荒岛的日子单调而艰苦。杨凡每日重复着打坐、捕食、调息，偶尔尝试以那微薄的戊土真罡温养厚土碑，结果依旧令人失望。符箓材料耗尽，他无法再补充，只能更加珍稀地使用现有库存。地元石胎他不敢再轻易引动，那黯淡的气息无时无刻不在提醒他这本源的珍贵与有限。
伤势在灵力和时间的双重作用下，缓慢而坚定地好转，灵力也渐渐恢复到了练气五层的水准。但瓶颈感也随之而来——在这灵气稀薄之地，若无外物辅助，想要快速恢复到练气六层以上，难如登天。
这一日，他正于礁石上演练“撼山击”，试图将恢复的那一丝地脉感知更深地融入拳势，忽然心有所感，抬头望向西北方向。只见天际尽头，海天相接之处，隐隐有一片不正常的灰蒙雾气缭绕，即便相隔极远，也能感受到一股若有若无的压抑气息。
“那方向……”杨凡凝神回忆着自己拼凑起的海图，“似乎是‘迷乱海’的边缘？据说那里常年被诡异雾气笼罩，海流复杂，时有空间裂缝隐现，是片凶险之地，但也流传着古修洞府和海墟遗迹的传说。”
海墟，即沉没于海底的古城、宗门遗迹，或是因大战、天灾而陆沉的岛屿。其中往往埋藏着上古修士遗留的宝物、功法，但也伴随着未知的危险和强大的守护禁制、妖兽。
若在以往全盛时期，杨凡未必会轻易涉足这等险地。但此刻，资源匮乏，前路茫茫，这传闻中的凶险之地，反而成了他眼中可能的机遇所在。
“不能贸然前往。”他压下心头的意动，“需得先了解更多信息，做好准备。”
他想起在黑蛇坞时，曾听闻有一个小型的、流动的散修集市，偶尔会在迷乱海外围的一些安全锚地出现，被称为“浮萍市”。那里汇聚了不少敢于冒险、前往迷乱海边缘碰运气的散修，消息也更为灵通。
或许，可以去那里碰碰运气。
打定主意，他不再犹豫。又花了数日时间，将状态调整到目前能达到的最佳，确保伤势基本无碍，灵力稳定在练气五层巅峰，这才准备动身。
他没有地行舟，也无法长时间御器飞行。所幸，作为土属性修士，他对水流亦有基本的操控之力。他选中一块数人合抱的浮木，以其为基，耗费半日功夫，动用恢复的戊土真罡和微末的水行法术，勉强将其内部掏空部分，塑造出一个简陋的、仅能容一人蜷缩其中的舟形结构，又在外部刻画了几个最基础的加固与引导水流的粗糙符文。
这“独木舟”简陋得可怜，毫无舒适与防御可言，速度也快不了，但胜在隐蔽，消耗灵力极少，且能与海水较好地融为一体，不易被神识探查。
准备妥当，他将所有家当收入储物戒，深吸一口气，驾驭着这寒酸的独木舟，离开待了十余日的荒岛，向着西北方向，那片灰蒙的海域驶去。
海上的行程枯燥而漫长。他不敢全力催动，大部分时间任由独木舟随波逐流，自己则抓紧时间在舟内打坐，同时分出部分心神警惕四周。偶尔遇到低阶海兽，能避则避，实在避不开，便以腐骨刺或火弹符迅速解决，绝不恋战。
数日后，他逐渐靠近了迷乱海外围。空气中的灵气变得紊乱起来，时而浓郁，时而稀薄，偶尔还能感受到一丝丝微弱的空间波动。海水的颜色也变得更加深邃，时而能看到一些奇形怪状、散发着微光的深海鱼类跃出水面。
这一日，他根据海图和感应，终于找到了一处据说“浮萍市”可能出现的锚地——一座如同弯月般的环形小岛的内湾。岛屿不大，植被稀少，环形结构使得内湾风浪较小。
当他驾驭独木舟小心翼翼驶入内湾时，发现这里已然停泊了数十艘各式各样的船只，有简陋的木筏、小舟，也有稍具规模的帆船，甚至还有几艘看起来颇具特色的法器舟船。岸上搭建着一些临时的帐篷和棚屋，修士们三三两两聚集，或交易物品，或低声交谈，气氛显得压抑而警惕。
这就是浮萍市，散修们在危险地带边缘挣扎求存的缩影。
杨凡将独木舟停在一个不起眼的角落，收敛气息至练气四层，混入了人群中。他目光扫过，这里的修士修为参差不齐，但多以练气中期为主，练气后期寥寥无几，个个面带风霜，眼神锐利，显然都是常在刀尖上行走之辈。
他没有急于打探消息，而是先在一个售卖各种杂货的摊位前驻足。摊主是个缺了只耳朵的干瘦老者，修为在练气五层。
“道友，需要点什么？我这有迷乱海的特产‘雾隐石’，炼制隐匿法器的好材料，还有刚到的‘避瘴丹’，进入雾气区域必备……”老者热情地推销着。
杨凡拿起一块灰扑扑、表面似乎笼罩着一层薄雾的石头看了看，又放下。“雾隐石怎么卖？”
“三十灵石一块，童叟无欺！”
杨凡摇摇头，这价格虚高。他转而问道：“掌柜的，最近迷乱海可有什么新鲜事？或者，有没有关于海墟比较靠谱点的消息？”
老者闻言，嘿嘿一笑，露出满口黄牙：“消息嘛，自然是有。不过……”他搓了搓手指。
杨凡会意，取出一块下品灵石递过去。
老者接过灵石，掂量了一下，压低声音道：“新鲜事倒有一桩。听说前阵子，有人在‘鬼哭礁’附近，看到了一片巨大的海底投影，疑似是某处上古宗门的遗迹轮廓，引得好几波人前去探查了。”
