儿的。”
车子驶回家时，已近中午。
刚进7号院门，就听见堂屋里传来许大茂标志性的大嗓门和核桃咯咯的笑声。
母亲正从厨房端菜出来，看见他们，眼睛立刻亮了，用眼神询问。
何雨柱微笑着，幅度不大却清晰地点了点头。
母亲脸上的笑容瞬间绽开，如同春冰乍裂，满溢着欣喜。
她没出声，只是用口型说了句“好”，便赶紧转身又进了厨房，步伐都显得轻快了许多。
堂屋里，壁炉烧得正旺，木柴偶尔发出噼啪的轻响，橙红的火光将屋子映得暖融融的。
许大茂和苏禾果然在。
许大茂正蹲在地上，给坐在小椅子上的核桃变戏法，手里一枚袁大头忽隐忽现，逗得孩子伸手去抓。
苏禾抱着许晓宁坐在一旁的扶手椅上，含笑看着。
何其正坐在八仙桌旁，手里拿着一份报纸，目光却也时不时落在玩闹的孩子身上。
“哟！主角们回来了！”许大茂一眼看见他们，立刻站起身。
“怎么样怎么样？兄弟我可一直等着呢！”
苏禾也抱着孩子站起来，关切地望过来。
刘艺菲有些不好意思，脸上微红。
何雨柱替她答道：“检查了，是有了。一切都好。”
“太好了！”许大茂一拍巴掌，“大喜事啊柱子哥！嫂子，恭喜恭喜！”
苏禾也连声笑着道喜，怀里的许晓宁被妈妈突然提高的声调吸引，睁着乌溜溜的眼睛看过来。
“同喜同喜，你们家晓宁不也越长越精神。”何雨柱笑道，走过去看了看苏禾怀里的孩子。
许晓宁比上次见时又胖了些，小脸圆润，穿着红色的棉袄，像个年画娃娃。
她似乎记得何雨柱，盯着他看了一会儿，忽然咧开没牙的嘴，流着口水“啊”了一声。
“瞧瞧，晓宁也知道道喜呢！”许大茂乐道。
母亲这时端着最后一道菜——一大海碗热气腾腾的萝卜丝鲫鱼汤进来，脸上喜气未消：
“都别站着了，快洗手吃饭！大茂，苏禾，你们今天可赶巧了，正好一起沾沾喜气！”
午饭十分丰盛，堂屋里温暖如春，桌上菜肴热气袅袅。
除了鲜美的鱼汤，还有母亲拿手的红烧狮子头、蒜薹炒腊肉、醋溜白菜、凉拌心里美萝卜丝，主食是雪白的米饭和白面馒头。
许大茂是个能活跃气氛的，说着厂里、胡同里的趣事，引得大家阵阵笑声。
苏禾细声细气地和刘艺菲说着些琐事。
母亲不停地给刘艺菲和苏禾夹菜，专拣清淡有营养的。
父亲话虽不多，但喝酒时，和何雨柱、许大茂碰杯的动作，也显出了几分难得的开怀。
饭后，大家移坐到壁炉旁喝茶闲聊。
核桃吃饱了犯困，被母亲抱去里屋哄睡。
许晓宁也躺在苏禾怀里睡着了，小脸红扑扑的。
下午两三点，天色似乎更沉了些，铅云低垂。
许大茂看看窗外，起身道：“得，时辰不早了，我们也该回了。叨扰何叔、吕婶半天，也沾足了喜气！”
母亲挽留：“再坐会儿，喝杯茶，等晓宁睡醒透。”
“不了不了，”许大茂一边帮苏禾给睡着的孩子裹紧小被子，一边说：“看这天色，保不齐还要下雪，趁早回去稳当。”
何雨柱也站了起来：“我送你们。”
“不用不用，”许大茂连忙摆手：“就几步路，拐个弯就到，抱着孩子走回去就行。”
何雨柱走到窗边，看了看外面。
“路滑，安全第一。”他转过身，语气不容商量：
“苏禾抱着孩子，不好走。我开车送，一脚油的事。”
他态度坚决，许大茂知道拗不过，也不再推辞，笑道：“成，那就享我兄弟一回福。”
何雨柱去9号院开了车过来，直接停在7号院门口。
苏禾抱着裹得严严实实的许晓宁坐进副驾，许大茂坐外面。
车子缓缓启动，驶出胡同。
路面果然有些滑，尤其背阴处，结了薄薄一层冰。
何雨柱开得极慢，极稳。
不多时，便到了95号院子门口。
“行了，柱子哥，快回吧，外头冷飕飕的。”
许大茂下车，从苏禾怀里小心接过依然熟睡的女儿。
何雨柱也下了车，对苏禾道：“回去给孩子喂点温水暖暖。”
“哎，知道了，柱子哥。”苏禾感激地点点头。
看着许大茂一家三口进了院门，何雨柱才转身上车。
雪花就在这时，悄无声息地飘落下来，起初稀疏，渐渐细密。
他发动车子，车轮碾过渐白的路面，留下两道浅浅的辙印，很快又被新雪覆盖。
回到7号院时，堂屋壁炉的火光透过玻璃窗，在渐暗的天色和飘飞的雪幕中，晕开一团朦胧而温暖的光晕。