黑风崖底的幽冥鬼域之行，恍如一梦。当龙啸天再次脚踏青云门后山坚实的土地，感受着人界稀薄却熟悉的灵气时，竟有刹那的恍惚。鬼域之中，阴煞之气浓郁如实质，时刻侵蚀生机，而人界虽灵气匮乏，却蕴含着鬼域所没有的勃勃生机与万物竞发的道韵。
他深吸一口气，体内《寂灭魔经》自行运转，将从鬼域带回的最后一缕精纯阴煞之气彻底炼化，融入丹田那尊缓缓旋转的幽暗炉鼎虚影之中。修为虽未立刻突破，但根基愈发扎实，灵力（或者说魔元）愈发精纯凝练，带着一丝幽冥特有的冰寒死寂之意，却又在寂灭道韵的统御下，蕴含着向死而生的奇异活力。
“该回去了。”龙啸天目光扫过这片承载了他最初屈辱与机遇的山崖，眼神平静无波。他身形一晃，【魔影遁】施展开来，整个人化作一道几乎融入环境的淡薄影子，向着杂役院的方向悄无声息地掠去。修为提升至炼气八层巅峰，对力量的掌控更为精妙，此刻的【魔影遁】施展起来，比之从前更是不可同日而语，除非筑基中期以上的修士刻意探查，否则难以察觉其踪迹。
他需要先了解自己“失踪”这近两个月，外界发生了什么。柳如烟那边有何动作？苏若雪是否安好？还有那即将到来的七宗会武……
……
杂役院，依旧是人声嘈杂，充斥着汗味与尘土气息。龙啸天如同一个真正的幽灵，避开了所有人的视线，悄无声息地回到了那间熟悉的、位于角落的破旧石屋。
屋内，阿木正对着那本基础的《引气诀》愁眉苦脸，感受到门口光线一暗，抬头望去，当看清来者时，他猛地瞪大了眼睛，手中的书册“啪”地掉在地上，张大了嘴巴，如同见了鬼一般，半晌才发出如同被掐住脖子般的声音：
“龙……龙师兄？！你……你没死？！”
龙啸天微微颔首，随手布下了一道隔音禁制——这是他从幽冥鬼域某个残破玉简中学到的小技巧，虽不精深，但足以隔绝这石屋内的声音外传。
“我没事。”他的声音平静，却带着一种不容置疑的威严，让阿木下意识地站直了身体，“告诉我，我‘坠崖’后，宗门都发生了什么？柳如烟那边有何动静？苏若雪呢？”
阿木咽了口唾沫，强行压下心中的惊骇与激动，连忙将自己知道的事情竹筒倒豆子般说了出来：
“龙师兄，你坠崖的消息传开后，宗门执法堂象征性地调查了一下，最后定性为你与赵虎等人私斗，意外坠崖。柳……柳师姐那边，最初似乎很不甘心，派人在黑风崖顶守了将近一个月，后来才撤走。不过，最近她的注意力好像都放在了即将开始的‘七宗会武’上，听说她闭关冲击筑基期，就是为了在会武上拔得头筹，为她师尊争光，也为她自己争夺进入‘陨星秘境’的资格。”
“七宗会武？”龙啸天目光一闪，这在他的预料之中。寂灭魔帝的传承记忆碎片里，对这片地域的各大势力有所提及，七宗会武是附近七个修仙宗门年轻弟子最重要的较量舞台。
“是，是的。”阿木连忙点头，“就在三个月后，地点在天枢皇朝的首都‘天枢城’举行。听说这次会武的奖励异常丰厚，前十名不仅能获得筑基丹和上品法器，更重要的是，前五名将获得进入‘陨星秘境’的资格！那可是十年才开启一次的小秘境，里面天材地宝无数，据说甚至有凝结金丹的机缘！”
阿木说到陨星秘境时，眼中流露出浓浓的向往之色。
龙啸天心中一动。筑基丹对他而言已无大用，《寂灭魔经》的突破无需外丹辅助。但上品法器，尤其是那陨星秘境，却让他产生了兴趣。秘境意味着机遇，意味着可能找到快速提升实力、修复戮神剑碎片，或者获取其他资源的可能。
“苏师姐呢？”龙啸天更关心这个。
“苏师姐她……”阿木脸上露出一丝担忧，“她不相信你死了，多次想去黑风崖下寻找，都被宗门拦下了。她这几个月修炼得极为刻苦，几乎到了废寝忘食的地步，修为好像也突破到了炼气七层。她……她好像也要参加这次的七宗会武。”
龙啸天沉默了片刻，心中泛起一丝复杂的涟漪。苏若雪的执着，让他既感动，又有些沉重。
