矿洞深处的青光比昨夜更柔和，却照得人心头发沉。
萧承宇和萧承漠刚从海岸清理完浊灵残余赶回，就见巨蛇盘在镜石母核旁，银鳞上的青纹已彻底褪成灰白，原本饱满的鳞片蔫了下去，像被晒干的枯叶。它的呼吸微弱，蛇信偶尔无力地吐出，每一次吐信，都有细小的银白光点从鳞片上脱落，消散在青光里。
“它快撑不住了。”魏长老扶着石壁，声音沙哑，浑浊的眼睛里蒙着一层泪雾，“启动母核耗尽了它的本源，加上之前护矿耗损……这是油尽灯枯了。”
苏清禾蹲在巨蛇面前，红衣裙摆沾了些镜石碎末，她没有碰巨蛇，只是静静地看着它，盲眼处的青纱轻轻颤动，像是在感受它的气息。
巨蛇似乎察觉到了他们，缓缓抬起头，琥珀色的眼睛里没了之前的清亮，却努力聚焦在苏清禾身上。它张了张嘴，没有发出嘶鸣，而是将细长的蛇信轻轻探向苏清禾的指尖——
就在蛇信触到指尖的刹那，苏清禾猛地一颤，脸色瞬间变得苍白。她闭着眼，身体开始微微发抖，嘴里喃喃着：“我看到了……好多画面……”
双生子和魏长老立刻围了过去，却不敢打断——他们知道，巨蛇在用最后的力量传递信息。
“是千年前……”苏清禾的声音带着恍惚，像在梦呓，“有个穿灰袍的守镜人，在矿洞前和一条很大的龙说话……龙有青金色的鳞片，头上有角……”
随着她的话，众人仿佛也看到了那幅画面：矿洞还不是现在的样子，洞口立着块巨大的石碑，碑上刻着“镜石锚地”四个古字。穿灰袍的守镜人（想必是守镜人先祖）对着一条青金色的巨龙躬身行礼，巨龙的声音像雷鸣：“镜石矿乃裂隙之锚，锚稳则裂隙稳。吾族与汝族立约，吾族守龙墓，汝族守矿洞，巨蛇一族为‘守锚者’，世代护矿，直至裂隙闭合。”
画面一转，守镜人先祖将一块青铜碎片（正是母核里嵌着的那块）嵌入矿洞深处的石壁，巨蛇的先祖（体型与眼前巨蛇相似，却更壮硕）盘在石壁前，对着守镜人先祖和巨龙低下蛇头，像是在应诺。
“原来如此……”魏长老老泪纵横，“秘录里说的‘龙蛇护矿’不是传说！是真的立过约！我们守镜人欠巨蛇一族太多了……”
苏清禾的身体抖得更厉害了，她突然抓住萧承漠的手腕，指尖按在他的蛇形印胎记上：“它在看你的胎记……它说，蛇形印是‘守锚者信物’，是当年龙祖赐给巨蛇先祖的……”
巨蛇的蛇信轻轻碰了碰萧承漠的手腕，琥珀色的眼睛里闪过一丝温柔。它缓缓抬起头，头顶那两个微弱的龙角凸起突然亮起青光，一滴晶莹的血珠从龙角上渗出，悬浮在半空。
血珠带着淡淡的龙威，缓缓飞向萧承漠的手腕——
“嗡！”
血珠落在蛇形印上的瞬间，胎记猛地爆发出刺眼的银光！银芒中夹杂着青金色的龙纹，顺着萧承漠的手臂蔓延，又迅速缩回胎记里。原本只是淡淡的印记，此刻变得清晰无比，银鳞纹路里嵌着细微的青金色光点，像把蛇形印“激活”了。
萧承漠能感觉到一股温暖的力量流遍全身，之前被浊灵粘液灼伤的伤口竟隐隐作痛，像是在被修复。
巨蛇看着发光的蛇形印，蛇尾轻轻拍了拍地面，像是完成了某种使命。它的身体开始变得透明，银鳞化作无数光粒，顺着母核的青光缓缓上升，最终融入母核的石体里——母核的青光骤然亮了几分，表面的光纹流动得更加顺畅，像是吸收了巨蛇的力量。
在彻底消散前，巨蛇的头猛地转向矿洞最深处的黑暗，那里是之前从未探索过的方向，石壁上隐约有龙鳞状的纹路。
“它在指……那个方向？”萧承宇顺着它指的方向看去，那里的黑暗似乎比别处更浓，“难道那里有什么？”
苏清禾睁开眼，脸上还挂着泪痕，声音带着刚接收完信息的疲惫：“娘‘看到’它传递的最后画面……那里叫‘龙眠谷’，是当年龙祖留下的‘龙裔休息地’……里面可能有关于龙族始祖的线索。”
她顿了顿，想起什么似的，补充道：“刚才的画面里，还闪过一个片段……龙族始祖好像没和龙祖一起去龙墓，而是沉睡在了蓬莱海底，画面里说……要唤醒它，需要大量的镜石能量……”
“蓬莱海底？”萧承宇瞳孔骤缩，立刻想起撤离蓬莱时看到的巨大青金色鳞片阴影，“难道我们之前看到的那个……是龙族始祖？”
魏长老点头：“极有可能！守镜人秘录里提过‘龙祖分脉，一守墓，一守海’，看来始祖就是守海的那脉！”
矿洞里静了下来，只有母核的青光在缓缓流动，映着众人复杂的神色。
巨蛇走了，却留下了太多信息：千年前的盟约，守锚者的使命，蛇形印的真相，龙眠谷的存在，还有沉睡在蓬莱海底的龙族始祖……这些线索像一张网，将之前的谜团渐渐收拢，却又抛出了新的疑问。
龙眠谷里有什么？唤醒龙族始祖有什么用？镜石能量除了修补裂隙，还有什么作用？
萧承漠抬手看着手腕上的蛇形印，印记上的青金色光点还在微微闪烁，像是巨蛇留下的余温。他能感觉到，自己与母核、与这片矿洞，甚至与遥远的蓬莱海底，都产生了一种微妙的联系。
“我们去龙眠谷看看吧。”萧承漠突然开口，声音坚定，“巨蛇用最后的力量指给我们，那里一定有重要的东西。”
萧承宇点头：“先让采集队继续采集镜石，我们带几个人去探探路。娘，您和魏长老留在这里，母核刚吸收巨蛇的力量，可能需要人照看。”
苏清禾轻轻点头，目光落在母核上，那里还残留着巨蛇化作的光粒，在青光中若隐若现：“去吧，小心点。巨蛇……它肯定不希望我们辜负它的托付。”
魏长老叹了口气，转身去安排采集队的事。双生子则走到巨蛇消散的地方，那里的地面上只留下一片淡淡的银白痕迹，很快被母核的青光覆盖。
萧承宇弯腰，捡起一块沾着银白痕迹的镜石碎片，碎片在掌心微微发烫。
“它守了千年，终于可以休息了。”萧承宇轻声道。
“嗯。”萧承漠握紧了弓，蛇形印的光芒与母核的青光呼应，“我们会完成它的使命的。”
矿洞深处的黑暗里，龙眠谷的方向仿佛有微光在闪烁，像是在等待被发现。巨蛇的遗言揭开了远古的秘闻，也将他们引向了新的未知。
而他们都知道，无论龙眠谷里有什么，他们都必须走下去——为了巨蛇的托付，为了关闭裂隙，也为了那些沉睡的秘密。