青竹坊的喧嚣如同永不停歇的背景音，敲打着杨凡的耳膜。他走在青石板路上，看似步伐平稳，内心却如煮沸的水般翻涌。百草阁掌柜那压到极致的报价和看似热情实则危险的合作提议，像一盆冷水，浇醒了他初入坊市时那一丝不切实际的幻想。
这里不是善地，是另一个不见血的战场。没有实力，没有灵石，寸步难行。
他摸了摸储物戒中那枚冰凉的冰甲鳄珠，这是他现在最大的底气，也是最大的隐患。匹夫无罪，怀璧其罪。在没有足够自保能力前，绝不能轻易显露。
“必须尽快找到稳定的灵石来源。”他心中再次确认了这个目标。靠出售零碎材料显然不行，那点收入连维持基本修炼和伤势恢复都够呛。
他的目光再次扫过街道两旁的店铺，最终停留在那些挂着“符”字招牌的铺面上。制符，是他最熟悉，也是目前看来最可行的路径。虽然此地符箓价格未必很高，但成本相对可控，而且能充分利用他现有的知识和微薄的灵力。
他深吸一口气，走向一家看起来门面不大，但招牌古旧，写着“老周符纸”的小店。这家店看起来没有青霖宗旗下店铺那般气派，反而透着几分岁月沉淀的踏实感。
店内空间狭小，空气中弥漫着灵木、朱砂和某种兽血的混合气味。一个头发花白、身形佝偻的老者正伏在柜台后，就着窗外透进的光线，小心翼翼地将一张泛黄的符纸裁剪成标准尺寸。他动作缓慢，却异常稳定，每一刀都精准无误。老者的修为只有练气四层，气息平和，眼神浑浊却透着一丝专注。
听到脚步声，老者抬起头，推了推鼻梁上架着的水晶镜片，声音沙哑：“买符还是卖材料？”
杨凡走到柜台前，没有立刻回答，而是目光扫过店内。墙壁上挂着几张成品符箓，大多是“火弹符”、“轻身符”、“清洁符”之类的大路货，但符文勾勒流畅，灵光均匀，看得出制作者功底扎实。角落里堆放着成捆的空白符纸、各种颜色的灵墨盒以及大小不一的制符笔。
“掌柜的，你这里可出售制符的材料？”杨凡开口问道，声音尽量平和。
老者放下手中的裁纸刀，仔细打量了杨凡几眼，浑浊的目光在他略显苍白的面色和破旧却干净的衣衫上停留片刻，缓缓道：“自然出售。空白符纸，下品灵木所制，一刀（百张）五块下品灵石；中品青檀符纸，一刀二十灵石。基础灵墨，以赤炎砂混合一阶妖兽血调制，一瓶（可用五十次左右）三块灵石；好一点的‘流云墨’，一瓶八块灵石。制符笔，最普通的狼毫笔，两块灵石；稍好些的……”
老者报出的价格比杨凡预想的要稍微便宜一些，尤其是基础材料。这让他心中稍定。
“我要一刀下品符纸，一瓶基础灵墨，一支狼毫笔。”杨凡计算了一下，这几乎是他能动用的所有下品灵石流动资金了，但他必须投资。他取出十块下品灵石放在柜台上。
老者点点头，慢悠悠地转身，从货架上取下相应的物品，用一个粗糙的布袋装好，递给杨凡。“承惠，十块下品灵石。”他顿了顿，看着杨凡收起材料，似乎随意地问道，“道友是符师？”
杨凡没有承认也没有否认，只是道：“略懂皮毛，聊以糊口。”
老者浑浊的眼睛里闪过一丝了然，也没再多问，只是淡淡道：“坊市东头有个‘散修摆摊区’，每日需缴纳一块灵石的管理费，便可摆摊一日。若是符箓品质尚可，在那里或许能卖出去。”
杨凡心中一动，这信息对他很有用。“多谢掌柜告知。”
拿起材料，他转身离开了“老周符纸”。那老者看着他离去的背影，摇了摇头，低声自语：“又是一个挣扎的……制符之道，岂是那么容易糊口的……”说罢，便重新低下头，继续裁剪他那仿佛永远也剪不完的符纸。
回到迎仙客栈的天字六号房，激活禁制，隔绝了外界的嘈杂。杨凡看着桌上那价值十块灵金的材料，深深吸了一口气。这几乎是他目前能动用的全部流动资金了，成败在此一举。
