望夷宫中，赢婴过着囚徒般的生活。虽然表面仍是秦王，但一举一动都受到严密监控。
这日，一个老宦官在服侍赢婴用膳时，悄悄塞给他一封信。赢婴趁侍卫不备，快速浏览了信件内容，眼底掠过一抹希望的光芒。
项羽对各地的反抗怒火中烧。
“这些不知死活的贱民！”
项羽将又一份告急军报摔在地上，“彭越、田荣...还有那个赵戈，都该千刀万剐！”
范增轻叹：“项将军，为今之计，应当暂缓用兵，收拢民心啊。”
“收拢民心？”项羽冷笑
“等我踏平这些叛贼，看还有谁敢反抗！”
他转身对传令兵道：“传令章邯，加紧咸阳防务。若有差池，提头来见！”
项羽的怒火如同燎原之火，燃烧着中原大地。
在绝对的武力面前，那些新兴的反楚势力如同狂风中的残烛，迅速被扑灭。
彭越在巨野泽惨败，率残部遁走；田荣在城阳兵败身死，首级被悬挂在旗杆上示众。
项羽用铁与血向天下宣告，霸王之威，不容挑衅。
这些被击溃的势力并未如项羽所期望的那样臣服。
彭越带着数千残兵，绕过楚军的重重封锁，一路向西，最终进入了刘邦控制的关中地区。田荣的旧部则在弟弟田横的带领下，辗转南下，投奔了在荥阳的赵戈。
“彭越来投，带精兵三千，粮草五千石。”张耳向刘邦禀报，脸上难掩喜色。
刘邦把玩着手中的玉玦，嘴角勾起若有若无的笑意：“这个彭越，倒是个识时务的。好生安置，告诉他，绝不会亏待真心来投的豪杰。”
此时，在荥阳汉王府，赵戈也在接见风尘仆仆的田横。
“田将军请起。”
赵戈亲自扶起跪拜的田横，“令兄为国捐躯，本王深感痛心。将军既来相投，本王必为令兄报仇雪恨！”
田横虎目含泪：“汉王仁义，田横愿效犬马之劳！”
随着这些败军的加入，刘邦和赵戈的实力在短时间内得到了显着增强。
项羽在武力镇压的同时，也收编了不少降卒，三方势力如同三条饥渴的巨龙，在这片古老的土地上疯狂地汲取着养分，壮大自身。
局势很快发生了变化。
赵戈采纳韩信的计策，以荥阳为基，不断向周边扩张。
汉军采取稳扎稳打的策略，每下一城，必安抚百姓，整顿吏治，很快便收拢了荥阳周边的大片区域。
北方的刘邦也不甘示弱，趁项羽主力东顾之机，迅速出兵，连下数城，将势力范围扩展至河内地区。
项羽意识到了危机。
他虽然暴虐，却非无谋之辈。迅速调整战略，命项庄率五万精兵西进，阻击刘邦的扩张。自己则亲率十万大军，直扑赵戈所在的荥阳。
“项羽亲征，来势汹汹。”探马的禀报让汉王府内的气氛骤然紧张起来。
韩信分析道：“项羽强势，我军新附者众，恐难正面抗衡。臣建议，避其锋芒，以守代攻。”
蒙天放却持反对意见：“荥阳乃我汉地西方门户，且以防御着称，若是不守护，军心必乱！”
赵戈沉思良久，最终做出决断：“韩信所言有理。传令各部，放弃外围据点，退守荥阳。同时，坚壁清野，不给楚军留下一粒粮食！”
战略既定，汉军迅速行动。
项羽带领大军抵达荥阳城下，面对的是一座戒备森严的城池和周边荒芜的田野。
“赵戈！懦夫！出来与我一战！”
项羽在城下挑战，声如雷霆。
赵戈站在城头，平静回应：“愤王远来辛苦，何不入城一叙？”
项羽勃然大怒，下令强攻。
楚军如潮水般涌向城墙，战斗从清晨持续到黄昏，城下尸积如山，荥阳却岿然不动。
一连三日，楚军攻势如潮，汉军守势如磐。项羽虽勇，却也难破这座铁桶般的城池。
第四日深夜，赵戈密召韩信。
“如此僵持，非长久之计。”
赵戈指着地图，“项羽倾巢而出，后方必然空虚。本王欲派将军率一支奇兵，绕道南下，直插楚军后方。”
韩信眼中精光一闪：“大王是要臣切断项羽的退路？”
“不仅如此。”
赵戈手指在地图上划出一条弧线，“你要将项羽向东驱赶，赶到江东去。那里是他的根基，也是他的牢笼。”
韩信立刻领会了赵戈的战略意图：“臣明白了。项羽若退回江东，刘邦必会趁机扩张。届时...”
“届时，就是我们与刘邦决胜负的时候了。”赵戈目光深邃。
翌日黎明，韩信率三万精兵，悄然从荥阳西门而出，绕开楚军主力，向南疾行。
这支军队全是骑兵，轻装简从，行动迅捷如风。
赵戈继续在荥阳与项羽周旋。他采取守势，每日只以弓弩拒敌，绝不主动出击。项羽虽急，却也无可奈何。
十日后，消息传来：韩信已攻占宛城，切断了楚军的粮道。令人震惊的是，他继续东进，连下数城，兵锋直指彭城。
“什么？”
项羽接到军报，又惊又怒，“韩信怎会出现在那里？”
范增叹息：“项将军，我们中计了。赵戈这是要以荥阳为饵，困住我军主力啊！”
项羽咬牙切齿：“好个赵戈！好个韩信！”
项羽进退维谷之际，西线再传噩耗：刘邦趁项庄兵力不足，大破楚军，项庄战死，西线防线全面崩溃。
刘邦乘胜东进，连下十余城，势力大涨。
“刘邦这个卑鄙小人！”项羽怒不可遏，却不得不面对现实：再在荥阳城下僵持，恐有全军覆没之危。
权衡再三，项羽终于下令撤军。
韩信早已布下天罗地网，楚军东归之路处处受阻，不得不转向东南，朝着江东方向退去。
荥阳城头，赵戈望着楚军远去的烟尘，脸上并无喜色。
“大王，项羽已退，为何还忧心忡忡？”陈胥问道。
赵戈轻叹：“去了一头猛虎，又来了一匹饿狼。传令，密切监视刘邦动向。”
不出赵戈所料，刘邦在吞并大片楚地后，并未停下脚步，而是继续东进，兵锋直指赵戈控制的区域。