三个月时间，在修炼中一晃而过。
天火王朝甲子一度的“天火秘境”选拔大赛，终于在万众瞩目中拉开了帷幕。举办地点，设在皇城西侧的“演武天坛”。这是一片极其广阔的圆形广场，以巨大的火焰灵石铺就，地面铭刻着强大的加固与防护阵法，足以承受金丹期以下的全力战斗。广场四周是呈环形阶梯式升起的观礼台，此刻早已是人山人海，喧嚣震天。
皇亲国戚、世家大族、宗门代表、各方豪强……几乎天火王朝所有有头有脸的势力都派人前来观礼。这不仅是一场选拔，更是各方势力展示肌肉、观察后辈、暗中较劲的舞台。
丁凡手持南宫舞的推荐函，无需经过外围混乱的海选，直接进入了内场选手区。这里聚集了数千名通过各种渠道获得参赛资格的年轻修士，年龄均在三十岁以下，修为从炼气后期到筑基后期不等，个个气息精悍，眼神锐利，如同即将出鞘的利剑。
他一袭青衫，气息内敛，在人群中并不起眼。但他的到来，依旧吸引了不少目光。毕竟，能拿到长公主推荐函的人，想不引人注意都难。
“看，那就是丁凡？看起来平平无奇嘛。”
“听说三个月前司徒烈那事跟他有关？还被长公主保了下来？”
“哼，不过是仗着有点运气，得了殿下青眼，待会儿擂台上见真章！”
议论声、探究的目光，甚至一些毫不掩饰的敌意，从四面八方传来。尤其是司徒家所在的区域，几道冰冷怨毒的目光如同毒蛇般锁定了他。司徒家此次也有数名子弟参赛，显然是想在擂台上找回场子。
丁凡对此置若罔闻，自顾自闭目养神，神识却如同无形的雷达，扫过全场。他感受到了数股颇为强大的气息，有的炽热如火，有的沉稳如山，有的锋锐如金，皆是不凡之辈。
“果然藏龙卧虎。”丁凡心中暗道，非但没有压力，反而升起一丝期待。这些“天才”，在他眼中，同样是潜在的“资粮”。
辰时正，钟鸣九响！
一股浩瀚如海的威压骤然降临，笼罩整个演武天坛，喧嚣的广场瞬间安静下来。只见观礼台最高处，数道身影显现。居中一位，身着九龙皇袍，面容威严，不怒自威，正是天火王朝当今圣上！其身旁，坐着凤冠霞帔的皇后，以及几位气息深不可测的皇室老祖。
南宫舞亦坐在皇室成员席中，今日她换上了一身利落的火红色劲装，更显英姿飒爽。她的目光扫过选手区，在丁凡身上微微停顿了一瞬，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。
一位金丹期的皇室宗亲作为主持，飞临广场上空，声若洪钟，宣布比赛规则。
选拔赛分为三轮。
第一轮，混战淘汰。所有选手随机分配至一百个擂台，每个擂台最终只能有一人晋级。
第二轮，守擂战。晋级者需守擂，接受其他选手挑战，连胜三场或无人敢挑战者晋级百强。
第三轮，百强排位战。决出最终名次，关乎秘境内的资源分配和额外奖励。
规则简单，却极其残酷，充分体现了修真界弱肉强食的本质。
“现在，第一轮，开始！”
随着主持一声令下，广场上那一百个巨大的擂台同时亮起冲天光柱！选手们手中的令牌发出牵引之光，随机将他们传送至各个擂台。
丁凡只觉眼前一花，已身处一座编号“七十三”的擂台之上。擂台方圆千丈，足够施展。与他一同被传送来的，还有另外九十九名选手！
混战，瞬间爆发！