他没有立刻开始制符。而是先盘膝调息了半个时辰，将自身状态调整到最佳。虽然灵力只有三成，神识受创，但他对符道的理解和肌肉记忆还在。
他先取出一张下品符纸铺在桌上，又打开那瓶基础灵墨。墨色暗红，带着淡淡的腥气和微弱的火灵力波动。他拿起那支普通的狼毫笔，蘸饱了灵墨。
笔尖悬在符纸上方，杨凡闭上了眼睛。脑海中，《低阶符箓制法精要》中关于“火弹符”的每一个符文结构、每一处灵力流转节点、下笔的轻重缓急，都清晰地浮现出来。这是他最熟悉的符箓之一，也是低阶修士中最常用、需求量最大的攻击符箓。
数个呼吸后，他猛地睁开双眼，眼神锐利如刀。笔尖落下，如同灵蛇出洞，在符纸上勾勒出第一道玄奥的符文线条！
灵力顺着笔尖，均匀而稳定地注入符文之中。他的动作行云流水，没有丝毫滞涩，仿佛已经练习过千百遍。然而，就在符文勾勒过半，即将引动天地灵气汇聚的关键时刻，他受伤的经脉传来一阵细微的刺痛，导致灵力输出出现了一丝几乎难以察觉的波动！
笔尖下的符文线条微微一颤，灵光瞬间变得紊乱！
“嗤——”
一声轻响，符纸上刚刚勾勒大半的符文骤然亮起一团不稳定的红光，随即迅速黯淡下去，整张符纸也以肉眼可见的速度变得焦黑、碎裂，最终化为一小撮灰烬。
失败了。
杨凡看着桌面上那摊灰烬，脸色平静，没有丝毫意外或沮丧。第一次尝试，还是在状态不佳的情况下，失败是正常的。他仔细回味着刚才那一瞬间灵力波动的感觉，分析着失败的原因。
“经脉之伤，对灵力精细操控的影响比想象中更大。”他低声总结。这不仅仅是因为灵力总量不足，更是因为控制力下降了。
他没有气馁，清理掉灰烬，铺开第二张符纸，再次提笔。
这一次，他更加小心，将神识凝聚到极致，仔细感受着自身灵力的每一丝流动，如同在刀尖上跳舞。笔尖稳稳划过，符文线条流畅而精准。当最后一道符文落下，笔尖轻抬的瞬间——
嗡！
符纸上所有的符文线条骤然亮起赤红色的光芒，一股微弱却稳定的火灵力波动从符纸上散发出来，持续了数息之后，才缓缓内敛，只在符纸上留下淡淡的红色灵光。
成功了！
一张下品的“火弹符”静静地躺在桌面上。
杨凡长长舒了一口气，额角已经渗出了细密的汗珠。仅仅制作一张最低阶的符箓，就让他感到心神有些疲惫。这伤势，果然麻烦。
他休息了片刻，感受了一下消耗。制作这一张符箓，大约消耗了他百分之一不到的灵力，但心神的消耗却不小。
他继续开始制作。第三张，失败。第四张，成功。第五张，失败……
整整一个下午，他都在不断地尝试。十张符纸用完，他成功制作出了四张“火弹符”，成功率四成。这个成绩，若在他全盛时期，简直不堪入目，但以他现在的状态，已经算是超常发挥了。
看着桌上并排摆放的四张散发着微弱红光的符箓，杨凡擦了擦汗，脸上终于露出一丝微不可察的缓和。虽然成本高达十块灵石（材料费），这四张符按照市价，大概能卖到八到十二块灵石（视品质而定），勉强保本，甚至可能微亏。但这至少证明，他这条路走得通。
更重要的是，在持续消耗和恢复的过程中，他感觉到体内灵力的运转似乎比单纯打坐要顺畅一丝，那停滞不前的修为，仿佛有了一丝极其微弱的松动迹象。而神识在高度集中的运用下，虽然疲惫，却似乎也被磨砺得更加凝练了一分。
“看来，制符本身，也是一种修炼。”他若有所思。
夜幕降临，坊市内亮起了各色灯火，如同繁星点点。杨凡没有继续制符，而是将四张符箓小心收好，然后手握灵石，开始打坐恢复。明日，他要去那散修摆摊区看看。他必须尽快将这些符箓变现，换取更多的材料和……疗伤丹药。
前路依旧艰难，但他已经在这陌生的青竹坊，用自己最熟悉的方式，凿开了一丝缝隙。