星尘港的景象，超出了所有人的想象。
它并非建立在行星或卫星上，而是由难以计数的、各种型号、各种文明的星舰残骸、空间站模块、甚至小行星碎片，以一种近乎疯狂的方式，粗暴地焊接、拼接、延伸而成的一座漂浮在虚空中的巨型城市。巨大的推进器残骸成了支撑骨架，断裂的舰桥成了观景平台，破损的船壳被改造成了层层叠叠的居住区。无数粗大的能量管道和临时架设的廊桥，如同扭曲的血管和神经，将这些“零件”连接在一起，构成了这个庞大、杂乱却又充满诡异生机的整体。
城市各处闪烁着星星点点的灯火，有正常的能源光，也有诡异的霓虹，更有一些区域弥漫着未知的烟雾或能量泄漏的辉光。形形色色的飞船，从破烂的拖船到经过重度改装的武装商船，如同忙碌的工蜂，在港口的“入口”——一个由数艘战列舰残骸构成的巨大框架——进进出出。整个星尘港，就像一个在宇宙坟场上建立起来的、巨大的、活着的疤痕，散发着混乱、危险却又顽强的气息。
“星梭号”按照接收到的引导信号，小心翼翼地驶入港口框架。近距离观看，更觉震撼。船壳上布满了各种语言的涂鸦、弹孔和焊接痕迹，一些区域明显是近期才修补上的，用的材料五花八门。空气中弥漫着金属锈蚀、劣质燃料和某种……难以形容的、属于无数种族的体味混合在一起的怪诞气味。
“已接入港口公共网络……正在下载基本规则和区域地图……警告，检测到大量未经加密的扫描信号，建议启动信息防火墙。”守夜人AI（的分体）的声音在舰桥响起。
“启动最高级别信息屏蔽。非必要系统保持静默。”艾丝特下令道。她的目光扫过外部监控画面，眼神平静，仿佛对眼前的混乱景象早已司空见惯。
洪云舟和苏九儿并肩站在观察窗前，望着窗外光怪陆离的景象。苏九儿微微蹙眉，天狐血脉让她对这里充斥的混乱、贪婪和绝望的气息感到本能的排斥。洪云舟则感受到怀中的星钥传来一种微弱的、带着警惕的共鸣，仿佛在提醒他此地潜藏的危险。
“我们先找个地方停靠，然后分头行动。”艾丝特转过身，“我和鹰眼去港口的信息黑市，尝试购买关于星灵族和近期‘收割者’动向的情报。疤鼠，你带几个人，去物资市场，采购我们急需的飞船配件和高级能源。记住，低调行事，用带来的稀有晶体交易，不要暴露我们的来历。”
“明白！”疤鼠和鹰眼领命。
“至于你们俩，”艾丝特看向洪云舟和苏九儿，语气带着一丝深意，“星尘港的‘暗流议会’是此地真正的掌控者之一，由几个最大的流亡者势力头目组成。他们掌握着最深层的秘密。我需要你们去‘碎星酒馆’，那里是议会外围成员经常出没的地方。听听流言，观察动向，或许能有意外收获。记住，多看，多听，少说。你们的……气质，与普通流亡者不同，容易引起注意，但要尽量避免冲突。”
碎星酒馆？听起来就不是什么善地。洪云舟与苏九儿对视一眼，点了点头。他们知道，这是艾丝特在有意锻炼他们独立应对复杂环境的能力。
“星梭号”在一处相对偏僻、由一艘废弃货船改造的泊位停稳。众人换上早已准备好的、带有磨损痕迹的普通防护服，遮住面容，分批离开了飞船。
洪云舟和苏九儿根据地图指引，行走在星尘港错综复杂的通道内。通道两侧是各种店铺和摊位，售卖着从武器零件、二手飞船引擎到不明生物的肉干、劣质酒精等千奇百怪的物品。各种奇形怪状的外星种族擦肩而过，有的身材高大布满鳞片，有的矮小如侏儒触手挥舞，空气中混杂着数百种语言和方言的嘈杂声。角落里，不时能看到蜷缩着的乞丐，或是正在进行着见不得光交易的身影。秩序在这里似乎是个奢侈的词，只有悬挂在高处、那些属于不同势力的监控探头和全副武装的巡逻队，暗示着某种脆弱的平衡。
