正午的阳光本该把皇城街道晒得滚烫，此刻却透着一股说不出的阴冷。
地下通道的出口藏在通天宫遗址的一口枯井里。萧承宇掌心凝聚的镜术灵力“嘭”地炸开，井壁的碎石簌簌落下，露出一个仅容一人通过的洞口。他率先钻出去，落在井台旁的荒草里，三域镜的银光下意识扫过四周——这一扫，让他的瞳孔猛地收缩。
通天宫遗址外的街道上，行人寥寥，却异常混乱。几个挑着菜筐的小贩倒在路边，菜叶子撒了一地，他们眼神空洞地望着天空，嘴角挂着诡异的微笑，眼底隐约有黑纹在蠕动。不远处，一个妇人抱着孩子站在路中央，孩子哭闹着拽她的衣角，她却毫无反应，只是机械地重复着：“石碑……要醒了……”
“这是……”萧承漠紧跟着钻出井口，看到这一幕，银弓瞬间握在手里，“失魂的百姓？怎么会这么多！”
苏清禾、真周显和陈老陆续出来。陈老扶着井台站稳，目光扫过街道上的失魂者，脸色瞬间惨白如纸，他踉跄着上前一步，指着一个小贩眼底的黑纹，声音带着颤抖：“是影痕！和李大人他们一样的影痕！周隐……周隐在提前激活影痕！”
“提前？”萧承宇的眉头拧成疙瘩，“密信里说三日后子时祭祀，他怎么敢提前？”
“恐怕是我们在石室的动静惊动了他。”宁承焕的声音带着冷意，他刚用龙力暂时压制住后背的伤口，青金色的鳞片在衣领下若隐若现，“他知道我们拿到了密信和秘录，想提前扩散影痕，打乱我们的计划！”
话音未落，街道尽头传来一阵喧哗。一群百姓互相推搡着跑来，他们的眼神同样空洞，眼底的黑纹比路边的小贩更浓，嘴里念念有词：“血……需要血……”
“不好！他们在往人多的地方去！”苏清禾的圣女玉佩在掌心剧烈发烫，暖光却比之前暗淡了几分，“再这样下去，整个皇城都会被影痕感染！”
陈老急得直跺脚，左臂的黑纹因为情绪激动，又开始向心口蔓延：“必须立刻控制住失魂者！京兆尹府有地牢，能暂时关押他们……可我这身体……”
“我带陈老去京兆尹府。”宁承焕当机立断，他走到陈老身边，伸手扶住他，“龙族的结界能暂时隔离影痕，我会让京兆尹调动官兵，在街道设卡，阻止失魂者扩散。”
陈老点了点头，从怀里掏出京兆尹府的腰牌——那是之前为了查失魂案，京兆尹给他的通行凭证：“腰牌……能直接进府。告诉京兆尹，用‘锁灵符’贴在牢门，能压制影痕。”
宁承焕接过腰牌，又看向真周显：“你呢？”
“我回据点。”真周显握紧怀里的包袱，里面装着半本《影痕秘录》和陈老给的据点钥匙，“秘录残页提到了‘龙眠谷’，据点的《守镜人年鉴》说不定有记载。找到龙眠谷的位置，或许能找到破解影痕的办法。”
萧承宇的目光落在街道西侧——那里是户部侍郎府的方向。密信里说侍郎李敬是周隐的帮凶，现在周隐提前激活影痕，李敬肯定知道内情，甚至可能在准备下一步动作。
“承漠，清禾，跟我去户部侍郎府。”萧承宇的声音带着不容置疑的坚定，“必须抓住李敬，问出周隐的具体计划，还有剩下那七名失魂者的下落。”
萧承漠的银箭在弦上敲了敲，眼里闪着厉色：“正好！老子还没找那勾结外敌的狗官算账！”
苏清禾点了点头，掌心的圣女玉佩微微转动——就在她靠近街道边缘时，玉佩突然朝着皇城西侧的方向倾斜，暖光在那个方向变得格外明亮，像是在指引着什么。
“玉佩……在指方向。”苏清禾轻声道，盲眼对着西侧，“那个方向……有很纯净的灵力波动，和守镜人的气息很像。”
众人对视一眼，心里都有了猜测——皇城西侧，很可能就是龙眠谷的方向。真周显眼睛一亮：“我回据点查年鉴时，会重点看西侧的记载！”
“时间不多了。”宁承焕看了眼天色，正午的太阳被云层遮住，街道上的阴寒越来越重，“我们分头行动，日落前在据点汇合。承宇，侍郎府如果有危险，立刻用龙鳞符传讯。”
他从怀里掏出三枚龙鳞符——那是龙族的传讯符，捏碎就能发出只有龙族能感应到的信号。萧承宇接过符，塞进袖袋。
“走！”
宁承焕扶着陈老，快步走向京兆尹府的方向。陈老回头看了眼萧承宇等人，嘴唇动了动，最终只说了句：“小心……”
真周显也转身，沿着小巷向守镜人据点跑去。他的脚步很快，包袱在怀里颠得厉害，却始终紧紧抱着——那里面的秘录和年鉴线索，是破解危机的关键。
街道上，萧承宇三人站在原地，看着宁承焕和真周显的身影消失在拐角，又看了看那些还在漫无目的地游荡的失魂者，空气中的紧迫感像无形的网，越收越紧。
“出发。”萧承宇率先迈开脚步，三域镜的银光在掌心流转，“记住，抓活的。李敬知道的肯定比密信里多。”
萧承漠扛着银弓，跟在他身侧，目光警惕地扫过两侧的屋檐：“放心！我会留着他一口气！”
苏清禾走在最后，掌心的圣女玉佩依旧指向西侧，暖光里隐约能看到细微的符文在流转。她知道，这次分头行动，不仅是为了阻止周隐，更是为了找到龙眠谷的线索——那里或许藏着拯救皇城，甚至拯救三域的希望。
街道上的失魂者越来越多，他们像被无形的线操控着，慢慢向皇城中心聚集。萧承宇三人穿过一条又一条小巷，避开失魂者的人群，户部侍郎府的朱漆大门越来越近。
府门前的石狮子旁，两个守门的家丁正靠在门柱上打盹，眼底同样有黑纹在蠕动。萧承宇示意萧承漠和苏清禾停下，自己则悄悄绕到府墙后——他能感觉到，府内的影痕气息比外面更浓，像是有什么东西在里面“孵化”。
一场新的危机，正在侍郎府的高墙后等待着他们。而此刻，宁承焕已经带着陈老赶到京兆尹府，真周显也冲进了守镜人据点的书房，三路人马，各自踏入了未知的险境。
皇城的阴影，才刚刚笼罩下来。