青鸾铁骑初露锋芒的振奋尚未平息，另一个制约青鸾军整体战力提升的短板，便赤裸裸地摆在了沈正阳和所有将领面前——远程打击力量的严重不足。
校场之上，新兵训练的呐喊声震天动地。然而，在专设的射圃区域，情形却不容乐观。数百名被选拔出来、臂力颇佳的士卒，正对着百步外的箭靶奋力开弓。姿势五花八门，箭矢歪歪斜斜，能稳稳射中靶心者寥寥无几，脱靶者更是不计其数。负责教导的老弓手急得满头大汗，声音已然嘶哑。
“停！” 王铮皱着眉头，挥手叫停了训练。他走到一名因为用力过猛而脸色涨红的新兵面前，拿起他手中的制式步弓，微微用力，弓臂发出不堪重负的“嘎吱”声。
“看到没有？” 王铮对随行的军官们说道，“弓力不足，则箭矢绵软，难以破甲。即便配发强弓，没有数年苦功，他们也拉不开、瞄不准！我等扩军在即，哪里等得起数年光阴来培养合格弓手？”
现实无比残酷。一名合格的弓箭手，需要从小练习，不仅需要惊人的臂力，更需要长年累月积累的手感、眼力和稳定的心理素质。这对于急需成军、应对未来更大规模战事的青鸾军而言，无疑是一条走不通的死路。
沈正阳默默看着眼前这一幕，眉头紧锁。火器部队的建设尚在襁褓之中，远水难解近渴。他必须找到一种能够快速形成规模、有效弥补远程火力空白的武器。
他的思绪再次跨越时空，落在了那件在冷兵器时代堪称“步兵利器”的装备上——弩。
然而，普通的单兵轻弩威力有限，难以威胁重甲目标。而威力强大的床弩等重型弩，又过于笨重，难以随军机动。他需要的，是一种介于两者之间，兼顾威力、射程与操作便捷性的弩。
深夜的统帅府书房内，灯火通明。沈正阳面前铺满了草纸，炭笔在他手中飞快地勾勒。他回忆着曾经在博物馆和资料中见过的古代弩机结构，结合自己对力学原理的理解，一个全新的设计逐渐在他脑海中清晰起来。
几天后，沈正阳再次召集了匠作营的核心大匠，包括张大锤和鲁师傅。他将一叠绘制精细的图纸摊在桌上。
“此物，我命名为‘青鸾弩’。” 沈正阳指着图纸中心那件结构复杂而精巧的弩机说道。
众人的目光立刻被吸引过去。与传统的蹶张弩或腰引弩不同，这张“青鸾弩”的弩身更加厚重，弩臂采用了多层复合结构，最关键的是其上弦方式——并非单纯依靠臂力或腰力，而是在弩身中部设计了一套精巧的齿轮和杠杆组合机构。
“看这里，” 沈正阳详细解释道，“上弦时，脚踩住这个蹬环，双手扳动这个旋转手柄，通过这几组大小齿轮的变速，将人力放大数倍，从而轻松拉动弩弦，挂上弩机。即便是普通士卒，经过短暂训练，也能为这张需要数百斤力道才能张开的强弩上弦！”
鲁师傅眼睛一亮，用手指顺着图纸上的齿轮传动路径比划着，喃喃道：“妙啊！如此一来，对士卒臂力要求大减，只需有把子力气，能转动手柄即可！”
张大锤则更关注弩臂和弩机的材质与强度：“统帅，此弩若成，弩臂需用弹韧极佳的木料复合压制，关键承力部件，尤其是这弩机和齿轮，必须用精钢打造，否则承受不住这般巨力，一击即毁。”
“没错！” 沈正阳肯定道，“我们要造的，不是吓唬人的玩具，是能破重甲、毙敌于百步之外的杀器！它必须足够坚固，足够可靠！”
他指向图纸上标注的尺寸和弩箭规格：“弩箭需特制，加粗加重，三棱破甲镞。我要它在八十步内，能洞穿当前官军通用的任何札甲！百步之内，仍有致命威胁！”
这个要求极高，但看着图纸上那严谨的结构和清晰的原理，所有匠人都感到一股挑战的兴奋。这“青鸾弩”若能成功，无疑将彻底改变步兵远程交锋的格局。
“图纸在此，” 沈正阳将图纸郑重交给张大锤，“匠作营立刻成立‘弩机坊’，由你总责，鲁师傅协助。集中最好的木匠、铁匠，优先试制样弩！”
“遵命！” 张大锤和鲁师傅齐声领命，摩拳擦掌。
“此外，” 沈正阳补充道，目光投向窗外那传来隐隐水流轰鸣的方向，“一旦样弩测试成功，确认结构和用料，核心的金属部件——弩机、齿轮、扳机，要利用我们现有的水力锻锤和钻床，进行标准化批量制造！木制部件，也要制定标准，分工打造。我们要的不是几架、几十架，而是成百上千架！要让我青鸾军的每一个战兵哨，都能配备此弩！”
标准化，水力量产！这熟悉的路径，让张大锤等人信心倍增。有了打造水力钻床和板甲的经验，他们对于攻克这“青鸾弩”的制造难关，充满了期待。
很快，匠作营内一个新的区域被划分出来，“弩机坊”的牌子挂了起来。叮叮当当的敲打声、拉锯刨木的声音再次密集响起。所有人都明白，又一件可能改变战争模式的利器，正在这专注与汗水中，悄然孕育。青鸾军的羽翼，即将变得更加丰满。