时间！
就像悬在头顶的利刃，距离他记忆中的血腥节点——吴广被杀，已不足一月！
大哥吴广怎么样了？
敖仓粮道……断了吗？
周文那支奇兵……成功了吗？
李由还在死守吗？
粮草……军心……还有来自陈郡的催逼和猜忌！
田臧虽未出狱，但庄贾的毒牙，早已伸向了荥阳前线！
陈胜那一道道措辞越来越严厉，越来越苛责的诏书，就是催命的符咒！
“暗影”的触角不断传回信息：
“粮道受阻，秦军增援骑兵袭扰频繁…”
“周文部遭遇暴雨，行军迟缓…”
“荥阳秦军夜袭，焚毁我军攻城器械三成…”
“陈郡监军与假王争执，言其‘迁延不进，坐失战机’…”
“庄贾密使频繁往来于陈郡与荥阳之间…”
每一条信息，都像一块巨石，重重压在赵戈的心头。
局势在恶化！
在朝着他最不愿看到的深渊滑落！
他仿佛能听到荥阳城下士卒疲惫的呻吟，看到吴广在帅帐中面对堆积如山的催战文书和粮草告急文书时，那紧锁的眉头和眼中深藏的焦虑与愤怒！
他布下的“火种”（保护吴广的暗线），“蚁穴”（秘密通道），“仓鼠”（安插的棋子）……这些暗影中的力量，在巨大的历史惯性和陈胜政权那自上而下，深入骨髓的腐朽面前，显得如此渺小，就像在惊涛骇浪中试图稳住礁石的几只蚂蚁。
无力感如同冰冷的潮水，几乎要将他淹没。
改变历史的轨迹，就是螳臂当车。
拼尽全力，搅动了葛婴，田臧的命运，试图为吴广推开一扇窗，却依旧无法撼动那注定倾覆的巨轮。
心，越来越沉。
好似灌满了冰冷的铅块，沉甸甸地坠向无底深渊。
就在这令人窒息的沉重与焦灼几乎达到顶点时——
“笃、笃笃！”
带着特定节奏的敲击声，从书房后墙的某个角落传来。
赵戈猛地抬头，眼中深沉的疲惫和无力瞬间被锐利所取代！
是影七！
他迅速起身，走到墙边，手指在几块看似毫无异样的墙砖上快速而精准地按动了几下。
“咔哒”一声轻响，一块墙砖向内滑开，露出一个仅容一人通过的幽暗洞口。
一股混杂着泥土和铁锈的阴冷气息扑面而来。
影七那鬼魅般的身影，裹挟着一身室外的寒气，悄无声息地闪身而入。
他脸上蒙着黑巾，只露出一双布满血丝却异常冷静的眼睛。呼吸有些急促，显然是以最快速度赶来。
“大人！”
影七的声音压得极低，急促说道：
“‘夜枭’急报！‘毒牙’（田臧）……半个时辰前，已由庄贾亲自接出死牢！大王……默许！”
田臧出狱了！
赵戈瞳孔骤然收缩！虽然早有预料，但这个消息依旧像一根冰冷的针，刺入他的神经！
庄贾亲自接出……陈胜默许……这意味着什么？
影七不等赵戈反应，急促地继续道：“还有！‘火种’传来最高密级急讯！用……用‘灰烬’语！”
他的声音带着些许颤抖，从怀中掏出一个用特殊油脂密封，只有指甲盖大小的细竹筒，双手奉上。
“灰烬语”——暗影最高等级密报，意味着……生死存亡，十万火急！
赵戈的心猛地一沉，仿佛被一只无形的巨手狠狠攥住！
一把抓过竹筒，指尖甚至有些发凉。迅速走到油灯旁，用特制的药水滴在竹筒封口处，油脂溶解。小心翼翼地展开里面卷成细条的，薄如蝉翼的丝帛。
丝帛上，没有文字。
只有用特殊药水绘制的，复杂抽象的线条和符号，在昏暗的灯光下若隐若现。
赵戈的目光似最精密的仪器，飞速地扫过那些线条符号。
他的呼吸，在看清最后几个关键符号组合的瞬间，陡然停滞！
丝帛从他微微颤抖的指尖滑落，无声地飘落在冰冷的地面。
油灯昏黄的光，映着他瞬间变得煞白的脸。
那双总是沉静如深潭的眼眸中，第一次，清晰地映出了……惊涛骇浪般的震骇与……绝望的裂痕！
“火种将熄……”
“惊雷……已至门前！”
陈王宫，椒房殿。
暖意融融，熏香醉人。
陈胜斜倚在白虎皮软榻上，眯着眼，享受着宫女的揉捏。
案几上，新酿的兰陵美酒在夜光杯中荡漾着琥珀色的光晕。
庄贾侍立一旁，枯瘦的脸上带着惯有洞悉一切的谄媚笑意，正低声汇报着什么。
“……田裨将虽蒙冤入狱，然其心向大王，日夜忧思，悔恨交加，常言唯愿肝脑涂地以报大王不杀之恩……”
庄贾的声音如同毒蛇吐信，丝丝缕缕地钻入陈胜被酒意和奉承泡软的耳中。
“嗯……”陈胜鼻腔里发出一声慵懒的回应，手指无意识地敲击着软榻扶手。
田臧……这条用顺手的恶犬，确实该放出来了。葛婴死了，武臣走了，吴广在外，赵戈那小子……终究是个隐患。王庭之内，需要一条足够凶狠，听话的看门狗，来替他撕咬那些不听话的“杂音”。
至于田臧那点“构陷同僚”的小事？在帝王眼中，只要咬对了人，就是功劳！
“大王仁德，烛照万里。”庄贾察言观色，立刻躬身，
“田裨将若能重获自由，必感大王天恩浩荡，誓死效忠！些许微瑕，正可使其更加……忠心不二！”
他巧妙地偷换了概念。