沈括是在陈州城内一处隐秘的安全屋内醒来的。
阳光透过窗棂，在地面上投下斑驳的光影。他睁开眼，感受到周身经脉传来阵阵灼痛与空虚感，那是强行燃烧气血本源对抗李玄冥的后遗症。但与此同时，丹田内那缕纯阳真火虽然微弱，却更加凝练精纯，仿佛经过淬炼的精金。
“大人，您醒了！”守在床边的赵虎脸上露出惊喜之色，连忙端来一碗温热的药汤。
沈括在赵虎的搀扶下坐起身，接过药碗一饮而尽。药力化开，滋养着受损的经脉，带来一丝舒泰。
“我昏迷了多久？外面情况如何？”沈括的声音还有些沙哑。
“回大人，您昏迷了一日一夜。”赵虎恭敬回道，“外面……已经变天了！”
随着赵虎的叙述，沈括了解了昏迷期间发生的一切。
那三支红色响箭升空后，赵虎、石勇、侯吉立刻按照计划，在永嘉侯府和知府衙门外抛洒传单，高声揭露永嘉侯赵璟勾结邪教、残害百姓、以活人炼药的滔天罪行。
起初百姓还将信将疑，但当一些从黑水潭被解救出来的百姓跌跌撞撞逃回城中，哭诉自己的遭遇后，积压的民怨如同火山般爆发了！无数百姓手持棍棒农具，包围了侯府和衙门，要求严惩永嘉侯！
恰在此时，那支奉命前来“协防”的三百禁军先锋抵达城外。带队的将领本是永嘉侯旧部，意图进城弹压民乱，维护永嘉侯。然而，就在他准备下令之时，皇城司勾当官顾千帆手持密旨突然出现，当场将其拿下，并宣布接管禁军指挥权！
紧接着，顾千帆以雷霆手段，率禁军入城，并非镇压百姓，而是直接查封了永嘉侯府和知府衙门！从侯府密室和衙门卷宗库中，搜出了大量与幽冥道往来的密信、账册，以及炼制邪药的证据！
铁证如山！
永嘉侯赵璟见大势已去，在其侍卫的保护下，试图从密道逃跑，却被早已埋伏在外的冷锋带人截住，一番激战，侍卫死伤殆尽，赵璟本人被生擒！那位老管家则在混乱中服毒自尽。
如今的陈州城，由顾千帆暂代州事，稳定秩序，清算永嘉侯余党。百姓拍手称快，称开封府沈青天（沈括）与皇城司顾青天联手，铲除了陈州一大毒瘤。
“永嘉侯现在何处？”沈括问道。
“已被顾大人打入死牢，严加看管，等候朝廷发落。”赵虎答道，“顾大人说，此案牵连甚广，需谨慎处置。”
沈括点了点头，永嘉侯是条大鱼，但其背后牵扯的幽冥圣教和朝中势力才是关键，确实需要慎重。
“黑水潭那边呢？可曾发现李玄冥的踪迹？”
赵虎摇了摇头：“顾大人派了精锐进入黑水潭搜查，只找到被破坏的祭坛基座和一些残留的邪异材料，李玄冥和那两件圣物不知所踪，想必是利用邪法遁走了。另外……我们在潭底发现了一些东西。”
“什么东西？”
“是一些巨大的、非人的骨骼化石，以及一些古老的祭祀遗迹，似乎黑水潭在很久以前，就是某个邪神崇拜的地点。”赵虎语气凝重，“顾大人已下令封锁那片区域。”
沈括若有所思。看来幽冥道选择黑水潭作为仪式地点，并非偶然。
“我们的人伤亡如何？”
“石勇受了些轻伤，侯吉无事，冷锋大哥伤势稍重，但已无性命之忧，正在隔壁休养。其余弟兄……折了三个。”赵虎声音低沉下去。
沈括沉默了片刻，战争难免牺牲，但每一条生命都重若千钧。“厚恤他们的家人。”
“是。”
这时，门外传来通报，顾千帆前来探望。
顾千帆依旧是一身风尘仆仆的皇城司官服，但眉宇间的疲惫掩不住一丝振奋。他看到沈括醒来，脸上露出笑容：“沈兄，你终于醒了！感觉如何？”
