皇城夜色，肃穆而深沉。
沈括与张元清如同两道融入夜色的轻烟，避开一队队巡逻的禁军，悄无声息地靠近那片被称为冷宫的区域。越靠近凝香阁，空气中那股若有若无的奇异檀香味便越发清晰，其中还夹杂着一丝令人心神不宁的阴冷。
两人在一处宫殿的飞檐阴影下停住身形，凝望前方那座孤零零矗立、显得格外破败的凝香阁。阁楼门窗紧闭，不见丝毫灯火，但在沈括强化过的视觉和张元清敏锐的灵觉中，却能感受到那建筑内部隐隐传来的、不祥的能量波动。
“好重的阴秽之气，还混杂着……惑乱心神的邪力。”张元清眉头紧锁，指尖已有清蒙道光流转，“此地已成魔窟。”
沈括点头，物理驱魔系统也传来了明确的能量污染警报。他打了个手势，两人如同鬼魅般飘落院中，无声地贴近了凝香阁紧闭的大门。
就在沈括准备强行破门而入的刹那——
“吱呀——”
凝香阁那扇沉重的木门，竟从里面被缓缓推开了！
一个身影踉跄着从门内跌出，扑倒在冰冷的石阶上。借着朦胧的月光，沈括和张元清看得分明——那是一个穿着内侍服饰的老太监，面色惨白如纸，眼神涣散，嘴角还残留着白沫，身体不住地抽搐，显然神智已失。
而就在门扉洞开的瞬间，一股浓郁到化不开的、混合了奇异檀香与血腥腐臭的怪风从阁内狂涌而出！同时，阁内深处，隐约传来如同梦呓般的、断断续续的诵经声，那声音扭曲变形，充满了难以言喻的邪异！
“救人！”沈括低喝一声，与张元清同时抢上前去。
张元清并指一点，一道清心咒光没入老太监眉心，暂时稳住了他即将溃散的心神。沈括则迅速检查其状况，发现他并非受到物理伤害，而是神魂遭受了极其强烈的污染与冲击，与之前那些被“怪谈”和药物影响的百姓症状类似，但严重了何止十倍！
“里面……有……有……”老太监涣散的眼神中充满了极致的恐惧，手指颤抖地指向洞开的阁门深处，喉咙里发出嗬嗬的声响，却再也说不出完整的字句。
沈括与张元清对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。没有犹豫，两人身形一闪，同时冲入了凝香阁！
阁内一片漆黑，唯有深处一点幽暗的红光如同鬼眼般闪烁。那扭曲的诵经声更加清晰，空气中弥漫的邪异能量几乎凝成实质，不断冲击着两人的护体罡气与道法清光。
借着那点幽光，可以看见阁内中央的地面上，绘制着一个巨大的、用暗红色“颜料”构成的复杂法阵，与漪澜园发现的阵法同源，但规模更大，结构更复杂！法阵的各个节点上，还摆放着一些早已干枯、扭曲的动物残骸，以及……几件明显属于宫内女子的陈旧首饰！
而在法阵的正中央，盘膝坐着一个穿着陈旧道袍、身形干瘦的背影！那扭曲的诵经声，正是从他口中发出！
“妖道受死！”张元清厉喝一声，背后长剑“锃”然出鞘，化作一道清冽如水的剑光，直刺那背影后心！龙虎山雷法剑诀，专破邪祟！
然而，那剑光在触及背影前，竟如同泥牛入海，被一层无形的、粘稠的力场挡住，速度骤减！
也就在此时，那诵经声戛然而止。
干瘦的背影缓缓地、以一种极不自然的僵硬姿态，转了过来。
露出了一张苍白浮肿、双目只剩眼白、嘴角却咧开到耳根，带着诡异笑容的脸——正是那位对外宣称“闭关”的白云观观主！
但他此刻的状态明显不对，眼神空洞，气息混乱而暴戾，仿佛一具被强行操控的提线木偶！
