朝阳初升，金色的光芒洒在蜿蜒的斡难河上，河水泛着粼粼波光，如同一条玉带镶嵌在无垠的草原之中。
张世杰立马河边，望着这片孕育了蒙古帝国的土地，心中涌起难以言喻的感慨。在他身后，十万明军正在河边休整取水，人喊马嘶，旌旗招展，与这片古老的土地形成鲜明对比。
“公爷，全军已按计划在两岸扎营。”李定国策马而来，声音中带着一丝疲惫，但眼神依然锐利，“夜枭回报，喀尔喀主力仍在克鲁伦河上游按兵不动。”
张世杰微微颔首，目光依然凝视着河水：“定国，你知道这里是什么地方吗？”
李定国愣了一下，随即答道：“回公爷，这里是斡难河，蒙古人的圣河。”
“是啊，圣河。”张世杰轻叹一声，“八百年前，铁木真就是在这里被推举为成吉思汗，开启了蒙古人征服世界的征程。”
他的声音不高，却让周围的将领们都安静下来。众人顺着他的目光望向河水，仿佛能看到当年蒙古各部会盟的盛况。
“公爷是在担心...”刘文秀欲言又止。
“担心重蹈覆辙？”张世杰转过身，脸上带着淡淡的笑意，“不，我是在思考，为何一个草原部落能够崛起为横跨欧亚的帝国，而如今却四分五裂，任由我们长驱直入。”
众将面面相觑，不知如何作答。
张世杰催马缓缓沿河而行，将领们紧随其后。
“成吉思汗之所以能够成功，在于他打破了部落隔阂，建立了统一的秩序。”张世杰的声音在晨风中清晰可闻，“而我们今日来此，不是为了毁灭，而是要重建秩序——一个大明主导下的草原秩序。”
李定国若有所思：“公爷的意思是，我们要效仿成吉思汗，统一蒙古各部？”
“不完全是。”张世杰摇头，“我们要做的是‘以蒙治蒙’，扶植额哲为名义上的共主，实际由大明掌控。这才是长治久安之道。”
正说话间，一队骑兵从远处飞驰而来，为首的正是赵铁柱。
“公爷！”赵铁柱在马上行礼，脸上带着兴奋之色，“前锋营在河东岸三十里处发现一处古迹，看样子像是...像是蒙古人祭天的地方。”
众将顿时来了兴趣。张世杰眼中闪过一丝精光：“带路。”
一行人策马向东，不多时便来到一处高地。这里地势平坦，中央立着几根已经风化严重的石柱，上面刻着模糊的图案和文字。四周散落着一些祭祀用的器皿碎片，显然已经很久没有人来过了。
“公爷请看，”赵铁柱指着一根最为高大的石柱，“这上面的图案，像是狼和鹿。”
张世杰下马，走近仔细观察。石柱上的图案虽然模糊，但仍能辨认出狼头鹿身的怪异形象，这正是蒙古传说中苍狼白鹿的图腾。
“这里应该是蒙古早期部落会盟祭天的地方。”张世杰轻轻抚摸着石柱上的刻痕，感受着历史的厚重。
刘文秀疑惑道：“公爷如何得知？”
张世杰没有直接回答，而是指向石柱底部的一行文字：“这是回鹘式蒙古文，意思是‘长生天保佑蒙古’。成吉思汗统一蒙古前，各部就是用这种文字。”
众将肃然起敬，没想到张世杰连这种失传的文字都认得。
“公爷博学。”李定国由衷赞叹。
张世杰站起身，目光扫过这片古老的会盟之地：“传令下去，在此处立碑，刻‘大明越国公巡边至此’字样。我们要让后人知道，汉家的旗帜，也曾在这圣河之畔飘扬。”
“是！”立即有亲兵领命而去。
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近。一名斥候飞驰而来，脸色凝重。
“公爷，急报！”斥候滚鞍下马，单膝跪地，“喀尔喀三部主力开始移动，八万骑兵正沿克鲁伦河东进，预计三日后便可抵达斡难河下游！”
众将脸色顿变，所有人的目光都集中在张世杰身上。
张世杰却丝毫不显慌乱，反而露出一丝笑意：“终于来了。传令各营，即刻召开军议。”
半个时辰后，中军大帐内，众将齐聚。张世杰站在巨大的漠北地图前，手中拿着一根细棍。