鬼哭礁？杨凡记下这个名字，那是在迷乱海较深处的一片危险礁石区。
“结果呢？”
“结果？”老者嗤笑一声，“还能有什么结果？去的人不少，回来的却没几个。听说那地方邪门得很，不仅有强大的禁制残余，还有‘蚀魂鬼水’出没，练气后期进去都够呛。不过嘛……”他话锋一转，声音压得更低，“也有人传言，有人在边缘地带捡到了几块古老的炼器碎片，上面符文玄奥，疑似古宝残片，卖了个好价钱。”
风险与机遇并存。杨凡心中了然，又问道：“除了鬼哭礁，还有其他可能存在的海墟线索吗？或者，最近有没有什么特别的人在这一带活动？”
老者想了想，道：“其他线索都是些捕风捉影，做不得准。特别的人嘛……前几日倒是有几个穿着打扮不像散修的人来过，气息不弱，领头的是个练气八层的女修，打听的也是海墟的消息，具体是哪一方势力就不清楚了。”
练气八层的女修？杨凡心中微动，但信息太少，无法判断。
又花了点灵石，在不同摊位旁敲侧击地打听了一番，得到的信息大同小异。鬼哭礁疑似出现海墟投影是最近最热门的消息，但风险极大。其他关于海墟的传闻则真假难辨。至于冯家、流云商会或者黑煞团的动向，在这里并未听到，似乎他们的触角尚未延伸至此等混乱边缘之地。
这让他稍稍安心。
打探完消息，他开始留意集市上出售的物品。他需要一些特定的东西：一是更详细、更准确的迷乱海海图，尤其是标注了已知危险区域和可能安全航路的；二是可能用于修复厚土碑的材料信息，哪怕只是线索；三是如果可能，补充一些制符材料，毕竟他手中的符箓虽经过补充，品质却太低。
详细海图很快在一个专卖海图和信息玉简的摊位上找到，花费了五十下品灵石，比他之前买的简陋海图详细了数倍，不仅标注了鬼哭礁等已知险地，还有一些前辈修士探索出的相对安全路线，以及几个已知的小型资源点。
修复厚土碑的材料却一无所获。问了几家摊位，要么根本没听说过“戊土精粹”或“地脉石乳”，要么就是摇头表示此等宝物绝非这等小集市能出现。
至于制符材料，这里的价格比黑蛇坞还要高昂，而且品质同样低劣。杨凡权衡再三，最终还是用剩下的几块下品灵石，购买了一小罐品质稍好一点的通用灵墨和十张勉强能用的低阶符纸。这是他最后的流动资金了。
正当他准备离开集市，考虑下一步行动时，目光无意间扫过集市边缘一个不起眼的角落。那里蹲着一个衣衫褴褛、浑身散发着鱼腥和海藻腐败气味的年轻修士，修为只有练气三层。他面前没有摊位，只是用一块脏兮兮的破布铺在地上，上面零零散摆放着几块颜色暗淡的珊瑚、几枚奇形怪状的贝壳，还有……半块沾满淤泥、看不清本来面目的黑色残片。
那残片只有巴掌大小，边缘不规则，通体漆黑，表面似乎刻有极其模糊的纹路，但被淤泥覆盖，难以辨认。它静静地躺在那里，没有丝毫灵气波动，如同普通的顽石。
然而，就在杨凡目光掠过那残片的瞬间，他贴身处那枚一直冰凉的黑色玉佩，竟毫无征兆地传来一丝极其微弱、却清晰无比的灼热感！
这感觉一闪而逝，却让杨凡心头剧震！
这黑色玉佩，自从得到以来，除了汲取戊土本源时会变得冰凉，从未有过其他反应。此刻，它竟对这看似普通的黑色残片产生了感应？
杨凡脚步一顿，强行压下心中的惊涛骇浪，面色平静地走了过去，蹲下身，状似随意地拿起那半块黑色残片。
入手沉重，冰凉，与寻常铁石无异。他暗中运转一丝微不可察的戊土真罡渡入其中，却如泥牛入海，毫无反应。神识探查，也被那层厚厚的淤泥和其本身材质阻挡，感知不到任何异常。
但刚才玉佩那瞬间的灼热，绝非错觉！
“这东西怎么卖？”杨凡掂量着残片，沙哑着嗓子问那年轻修士。
那年轻修士抬起头，露出一张被海风和烈日侵蚀得粗糙的脸，眼神有些麻木，见杨凡问价，连忙道：“前辈，这……这是我在一处暗礁底下捡到的，看着挺沉，说不定是什么好东西……您，您给五块灵石就行！”
五块下品灵石，对于一件毫无灵气波动的“废铁”而言，简直是天价。周围的修士闻言，都投来鄙夷或看笑话的目光。
杨凡却没有还价，直接取出五块下品灵石递过去。“我要了。”
年轻修士愣了一下，似乎没想到对方如此爽快，连忙接过灵石，生怕杨凡反悔。
杨凡将黑色残片收入储物戒，不再停留，转身便向自己的独木舟走去。他能感觉到，在他收起残片的瞬间，贴身的玉佩再次恢复了往常的冰凉，再无异常。
这残片，定然与这玉佩有关！
鬼哭礁的海墟投影或许风险太大，但这意外获得的黑色残片，却可能是一条意想不到的线索。或许，不必急于深入险地，可以先从这残片入手？
他回到独木舟上，没有立刻离开，而是决定在这浮萍市再停留一两日，一方面再打探一下关于各种海墟遗迹中可能出现的物品特征，另一方面，也想看看是否还有类似的黑袍人或者那练气八层女修的消息。
机遇，往往隐藏在不经意的角落。