“嗬……来了……都来了……”他口中发出不似人声的嘶哑话语，周身猛地爆发出浓烈的黑红色邪气，整个凝香阁内的法阵瞬间被激活，血光大盛！无数扭曲痛苦的黑影从法阵中浮现，发出无声的尖啸，朝着沈括和张元清扑来！
“小心！是强化过的‘百鬼噬魂阵’！”张元清脸色一变，剑诀一变，清光大盛，护住周身。
沈括眼神冰冷，对方果然在这里布下了陷阱！他不再保留，金丹后期的武道真元轰然爆发，九阳焚煞录的气血如同烘炉点燃，灼热的气浪瞬间将扑来的几道黑影蒸发！他并指如剑，一道凝练至极、蕴含破邪意志的金红色剑气，撕裂粘稠的邪气力场，直射那被操控的白云观主体内的能量核心！
“噗嗤！”
剑气精准命中！白云观主体内的邪气核心被至阳之力瞬间摧毁！他发出一声凄厉的惨叫，周身邪气溃散，身体如同被抽掉骨头般软倒在地，彻底失去了生机。
然而，就在他倒下的瞬间，那激活的法阵血光却并未消散，反而更加炽烈！阁楼深处那点幽暗的红光猛地暴涨，化作一个模糊的、穿着红衣的虚影，发出一阵充满嘲弄意味的、缥缈难辨的轻笑，随即如同泡影般消散无踪。
同时，阁楼内所有的邪异气息如同潮水般退去，法阵光芒熄灭，那些扭曲的黑影也消失不见，只剩下满地狼藉和那具迅速腐朽的观主尸体。
幻魇！他根本不在这里！这只是他留下的一个诱饵，一个用来示威和拖延时间的傀儡戏法！
“追！”沈括毫不迟疑，与张元清瞬间冲出凝香阁，但哪里还有那红衣虚影的踪迹？
只有那个被张元清护住的老太监，似乎恢复了一丝神智，看着冲出来的两人，浑浊的眼中老泪纵横，挣扎着嘶哑道：“……是……是太上皇……身边……旧的……熏香……引……引老奴来的……”
太上皇？！旧的熏香？！
沈括与张元清身形猛地一顿，眼中同时露出难以置信的惊骇！
……
半个时辰后，垂拱殿偏殿。
新皇赵瑗看着跪在下方、详细禀报凝香阁之事的沈括与顾千帆，脸色铁青，握着御案边缘的手指因为用力而骨节发白。张元清肃立一旁，面色同样凝重。
“查！”赵瑗从牙缝里挤出一个字，声音带着压抑到极致的怒火与痛心，“给朕彻查！凡是与凝香阁、与那些旧熏香有关联的，无论涉及谁，一查到底！”
他深吸一口气，看向沈括，眼神复杂：“沈卿，你亲自负责，顾千帆协理。所需人手、权限，朕一概准予！”
“臣，领旨！”沈括与顾千帆齐声应道。
当沈括等人退出后，赵瑗独自坐在空旷的大殿内，良久，发出一声疲惫已极的叹息。他起身，走向深宫另一处幽静的宫殿——那是太上皇颐养天年的居所。
宫室内，药香弥漫。曾经君临天下的宋仁宗赵祯，如今已是白发苍苍，卧于榻上，气息衰弱。他听着儿子压抑着怒火的叙述，浑浊的眼中闪过一丝极深的痛苦与悔恨。
“是朕……识人不明，晚年昏聩，竟让妖邪借旧日恩宠，潜伏于侧，酿此大祸……”他声音颤抖，带着无尽的自责，“瑗儿……这江山，交予你……定要……肃清妖氛，还天下……朗朗乾坤……”
赵瑗看着父亲苍老悔恨的面容，心中五味杂陈，最终化作更坚定的决心：“父皇放心，儿臣定不辱命！”
……
夜色更深。
沈括站在格物院的高处，望着皇宫方向，目光锐利如刀。
幻魇这一手，不仅暴露了他在宫内的惊人渗透力，更是将线索隐隐指向了已退居幕后的太上皇！此举毒辣至极，无论真相如何，都足以在朝堂掀起滔天巨浪，动摇国本！
“白云观……”沈括低声自语，眼中寒光凛冽。
既然皇宫这边的陷阱已破，那么，下一个目标，就是城外的白云观了！
幻魇，你的棋，我会一子一子，全部吃下！