“我知道了。”他点了点头，撤去了隔音禁制，“今日见到我的事，不要对任何人提起。”
“是！龙师兄放心！我阿木发誓，绝不透露半个字！”阿木连忙赌咒发誓。
龙啸天不再多言，身影一晃，便已消失在石屋内，如同从未出现过。
……
接下来的几日，龙啸天如同暗夜中的影子，潜伏在青云门内，凭借着【魔影遁】和强大的神识，他避开了所有耳目，暗中搜集信息，确认了阿木所言非虚。柳如烟确实在闭关，宗门重心也放在了筹备七宗会武上。他也远远地见过苏若雪一次，她清瘦了些，但眼神更加坚定，周身灵力波动确实达到了炼气七层。
“七宗会武……天枢皇朝……”龙啸天站在青云山脉一处高峰之巅，遥望着东方。那里，是凡人国度天枢皇朝的方向，也是这次七宗会武的举办地。
他需要一个新的身份，一个可以正大光明参加会武，而不至于立刻被柳如烟和青云门高层盯上的身份。杂役弟子龙啸天已经“死了”，至少在外人看来如此。
“或许，该去那天枢皇朝看看了。”龙啸天心中有了决断。以他如今的实力和手段，伪装成一个散修，或者小家族、小门派的弟子，混入会武，并非难事。而且，提前抵达天枢皇朝，也能更好地了解局势，做些准备。
他不再犹豫，认准方向，身形化作一道淡淡的流光，如同流星划破天际，朝着东方疾驰而去。他没有使用飞行法器，仅凭自身雄浑的魔元和【魔影遁】对气流的精妙掌控，速度便已远超寻常炼气期修士的御器飞行。
……
天枢皇朝，坐落于青云山脉以东万里之遥的广袤平原之上，是附近地域最强大的人类国度之一，背后隐隐有七大修仙宗门之一的“天枢院”支持，国力鼎盛，凡人亿万，修仙之风也颇为盛行。
龙啸天一路东行，并未急于赶路，而是时而飞行，时而落地步行，体悟着人界与鬼域截然不同的风土人情与天地道韵。他见识了凡人的城池喧嚣，也路过了一些小的修仙坊市，甚至暗中出手，用从鬼域得来的、对自己无用的低阶阴属性材料，换取了部分关于七宗会武和天枢皇朝更详细的信息，以及一些通用的灵石。
半月之后，一座雄伟恢宏、宛如洪荒巨兽盘踞于平原之上的巨大城池，出现在地平线上。
城墙高达百丈，通体由一种名为“青罡岩”的巨石砌成，表面铭刻着无数繁复的符文，在阳光下流淌着淡淡的灵光，显然布有强大的防护阵法。城门口车水马龙，人流如织，有凡人商旅，也有各式各样的修士进出，气息强弱不一，甚至偶尔能感受到筑基期修士隐晦的灵力波动。
这里，便是天枢皇朝的都城——天枢城！
越是靠近，越能感受到这座巨城的磅礴与威严。空气中弥漫的灵气，也比其他地方浓郁数倍，显然城下埋有巨大的聚灵阵法。
龙啸天收敛了自身大部分气息，将修为压制在炼气六层左右，混在入城的人流中，缴纳了十块下品灵石的入城费，步入了这座闻名遐迩的雄城。
城内景象更是繁华。街道宽阔足以容纳十驾马车并行，两旁店铺林立，酒楼、客栈、兵器铺、丹药坊、材料店……应有尽有，吆喝声、讨价还价声不绝于耳。修士的身影随处可见，炼气期是主流，筑基期也时有出现，甚至偶尔能感应到一两股令人心悸的金丹气息在城池深处隐现。
龙啸天找了一家看起来不算起眼，但颇为干净的客栈住下，要了一间带有简易隔音禁制的上房。
安顿下来后，他并未休息，而是信步走出客栈，融入熙熙攘攘的人流中。他需要尽快熟悉这座城市，了解七宗会武最新的消息，以及……看看能否找到获取一个合理参赛身份的契机。
他首先来到了城中心最为繁华的区域。这里有一座巨大的广场，广场尽头便是皇城所在，朱墙金瓦，气势森严。而在广场一侧，矗立着一座九层高的白玉楼阁，牌匾上龙飞凤舞三个大字——“万象楼”。
据他途中打听，这万象楼背景神秘，遍布七宗势力范围各大城池，以消息灵通、货物齐全着称。