“诸位，喀尔喀人终于坐不住了。”他的声音平静而有力，“八万骑兵，这是他们能够集结的全部力量。这一战，将决定漠北的未来。”
李定国率先发言：“公爷，敌军兵力两倍于我，且以骑兵为主，在草原上交战，我们是否应该依托车阵防守？”
“防守？”张世杰摇头，“在草原上被动防守，只会被敌人的骑兵慢慢消耗。我们必须主动出击。”
他手中的细棍点在地图上的一个位置：“就在这里，克鲁伦河与斡难河交汇处的平原，与喀尔喀主力决战。”
刘文秀皱眉道：“公爷，那里地势开阔，正适合骑兵冲锋，对我军不利啊。”
“正因为适合骑兵冲锋，喀尔喀人才会放心大胆地前来。”张世杰的眼中闪烁着智慧的光芒，“我们要做的，就是让他们以为胜券在握，然后...”
细棍重重地敲在地图上：“在这里，给他们一个永生难忘的教训。”
众将屏息凝神，等待着张世杰的下文。
“李定国，”张世杰看向心腹爱将，“你的任务最重。我要你率领两万骑兵，今夜就出发，绕到喀尔喀主力的后方去。”
李定国立即起身：“末将领命！只是...两万骑兵如何绕到八万敌军后方而不被发现？”
张世杰微微一笑，细棍指向地图上的一条虚线：“走这里，通过死亡沼泽。喀尔喀人绝对想不到，我们会从这片他们视为绝地的地方穿过。”
帐内响起一片抽气声。死亡沼泽是漠北着名的险地，传说进去的人没有能活着出来的。
“公爷，这太冒险了！”刘文秀急忙劝阻，“死亡沼泽连当地人都不敢轻易进入，让两万骑兵通过，万一...”
“没有万一。”张世杰打断他，“夜枭已经探查出一条安全路径，虽然难走，但并非不可能。况且，”他的目光扫过众将，“正因为所有人都认为不可能，这才是一招妙棋。”
李定国深吸一口气，毅然道：“末将愿往！就算真是刀山火海，也要为公爷趟出一条路来！”
张世杰欣慰地点点头，又看向刘文秀：“文秀，你负责指挥车营和炮兵。我要你在决战之地布下一个‘口袋阵’，放喀尔喀骑兵进来，然后扎紧口袋。”
“末将领命！”刘文秀躬身应答。
“赵铁柱，”张世杰继续分派任务，“你的前锋营作为诱饵，负责接敌后诈败，将喀尔喀主力引入口袋阵。”
赵铁柱咧嘴一笑：“公爷放心，装孙子这事儿，末将在行！”
帐内响起一阵轻笑，紧张的气氛稍稍缓解。
张世杰最后看向地图，细棍在喀尔喀主力预计的来路上划了一条线：“诸位，这一战的关键在于时机。定国的骑兵必须在口袋阵合拢前赶到敌军后方，否则前功尽弃。”
众将神色凝重，都明白这个计划的危险性。一旦任何环节出错，明军很可能反被喀尔喀骑兵包围歼灭。
“公爷，”李定国突然问道，“若是喀尔喀人不上当，不追赵铁柱的诱饵怎么办？”
张世杰自信地笑了：“他们一定会追。喀尔喀人连胜之下，必然骄狂。况且...”他的眼中闪过一丝冷光，“我自有办法激怒他们。”
军议结束后，众将各自离去准备。张世杰独自一人走出大帐，再次来到斡难河边。
夕阳西下，河水被染成金红色。张世杰临水而立，思绪飘向了八百年前。
“成吉思汗...”他轻声自语，“你若看到今日的蒙古各部四分五裂，会作何感想？”
河水潺潺，仿佛在回应他的问题。八百年前，铁木真在这里统一蒙古各部，建立了横跨欧亚的庞大帝国。八百年后，他张世杰站在同样的地方，准备重塑草原秩序。
历史总是惊人的相似，却又截然不同。
“公爷。”一个声音在身后响起，是刘文秀去而复返。
张世杰没有回头：“都安排好了？”
“是，各营都在按计划准备。”刘文秀顿了顿，有些犹豫地问道，“公爷，末将有一事不明。”
“说。”
“您为何要选择在斡难河畔与喀尔喀决战？这里距离我们的后勤线已经很远，万一...”
