那根内壁光滑、笔直如一的合格枪管，被张大锤五人如同捧着传国玉玺般，郑重其事地送到了沈正阳的面前。
没有喧哗，没有表功，只有五双因长期缺乏睡眠而布满血丝，此刻却燃烧着炽热光芒的眼睛，和那根静静躺在粗布上、泛着冷硬金属光泽的铁管。
沈正阳没有立刻去碰那根枪管，他的目光首先落在张大锤等人身上——他们衣衫褴褛，油污满身，手上新伤叠着旧伤，脸上是难以掩饰的疲惫，但那股从骨子里透出的、混合着自豪与激动的精气神，却让人动容。
“辛苦了。” 沈正阳的声音不高，却蕴含着极大的重量，这三个字仿佛带着温度，熨帖在五人心头，让连日来的所有艰辛都觉得值得了。他这才伸出手，拿起那根枪管。
入手沉甸甸的，冰凉。他仔细端详着管口，内壁在光线下呈现出均匀的金属质感，几乎没有肉眼可见的瑕疵。他取过一根早已准备好的、打磨得极其光滑的标准通条，缓缓插入管内。过程顺畅无比，毫无滞涩，直到通条底端轻轻触碰到管壁尽头。
完美！
即便以沈正阳超越时代的眼光来看，这根手工与水动力结合诞生的枪管，其内壁的光洁度和直线度，也足以媲美甚至超越这个时代大部分手工钻削的产物。
“好！太好了！” 沈正阳终于忍不住赞出声，脸上露出了由衷的笑容。他将枪管传递给身旁同样激动不已的王铮、曾大牛等人传看。
“他娘的！真直！真滑溜！” 曾大牛咧着大嘴，用手指反复摩挲着管口，仿佛在抚摸情人的肌肤，“这要是做成火铳，一打一个准儿！”
王铮虽然沉默，但紧握枪管、微微颤抖的手指暴露了他内心的澎湃。他比曾大牛想得更远，有了稳定可靠的枪管来源，意味着青鸾军可以组建真正意义上的火器部队，战术选择将极大地丰富。
“这不仅是根枪管，” 沈正阳环视众人，最终目光落回张大锤身上，语气斩钉截铁，“这是我青鸾军工的脊梁！张师傅，你们五人，立下了不世之功！”
他当场宣布：“攻关小组所有人，记大功一次，赏银百两，绢帛五匹，晋升一级！张大锤，擢升为匠作营副管事，专司水力机械及火器制造！”
重赏之下，张大锤等人却并未显得多么兴奋，对他们而言，攻克难关、见证奇迹诞生所带来的精神满足，远胜于物质奖励。张铁锤只是重重抱拳，嘶哑着嗓子道：“为统帅效力，为青鸾尽力，万死不辞！”
成功的喜悦需要转化为实实在在的生产力。沈正阳没有让五人休息，立刻下达了新的指令。
“原型机已经证明了可行性，但还不够。” 沈正阳目光灼灼，“我们需要的是量产！是稳定！张副管事，着你立刻带领人手，以这台成功的水力钻床为蓝本，总结经验，优化设计，在溪流下游合适位置，同时建造三台，不，五台同样的钻床！要形成规模！”
“鲁师傅，赵胜，你们配合张副管事。钻床的结构要固化下来，形成标准图纸。齿轮的铸造和加工要制定出规范的流程，确保每一套传动系统都能达到要求。钻头的打造和热处理，也要形成固定的配方和工序！”
“我们要的，不是一根合格的枪管，而是十根，百根，千根！每一根，都要达到同样的标准！”
沈正阳的目标非常明确——标准化与量产化。他要将张大锤等人摸索出的成功经验，从依赖于个人技艺的“艺术品”制作，转变为依靠明确流程和标准、可以大规模复制的“工业品”生产。
新的、更加艰巨的任务压了下来，但张铁锤五人眼中没有丝毫畏难，反而充满了跃跃欲试的斗志。成功的经验给了他们无穷的信心。
很快，匠作营的大部分资源开始向水力钻床项目倾斜。更多的铁匠、木匠被调集过来，在张大锤的统一指挥下，依照初步总结出的“标准”，开始了五台新钻床的建造工作。溪流边变得更加热闹，号子声、锯木声、锻打声、水流的轰鸣声交织在一起，奏响了一曲工业萌芽的激昂乐章。
第一根合格枪管的诞生，如同在平静的湖面投下了一块巨石。消息迅速在青鸾军高层和匠作营内部传开，带来的振奋是难以言喻的。它不仅仅解决了一个具体的技术难题，更重要的是，它极大地增强了所有人的信心——原来，那些看似不可能克服的障碍，是可以通过智慧和汗水被征服的！
然而，沈正阳深知，这只是万里长征的第一步。有了合格的枪管，仅仅是拥有了制造火铳的“躯干”，如何制造可靠的枪机、如何配制威力强大的火药、如何训练合格的火枪手……还有无数难关等待着他去攻克。
但此刻，他手持那根冰冷的枪管，感受着其中蕴含的力量与希望，目光仿佛已经穿透了时空，看到了未来战场上，青鸾军士兵手中那喷吐着致命火焰的、划时代的武器。
军工之基，自此而奠。