龙啸天步入万象楼第一层，里面空间极大，划分成数个区域，有出售丹药符箓的，有出售功法玉简的，也有专门负责发布和接收任务的区域。此刻，因为七宗会武临近，楼内人头攒动，格外热闹。
他直接走向了负责消息咨询的柜台。柜台后坐着一位面容姣好、带着职业性微笑的女修。
“这位道友，不知需要打听什么消息？”女修声音清脆。
“关于此次七宗会武的详细规则，以及目前已知的各派热门人选信息。”龙啸天压低了声音，改变了一丝声线，听起来有些沙哑。
“会武详细规则玉简，五十下品灵石。各派热门人选基础信息，一百下品灵石。更详细的背景、功法特点、战绩分析，视目标不同，价格另算。”女修熟练地报价。
龙啸天眉头都未皱一下，直接支付了一百五十块下品灵石。他之前在鬼域和路上，零零总总也收获了不少灵石，这点花费还不放在心上。
女修有些意外地看了龙啸天一眼，能如此爽快拿出这笔灵石的炼气期散修可不多。她利落地取出两枚玉简递给龙啸天：“规则玉简和使用说明。人选信息已录入，道友可用神识探查。”
龙啸天接过玉简，道了声谢，便走到一旁人少的角落，神识沉入其中。
会武规则与他了解的差不多，分为初选擂台赛和最终的排名争夺战，禁止使用超出自身修为境界的一次性符宝等外物，但法器、灵兽、自身修炼的神通秘法不限。
而当看到热门人选信息时，龙啸天的目光微微一凝。
青云门方面，排在首位的赫然是——柳如烟！标注信息：疑似已突破筑基期，修炼《青岚真诀》，擅长风系法术，持有上品法器“流云绫”，战力预估：筑基初期巅峰。其下还有几个炼气八九层的名字。
“果然筑基了……”龙啸天眼中寒光一闪，随即恢复平静。筑基初期，若是一个月前，他或许还需忌惮，但现在……他嘴角勾起一抹不易察觉的冷意。
继续往下看，其他六宗也各有天才弟子，修为多在炼气九层到筑基初期之间，各有擅场。
当他目光扫过一个名为“血刀门”的宗门热门人选时，眼神微微一顿。
厉血，血刀门大弟子，炼气九层巅峰，修炼《血煞刀诀》，性情暴戾，嗜杀，刀下亡魂无数。疑似拥有特殊血脉或体质，战力惊人，曾越阶战平筑基初期而不败。
“特殊血脉？”龙啸天心中一动，想起了寂灭魔帝传承中关于各种特殊体质和血脉的记载。这类修士，往往拥有常人难以企及的天赋神通。
就在他沉浸于信息之中时，万象楼门口突然传来一阵骚动。
“让开！都让开！没长眼睛吗？”
伴随着嚣张的呵斥声，一行五六人簇拥着一个身穿华服、面色倨傲的年轻公子哥走了进来。这公子哥修为不过炼气五层，气息虚浮，一看就是靠丹药堆砌上来的，但他身旁的护卫，却有两个是炼气八层，一个炼气九层！
这伙人气势汹汹，直接朝着龙啸天所在的消息咨询区域走来。沿途修士纷纷避让，显然认得这伙人，不愿招惹。
那公子哥目光扫视一圈，最终落在了柜台后那位面容姣好的女修身上，眼中闪过一丝淫邪之色，大摇大摆地走过去，用折扇敲了敲柜台：
“喂，美人儿，给小爷我查查，这次会武，哪个门派的女弟子最水灵？最好是那种没什么背景，容易得手的！”
他话音不高，但在场的都是修士，耳聪目明，顿时引来一片鄙夷和敢怒不敢言的目光。那女修脸上的职业笑容也僵住了，眼中闪过一丝厌恶。
龙啸天眉头微皱，对这种纨绔子弟并无好感，但他不欲多事，收起玉简，便准备离开。
然而，那公子哥身后的一个炼气八层护卫，目光却如同鹰隼般扫过周围，当看到正准备转身的龙啸天时，眼神一厉，喝道：
“站住！那个戴斗笠的！说你呢！鬼鬼祟祟的，见到我们家少爷不过来见礼，就想溜？”
龙啸天为了不引人注目，入城后便买了一顶普通的黑色斗笠戴在头上，遮住了大半面容。
他脚步一顿，缓缓转过身，斗笠下的目光平静地看向那名出声的护卫，以及他身后那个一脸得意的公子哥。
麻烦，终究还是自己找上门了。