张世杰转过身，看着这位一直追随自己的老部下：“文秀，你以为我选择这里，只是为了军事上的考量吗？”
刘文秀愣了一下：“难道不是？”
“是，但不全是。”张世杰望向远方的地平线，“斡难河是蒙古的圣河，在这里击败喀尔喀主力，具有特殊的象征意义。我要让所有蒙古人都知道，大明不仅有能力征服他们的土地，更有资格继承成吉思汗留下的遗产。”
刘文秀恍然大悟：“公爷是要在精神上彻底征服蒙古人！”
“不错。”张世杰点头，“武力可以征服土地，但只有文化才能征服人心。这一战之后，我要在这里立碑纪念，让后世永远记住，汉家的荣光，曾照耀漠北。”
夜幕降临，斡难河畔燃起无数营火，如同星空坠落人间。明军士兵们正在为即将到来的大战做准备，检查装备，打磨兵器，气氛紧张而有序。
张世杰巡视各营，所到之处，士兵们无不肃然行礼。他们信任这位统帅，相信他能带领自己走向胜利。
“公爷，”一个稚嫩的声音响起，是个看上去只有十六七岁的小兵，“明天...我们会赢吗？”
张世杰停下脚步，看着这个满脸稚气的士兵，温和地笑了：“你叫什么名字？哪里人？”
“回公爷，小的叫王二狗，大同府人。”小兵紧张地回答。
“王二狗...”张世杰拍了拍他的肩膀，“记住，明天不管发生什么，都要听从号令，保护好自己。我们会赢的，我向你保证。”
小兵激动得满脸通红，用力点头：“小的相信公爷！”
巡视完毕，张世杰回到大帐。亲兵已经准备好了简单的晚膳，但他却没有胃口。
摊开地图，他的目光再次落在克鲁伦河与斡难河交汇处的那片平原。那里，将决定无数人的命运，也将决定未来数百年的北疆格局。
“报——”帐外突然传来急促的声音，“李将军的骑兵已经出发！”
张世杰精神一振，大步走出帐外。只见月光下，两万骑兵正悄无声息地向北行进，很快就消失在夜色之中。
成败在此一举。
他仰望星空，北斗七星在夜空中格外明亮。八百年前，成吉思汗是否也曾在这个季节，这个地点，仰望同一片星空？
历史即将重演，但主角已经换人。
“传令各营，提前用饭，三更造饭，五更出发。”张世杰的声音在夜风中格外清晰，“明日此时，我要在喀尔喀人的王帐中用晚膳。”
亲兵领命而去，脚步声在静夜中渐行渐远。
张世杰最后望了一眼斡难河，转身走入大帐。案上，一盏油灯摇曳不定，将他的影子投射在帐幕上，忽明忽暗。
大战前夕的斡难河，格外宁静。但所有人都知道，这宁静之下，隐藏着即将到来的腥风血雨。
明天的这个时候，不知又有多少人，将永远长眠在这片古老的土地上。
而历史的车轮，将继续向前。