葬魂谷的阴寒死寂被远远甩在身后，林凡将《幻影流光步》催动到极致，身形在黎明前最浓重的黑暗中，如同一道贴着戈壁疾掠的幽灵。他不敢有丝毫停留，体内混沌之气奔流不息，不仅提供着飞驰的动力，更将周身气息收敛到极致，与荒凉的戈壁环境融为一体。
他必须赶在天亮前，悄无声息地返回黑水城。阴骨尊者损失了三名筑基手下，绝不会善罢甘休，一旦其本尊亲至，或是在城外布下天罗地网，后果不堪设想。
东方天际泛起一丝鱼肚白时，黑水城那熟悉的黑色轮廓终于出现在地平线上。城墙上的符文在晨曦中闪烁着微光，戒备似乎比往日更加森严。林凡没有选择直接从城门进入，而是绕到西城那段他早已勘察好的、防御相对薄弱的偏僻城墙段。
他如同壁虎般悄无声息地攀上城墙，神识仔细扫过，确认没有巡逻队经过，这才如同一片落叶般飘入城内，迅速隐入早起商贩和行人逐渐增多的街巷之中。
没有回营房，林凡直接来到了他负责值守的“戊土聚灵阵”枢纽石室。此处阵法波动可以很好地掩盖他身上的气息残留，也是最不容易引起怀疑的地方。
开启禁制，盘膝坐下，林凡才真正松了一口气。这次葬魂谷之行，时间虽短，但凶险程度远超以往任何一次。与筑基鬼修对峙，协助炼化太阴真火，每一步都走在刀尖之上。
他取出那枚得自幽漓的九幽魂晶。鸽卵大小的晶石在昏暗的石室内散发着幽幽光芒，九道暗华流转，握在手中，一股清凉精纯的魂力便源源不断地滋养着他的神识，令人灵台清明。
“此物果然神效！”林凡心中欣喜。他没有急于吸收，而是先运转功法，将自身状态调整到最佳。同时，手腕上的混沌五色手镯传来一阵温和的波动，似乎对此物颇为亲近。
状态调整完毕，林凡将魂晶托于掌心，置于丹田位置。他并未用常规炼化灵物之法，而是尝试以《混沌开天经》为引，催动混沌之气，缓缓包裹住魂晶。
奇妙的事情发生了！混沌之气接触到九幽魂晶的瞬间，并未产生任何排斥，反而如同水乳交融般，自然而然地渗透进去。魂晶内精纯的九幽魂力，被混沌之气温和地引导、剥离，化作一丝丝清凉的气流，逆流而上，直入林凡的识海！
“嗡——！”
林凡只觉脑海中一声清鸣，仿佛久旱逢甘霖！神识海洋掀起了细微的波澜，原本已十分凝练的神识，在这股精纯魂力的滋养下，开始以肉眼可见的速度变得更加纯粹、更加坚韧！感知的范围再次扩大，对灵力波动的捕捉也更加敏锐清晰。甚至，连往日修炼中一些晦涩难懂的法诀关窍，此刻也仿佛灵光闪现，有了新的领悟！
这不仅仅是量的增长，更是质的飞跃！混沌之气包容万物的特性，使得这来自九幽的魂力能够毫无阻碍地被他的神识完美吸收，效果远超寻常滋养神识的丹药！
林凡沉浸在这种飞速提升的美妙感觉中，忘记了时间的流逝。
不知过了多久，当他从深沉的修炼中醒来时，手中的九幽魂晶光芒黯淡了大半，体积也缩小了一圈，但其中蕴含的魂力依旧磅礴。而他的神识强度，已然稳稳提升到了一个新的层次！若是再遇到“幽冥鬼刺”的神识攻击，他有信心能够轻松抵挡，甚至反制！
“不愧是九幽魂晶！效果惊人！”林凡感受着识海的清明与强大，心中振奋。这次冒险，值了！
然而，他还没来得及高兴，石室外的禁制便被触动了，传来周洪略带焦急的声音：“林师弟！你在里面吗？镇守大人急召！”
林凡心中一凛，立刻收敛气息，将魂晶小心收好，整理了一下衣袍，开启禁制走了出去。
“周师兄，发生了何事？”林凡见周洪脸色凝重，问道。
周洪压低声音，语速飞快：“出大事了！昨夜，玄阴宗那边似乎发生了剧烈冲突，有筑基修士陨落！今天一早，玄阴宗便陈兵边境，气氛紧张到了极点！镇守大人召集所有卫队长和核心弟子议事，你快随我去！”
林凡心中明了，这定然是阴骨尊者发现手下陨落后的反应！风暴，果然来了！
他面色平静地点点头：“好，我们这就去。”
跟随周洪前往镇守府的路上，林凡心中飞速思索。幽漓之事，绝不可对外人提起。葬魂谷的经历，必须烂在肚子里。当下最好的应对，便是装作一无所知，静观其变。
镇守府议事厅内，气氛压抑。赵烈端坐主位，面色阴沉如水。下方，各位卫队长和如林凡这般表现突出的弟子齐聚一堂，人人面色严肃。
“情况大家都知道了。”赵烈声音低沉，带着肃杀之气，“玄阴宗异动，边境局势一触即发！虽然原因尚未查明，但我青云宗绝不会退缩！从即日起，全城戒严，巡逻强度加倍，所有弟子取消休假，随时准备迎战！”
他目光锐利地扫过众人，尤其在林凡脸上停留了一瞬，沉声道：“非常时期，诸位需恪尽职守，提高警惕！若有玩忽职守，或与外界有异常接触者，严惩不贷！”
众人齐声应诺。
林凡心中平静，他知道，赵烈这番话，既是警告，也是提醒。黑水城，即将迎来真正的考验。而他，在经历了葬魂谷的洗礼和九幽魂晶的淬炼后，已悄然拥有了更足的底气，去面对这场即将到来的风暴。
接下来的日子，黑水城进入了高度紧张的备战状态。城墙上的符文日夜闪耀，巡逻队川流不息，气氛凝重得让人喘不过气。玄阴宗那边虽然陈兵边境，却并未立刻发动大规模进攻，似乎也在酝酿着什么。
林凡每日尽职巡逻，暗中则加紧炼化剩余的九幽魂晶，巩固提升的神识，同时不断磨砺法术，适应新增的力量。他感觉，练气六层后期的瓶颈，已近在咫尺。
然而，树欲静而风不止。这一日，林凡刚结束巡逻回到营房，一枚不起眼的传讯符，悄然出现在他的桌上。符上没有任何署名，只有一行小字：
“今夜子时，西城‘醉仙楼’后院，故人相见。”
林凡看着这枚传讯符，眉头微微皱起。故人？在这黑水城，他的“故人”可不多。是敌是友？在这敏感的时刻，这场邀约，恐怕非同寻常。