“有劳顾兄挂念，已无大碍。”沈括拱手道，“此次多亏顾兄及时掌控禁军，方能一举定鼎乾坤。”
顾千帆摆摆手：“分内之事，若非沈兄你在前方舍生忘死，捣毁邪巢，揭露罪行，顾某也无能为力。只是可惜，让那李玄冥跑了。”
“幽冥道根深蒂固，李玄冥更是老奸巨猾，此次能摧毁其据点，擒拿永嘉侯，已是大胜。”沈括冷静地说道，“经此一役，幽冥道在陈州的势力可谓元气大伤。”
“话虽如此，但隐患犹在。”顾千帆压低了声音，“我审问了永嘉侯，他嘴很硬，只承认与‘影叟’等人有往来，对‘主上’、‘圣主’及所谓‘吾神’知之甚少的样子，要么是真不知，要么就是有所顾忌，不敢说。而且，他透露了一个信息……”
“什么信息？”
“他说，幽冥圣教并非只有‘主上’和‘圣主’两位首领，而是有四位，合称‘四圣’。他们各司其职，潜伏极深。李玄冥负责资源与仪式，圣主负责渗透朝堂，另外两位……似乎一个掌管杀伐，一个精于诡谋，具体身份，连永嘉侯也不清楚。”
四圣！沈括心中凛然。果然如他之前所料，这个组织的结构远比表面看起来更加复杂庞大。李玄冥和圣主只是浮出水面的两人，还有两个隐藏在更深的黑暗中。
“此外，”顾千帆继续道，“根据搜出的密信和永嘉侯的部分口供，他们似乎在策划一个名为‘四圣归位’的庞大计划，黑水潭仪式只是其中一环。最终目的，是为了接引他们所谓的‘吾神’降临此界。而进行这个计划，需要搜集数种特定的、蕴含强大能量的物品，天外陨铁和星辰精金便是其中之二。”
沈括立刻想起了丹阳子遗言中提到的“定魂珠”，以及幽冥道对“龙骨”的追查。看来，这些都是“四圣归位”计划所需的关键物品！
“我们必须阻止他们凑齐这些物品！”沈括沉声道。
“没错。”顾千帆点头，“我已将此事密奏朝廷和包府尹。接下来，我们的重点便是追查另外两位幽冥首领的下落，以及他们所需其他物品的线索。沈兄，你接下来有何打算？”
沈括沉吟片刻，道：“陈州之事已了，永嘉侯伏法，李玄冥遁走，短期内应不敢再在此地兴风作浪。我打算尽快返回汴京。一方面向包府尹复命，另一方面，汴京乃帝国中枢，幽冥道既然意图渗透朝堂，那里必然是下一个风暴中心。而且，‘圣主’受伤遁走，很可能也返回了汴京。”
“我与沈兄所想一致。”顾千帆道，“我已将陈州事务初步安排妥当，不日也将奉旨回京。届时，你我在汴京，再联手与这些魑魅魍魉周旋！”
两人又商议了一些细节，顾千帆便告辞离去，他如今暂代州事，公务繁忙。
顾千帆走后，沈括独自沉思。
陈州之行，可谓惊心动魄。他捣毁了幽冥道一个重要据点，擒拿了勾结邪教的永嘉侯，自身修为也突破至纯阳真火境界，更是初步组建了自己的班底。
但代价也同样惨重。李玄冥逃脱，带走了关键圣物，“四圣”依旧隐藏，更大的阴谋还在酝酿。
他抬起手，看着指尖那缕重新变得活跃的金色火苗。
力量……他还需要更强大的力量，以及……更庞大的势力！仅凭他一人加上几个心腹，难以对抗扎根深厚的幽冥圣教。
是时候，返回那个权力与阴谋交织的中心——汴京了。
在那里，他将面对更狡猾的敌人，更复杂的局势，但同样，也有更多的机会。
他相信，随着他“科学驱魔”之路越走越远，系统的能力不断解锁，终有一天，他能将这世间一切邪祟，都用最理性的方式，彻底荡清！
“赵虎。”
“属下在。”
“传令下去，收拾行装，我们……回汴京！”