谢蒂儿在此时走了出来。她今日穿着一身素净的湖蓝色衣裙，未戴过多首饰，只在发间簪了一支玉簪，显得既亲和又不失端庄。她目光温和地扫过眼前这三十张清洗干净后，依旧带着忐忑与期盼的脸。
大谢嬷嬷上前一步，朗声道：“都听好了！这位便是我们叶夫人，也是这仁心工坊的主人。夫人心善，给你们活计，自不会亏待你们！”
她顿了顿，清晰地说道：“在工坊做工，包一日三餐，住宿！每日工钱，十五文！若是家就在附近，不需住宿的，每日工钱二十文！做工勤快的，年底另有赏钱！若有偷奸耍滑、不听管束、或是手脚不干净的，立即逐出工坊，永不录用！都听明白了没有？”
这番话如同投入平静湖面的石子，在人群中激起了巨大的涟漪。
十五文！还包吃住！
二十文！对于那些有家可归的人来说，这简直是天降横财！
他们平日里辛苦挣扎，一天能挣到三五文糊口已是侥幸，何曾想过能有如此稳定且优厚的待遇？
短暂的寂静后，人群中爆发出难以置信的惊呼和狂喜的议论。
“十五文！还管饭管住？这是真的吗？”
“娘，我们能吃饱饭了……”一个瘦弱的小女孩紧紧拉住身旁妇人的手，声音带着哭腔。
那几个少年乞丐更是激动得浑身发抖，互相看着，几乎不敢相信自己的耳朵。
突然，一个年纪最小、约莫只有七八岁的小乞丐，“噗通”一声就朝着谢蒂儿的方向跪了下去，一边磕头一边带着哭腔喊：“谢谢夫人！谢谢夫人活命之恩！”
他这一跪，仿佛是一个信号，其他二十多个小乞丐和几个孤苦的妇人也跟着齐刷刷跪倒了一片，哽咽的、大声道谢的声音此起彼伏。
“谢谢夫人！”
“夫人菩萨心肠！”
“我们一定好好干活！”
看着眼前黑压压跪倒的一片人，听着那真挚甚至有些撕心裂肺的感激之声，谢蒂儿心中酸涩与欣慰交织。她上前几步，柔声道：“都快起来吧。以后好好做事，便是对我最好的感谢。这工坊，就是你们安身立命的地方。”
她示意大谢嬷嬷和小谢嬷嬷将人扶起，然后亲自带着他们熟悉工坊的环境，从宿舍到食堂，从工作间到水井，一一指点，语气始终温和。众人跟在她身后，看着整洁的床铺、宽敞的食堂、井井有条的工坊，眼中的光芒越来越亮，对未来的生活充满了前所未有的希望。
开工的第一天，主要任务是学习和适应。腌制皮蛋和咸鸭蛋看似简单，实则有不少讲究。谢蒂儿亲自示范如何挑选鸭蛋、如何清洗、如何调配泥料（她早已将方子简化并调整成适合大规模制作的比例）、如何包裹、如何码放。
妇人们学得认真，那些小乞丐和少年们更是目不转睛，生怕漏掉一个步骤。他们虽然手脚可能还不够麻利，但那份珍惜和专注，却让人动容。工坊里弥漫着黄泥、草木灰和盐巴混合的特殊气味，偶尔有人不小心打碎了鸭蛋，吓得脸色发白，谢蒂儿也只是温和地提醒下次小心，并未苛责。
叶子芙午后才过来，她身后跟着墨天墨云，抬着一个不大不小的竹筐。
“娘亲！”她蹦蹦跳跳地跑进来，“我听说工坊今天开工，特意去……去相熟的农户那里，收了一批顶好的鸭蛋过来！您看看合不合用？”
谢蒂儿接过女儿递来的鸭蛋，入手沉甸甸的，蛋壳干净，透着健康的青色光泽，一看便是上等货。她心知肚明这“相熟农户”在哪里，笑着摸了摸女儿的头：“芙儿真能干，这蛋很好，正是工坊需要的。”
叶子芙得意地皱了皱小鼻子，凑到母亲耳边悄声说：“小乌龟说，牧场里又新下了一大批，管够！”
有了稳定的“优质”原料，工坊的运作更是顺畅。第一天收工时，尽管每个人都有些疲惫，但脸上却都带着充实而满足的笑容。他们领到了热腾腾的晚饭——糙米饭，一碗能看到油花的青菜炖豆腐，甚至每人还有一小块咸鱼、一个鸡蛋！
对于这些许久不知肉味的人来说，这简直是盛宴！
夜幕降临，工坊宿舍里亮起了温暖的灯光。那些无家可归的小乞丐和少年们，躺在干净暖和的被褥里，摸着吃得圆滚滚的肚子，听着窗外隐约传来的更梆声，只觉得像做梦一样。他们不再需要蜷缩在冰冷的墙角，担心明天的食物在哪里。这里，有遮风挡雨的屋顶，有饱腹的食物，有能靠劳动挣来的工钱，还有那位如同菩萨般的夫人。
仁心工坊的运作很快步入正轨。腌制好的第一批皮蛋和咸鸭蛋被小心翼翼地码放在通风的库房里，等待着时间的转化。工坊内，妇人们和年纪稍大的孩子们已经熟悉了流程，手脚日渐麻利，空气中弥漫着一种有序而充满希望的忙碌气息。
然而，随着生产规模的初步稳定，新的问题也浮现出来。每日需要运入的鸭蛋、粮食、盐巴等原料，以及日后需要运出的成品，都不是工坊内这些妇孺能够承担的重物。而且，工坊内存放着逐渐增加的物资，虽非贵重金银，但若无人看守，也难保不会引来宵小之徒的觊觎。
谢蒂儿将大谢嬷嬷唤到跟前，看着窗外井然有序的工坊，沉吟道：“嬷嬷，工坊如今算是立起来了，但这搬运和守夜的事，还需些得力的人手。总是临时雇人，既不稳妥，也难放心。”
大谢嬷嬷立刻领会，躬身道：“夫人考虑得是。老奴看，不如招几个固定的长工，专司搬运和守卫之责。人选需得老实肯干，身强力壮。”
“正是此理。”谢蒂儿点头，“此事就交由你去办。有德镇小码头那边，多有靠力气吃饭的汉子，你去看看，挑六个本分可靠的来。跟他们说清楚，活儿不轻省，要出力，要守夜，但工钱上，我们不会亏待。”