深夜的西漠被月光浸成冷银，古城遗迹的断壁在黄沙里露着半截，像蛰伏的巨兽骸骨，众人刚踏过一道半塌的土墙，脚下的黄沙突然“咕嘟”冒起泡。
十道黑影猛地从沙下窜出——是邪化沙虫！每只体长足有五丈，泛黑的外壳像淬了毒的铁甲，口器里淌出的黑液滴在沙地上，瞬间蚀出指甲盖大的小洞，冒着淡黑的烟。“小心！”老沙猛地往后退，青铜杖在身前划出淡蓝光弧，“沙虫被邪息控了，普通攻击破不了防，得打头部的‘邪核’！”
宁承焕哪等得及，握紧龙矛纵身跃起，矛尖红光暴涨，“噗”地刺穿最前面沙虫的外壳！可沙虫只是晃了晃，尾巴猛地甩过来，带起的黄沙打得人脸颊生疼——没中邪核！
“邪核在它左眼下方！”萧承宇掏出三域镜，银光瞬间锁定沙虫头部一块泛黑的凸起。话音刚落，影纹虎已经扑了上去，耳后龙裔符文爆发出银绿光，一道龙焰从喉咙里喷薄而出，精准裹住沙虫的邪核！
“滋滋——！”龙焰触到邪核的瞬间，沙虫浑身僵住，泛黑的外壳开始龟裂，没两秒就瘫在沙地上，化作缕缕黑烟消散。小虚空龙也蹦跳上前，膜翼扇动出淡银风，把飘散的黑烟吹开，免得众人吸入邪息。
另外两只沙虫见同伴被杀，嘶吼着扑向苏清禾——它们显然察觉到圣树核心的净化力，想先除掉这个威胁。苏清禾不慌不忙，掏出圣女玉佩，绿光从玉佩里漫出来，像一张软网，瞬间缠住两只沙虫的身体。
沙虫在绿光里疯狂挣扎，外壳上的邪息被一点点净化，渐渐露出原本的土黄色。“承焕！补刀！”苏清禾喊了一声。宁承焕立刻转身，龙矛红光再次亮起，“噗嗤”两声，精准刺中两只沙虫的邪核，沙虫应声倒地，黑烟很快被绿光吸散。
剩下的七只沙虫慌了，分成两拨：三只用身体撞向龙崆和老沙，另外四只绕到背后，想偷袭捧着《影痕秘录》的真周显。龙崆握紧龙首剑，剑身红光一闪，一剑砍断沙虫的触角，把它逼得连连后退；老沙则用青铜杖敲击地面，淡蓝光从杖尖扩散，暂时定住沙虫的动作。
真周显虽然怕得手抖，却没忘了掏净化符——他往地上一扔，符纸燃烧的白光瞬间逼退偷袭的沙虫。影纹虎见状，再次喷出龙焰，银绿色的火焰像光鞭，扫过三只沙虫的头部，邪核瞬间被烧得焦黑，沙虫接连倒地。
最后四只沙虫见势不妙，发出尖锐的嘶鸣，转身钻回黄沙里。它们逃走的方向，沙面下隐隐泛出极淡的黑光，快得像错觉，若不是萧承宇的三域镜刚好扫到，几乎没人察觉。
“别追！”老沙拦住想追上去的宁承焕，脸色凝重，“沙虫在沙里比龙鳞鹰还快，追不上的！而且它们逃的方向，就是地宫入口，下面指不定有更狠的邪祟等着。”
苏清禾走到沙虫消散的地方，用圣女玉佩的绿光扫过地面，确保没有残留的邪息。影纹虎也凑过来，鼻尖在沙上嗅了嗅，耳后符文泛着淡银，像是在感应地宫里的气息。
“大家都没受伤吧？”萧承宇扫了一圈众人，见没人挂彩，才松了口气，“邪化沙虫比预想的多，看来古城里的情况不简单。”
老沙点点头，青铜杖指向古城中央：“石碑就在前面的广场上，离这儿还有半里路，剩下的沙虫不敢再出来了。我们抓紧时间，天亮前得找到石碑线索，不然邪雾可能又要扩了。”
众人整理好装备：宁承焕擦了擦龙矛上的黑液，真周显在《影痕秘录》上快速记着“邪化沙虫：攻其头部邪核”，小虚空龙则蹦到影纹虎身边，用脑袋蹭了蹭它的腿。
月光下，影纹虎走在最前面，银绿光在它周身绕成圈，为众人开辟出安全通路。古城的断壁在两侧投下长长的影子，像一道道沉默的屏障，而沙下那道极淡的黑光，正悄悄跟着他们的脚步，预示着地宫深处的危险越来越近。