苏九儿下意识地靠近了洪云舟一些，低声道：“这里比锈带最混乱的集市还要……复杂。”
洪云舟轻轻“嗯”了一声，灵觉悄然扩散，警惕着周围的每一丝恶意。他能感觉到，至少有四五道不怀好意的目光在他们身上扫过，但在察觉到他身上隐隐散发出的筑基期灵压（已刻意压制）和苏九儿那不易察觉的妖异气息后，大多都识趣地移开了。
终于，他们找到了“碎星酒馆”的入口——一个位于通道尽头、由某种巨兽头骨制成的、散发着暗红色光芒的大门。门口站着两个身材魁梧、穿着动力装甲、手持能量斧的壮汉，眼神凶悍地扫视着每一个进入者。
缴纳了少量“入场费”后，两人推开沉重的骨门，震耳欲聋的声浪和一股混合着酒精、汗臭和血腥味的浑浊空气扑面而来。
酒馆内部空间极大，光线昏暗，烟雾缭绕。中央是一个巨大的角斗场，两名异族战士正在其中进行着血腥的搏杀，周围的看台上发出疯狂的嚎叫。四周是层层升起的卡座和包间，隐约可见一些气息彪悍的身影在其中交谈。
洪云舟和苏九儿找了个不起眼的角落卡座坐下，点了两杯本地特色的、冒着气泡的紫色饮料，默默观察着周围。
他们的出现，确实引起了一些注意。两人虽然穿着普通，但那种与周围环境格格不入的、经过严格训练的气质和隐约的力量感，还是被一些有心人察觉。
“生面孔啊……”不远处的一个包间里，一个皮肤呈暗紫色、长着四只眼睛的类人生物，用细长的舌头舔了舔嘴唇，对身旁一个笼罩在黑袍中的身影低语，“尤其是那个雌性，气息很特别……像是……天狐族的余孽？”
黑袍下传来一个沙哑的声音：“天狐族早就灭族几千年了……不过，确实有点意思。派人盯着点，别惊动了‘议会’的鬣狗。”
另一侧，一个穿着华丽但破损长袍、学者模样的人，也注意到了洪云舟，尤其是他腰间不经意间露出的一小块、刻着星辰纹路的玉佩（与星钥无关，是洪云舟的随身物品），眼中闪过一丝惊疑：“那个纹章……好像是……守夜人的标记？守夜人不是早就……”
洪云舟和苏九儿并未察觉这些暗中的窥探，他们的注意力被角斗场上方悬挂的一面巨大光屏吸引。屏幕上正在播放着一段模糊的、似乎是远程探测器拍摄的画面：无尽的星空中，一支庞大到难以想象的、由扭曲生物质和金属构成的舰队，正在缓缓移动，所过之处，星辰黯淡！
画面旁边用数种宇宙通用语滚动着标题：“‘收割者’先锋‘噬星者’舰队确认已突破‘遗忘星渊’，目标疑似‘破碎星环’！‘暗流议会’发布征召令，高价收购一切相关情报及对抗武器！”
酒馆内顿时响起一阵压抑的惊呼和恐慌的议论声。
“噬星者……这么快就到破碎星环了？”
“完了……那片星域完了……”
“议会这次开出天价了！要是能搞到‘噬星者’的弱点……”
“弱点？别做梦了！能跑多远跑多远吧！”
洪云舟和苏九儿心中巨震！噬星者舰队！这比艾丝特预估的威胁来得更快！而且目标直指“破碎星环”，那里似乎有另一个重要的流亡文明据点！
就在这时，酒馆大门被猛地撞开，一个满身是血、缺了一只胳膊的蜥蜴人连滚爬爬地冲了进来，用尽最后力气嘶吼道：“消息……最新消息！‘灰烬商会’的运输队……在‘暗影小径’被劫了！不是海盗……是……是‘星灵族的净化部队’！他们……他们好像在找什么东西！”
星灵族！净化部队！
这个消息如同投入滚油的火星，让整个酒馆瞬间炸锅！
洪云舟猛地握紧了拳头，与苏九儿交换了一个震惊的眼神。星灵族不仅背叛，他们的触手，竟然已经伸到了星尘港附近！他们到底在找什么？会不会与……他们带来的那个星灵族俘虏有关？
暗流汹涌的星尘港，瞬间被推到了更大风暴的边缘。