韩战站在水帘洞前，手指按在石壁上。青铜齿轮还在转，热度从手腕一直传到肩膀。他闭了眼，深吸一口气，开始调动识海里的法门。
皮肤扭曲，毛发钻出，四肢缩短。这次比刚才稳了一些，但脊椎弯曲时传来撕裂感，像是有刀在里面刮。他咬牙撑住，膝盖微颤，终于变成一只灰毛猿猴。动作笨拙，走路一瘸一拐，可总算站住了。
试炼者们围在旁边，有人松了口气，有人仍握紧武器盯着他。
“行了。”陈岩低声说，“能变出来就是进步。”
韩战没回应。他用猿猴的身体慢慢走回原位，每一步都像踩在烧红的铁板上。刚恢复人形，肋骨处就涌起一阵钝痛，冷汗顺着额头流下。
就在这时，岩壁后走出另一个韩战。
一样的战术背心，一样的伤疤，连左臂青龙纹路的走向都完全相同。那人抬起手，青铜齿轮也在转动，频率和韩战的一模一样。
所有人愣住。
“你……”陈岩往后退了半步。
两个韩战同时开口：“我是真的。”
声音、语调、呼吸节奏，全都一致。
林雨蹲下身，指尖轻触地面。她记得自己带回的木系法则——活物周围会有微弱的生命波动，植物会自然向其靠拢。她屏住呼吸，观察脚边一株苔藓。
真韩战脚旁的苔藓微微卷曲，像是被热气烘过。而另一个韩战站着的地方，苔藓毫无反应，甚至连颜色都暗了一分。
她不动声色，悄悄催动能量。地面上几根细藤缓慢延伸，贴着岩石爬向两人的脚踝。
真韩战察觉到缠绕，本能地绷紧小腿肌肉。假身却毫无知觉。
林雨抬头看向陈岩，眼神一闪。
陈岩立刻明白。
他拔剑出手，动作干脆利落。剑锋划出一道弧线，直刺对方尾椎骨下方三寸——那是人体与兽形转换时最难完美衔接的位置。
“破！”
剑尖刺入皮肉，发出一声闷响。
那“韩战”猛地后退，脸上表情瞬间扭曲。身体膨胀变形，银灰色长毛覆盖全身，双耳如铜铃般竖起，獠牙外露，赫然是一头巨猿！
六耳猕猴怒吼一声，挥爪拍向陈岩。劲风掀起碎石，逼得众人四散躲避。
“是它！”林雨大喊，“别让它靠近韩战！”
韩战强提一口气，再次闭眼凝神。这一次，他不再追求形态完整，而是集中意念于“飞”。识海中闪过传承时的画面——鹤展翅，鹰掠空。
他的身体骤然变化，化作一只巨鹰腾空而起，险险避开六耳猕猴扑击。双翼展开，借风力拉升高度，随即俯冲而下，落地瞬间又变猛虎，利爪横扫。
六耳猕猴侧身躲开，眼中紫芒闪动。它低吼一声，突然抬手打出一道黑光。韩战来不及闪避，左肩被击中，整个人撞在岩壁上，口吐鲜血。
“韩战！”陈岩冲过去挡在他面前，举剑格挡。
林雨双手按地，催动木系法则。洞口附近的藤蔓疯长，缠住六耳猕猴双腿。可那怪物猛然发力，藤蔓直接崩断。
试炼者们围成一圈，武器对准中心。但他们不敢贸然出手，怕误伤韩战。
六耳猕猴盯着韩战手腕上的齿轮，喉咙里滚出低沉的声音：“天机之钥……不该在你手里。”
韩战喘着粗气，挣扎着站起来。他知道自己撑不了多久。七十二变耗神极剧，刚才连续变身已经接近极限。
他死死盯着六耳猕猴，脑子里只有一个念头：拖住它，等支援。
忽然，天空一暗。
一根金箍棒从云层中劈下，重重砸在六耳猕猴身前。地面炸开一个深坑，冲击波将所有人掀退数步。
孙悟空站在坑边，金甲闪耀，眼神冰冷。
“谁给你的胆子，来我花果山撒野？”
六耳猕猴龇牙，却没有进攻。它盯着韩战看了几秒，又望向水帘洞深处，低声道：“钥匙已现，迟早归我。”
话音未落，它纵身跃起，撞破岩壁消失不见。
现场安静下来。
韩战靠着石壁滑坐在地，呼吸沉重。青铜齿轮终于停止转动，表面出现一道细微裂痕。
陈岩收剑入鞘，走到他身边蹲下：“还能动吗？”
韩战点头，抬手抹去嘴角血迹。
林雨检查了一下藤蔓残留的痕迹，眉头皱起。那些被六耳猕猴触碰过的植物，正在以肉眼可见的速度枯萎。
孙悟空转身看向他们，语气缓了些：“你们能识破幻象，联手破敌，不错。”
他顿了顿，目光落在韩战身上：“七十二变不是用来躲灾逃难的。它是逆命之术，是打破规则的刀。你能一边挨打一边变身，说明心里有火。”
韩战抬起头。
“明天开始，我会继续打你三棒。”孙悟空说，“但今天……你们够格去闯龙宫了。”
试炼者们面面相觑，随即露出喜色。
陈岩扶起韩战：“听见没？咱们过关了。”
韩战没说话。他低头看着手腕上的齿轮，那道裂痕还在发烫，像是有什么东西还在里面震动。
远处，水帘洞内的石壁又闪了一下。星轨图案若隐若现，中央图腾缓缓旋转了一度。
孙悟空没有回头。但他握紧了金箍棒，指节泛白。
韩战试图站起来，双腿一软差点跪倒。陈岩架住他肩膀，林雨递来一瓶水。他喝了一口，发现水面上漂浮着一丝淡绿色纤维，像是从齿轮里渗出来的。
他盯着水面，忽然觉得那只鹰飞起时，看到的云层形状有点像一张脸。
孙悟空转身走向山顶，身影渐渐融入雾气。
“休息一晚。”他说，“明早出发。”
韩战靠在岩壁上，闭上眼。意识模糊前的最后一刻，他感觉到青铜齿轮轻轻跳了一下，仿佛在回应某种遥远的召唤。
陈岩帮他调整坐姿，发现他后颈有一小块皮肤变成了灰白色，摸上去像树皮。
林雨伸手想碰，却被韩战无意识地甩开。他的手指抽搐了一下，指甲边缘泛起金属光泽。
水帘洞深处，石壁上的图案彻底消失。地面缝隙中，一根枯藤突然抽动，朝韩战的方向伸展出半寸。