万兽山脉深处，古木参天，虬枝盘结，遮天蔽日。湿润的空气中弥漫着浓重的腐殖质气息和若有若无的妖气，四周寂静得可怕，连虫鸣鸟叫都销声匿迹，仿佛预示着某种极致的危险。
龙啸天收敛了全身气息，【魔影遁】运转到极致，身形如同一缕轻烟，在粗大的树干与茂密的灌木阴影间穿梭。他的动作轻盈而迅捷，落地无声，唯有破妄之瞳在昏暗的光线下，闪烁着幽微的冷光，不断扫视着前方。
越是深入，他心中的那份悸动便越是强烈。灵魂深处的魔种传递出的，不再是单纯的渴望，更夹杂着一丝罕见的警惕。这意味着前方的宝物非同小可，而其守护者，必然也极其强大。
前行了约莫一炷香的时间，眼前豁然开朗。
一片不大的林间空地出现在眼前，空地中央，有一方不过丈许的清澈小潭，潭水却并非冰冷，反而蒸腾着淡淡的白色热气，散发出精纯的天地灵气。而就在小潭中央，一块凸起的、温润如玉的青色岩石上，生长着一株奇异的植物。
这植物高不过尺许，通体赤红如火，生有九片晶莹剔透的狭长叶片，叶片脉络中仿佛有岩浆在缓缓流动。而在植株顶端，簇拥着三枚鸽卵大小、形似樱桃的果实。果实饱满圆润，色泽深红，表面天然铭刻着细密的金色纹路，散发出令人心悸的灼热能量波动和一种难以言喻的草木清香。仅仅是闻到一丝气味，龙啸天就感觉体内《寂灭魔经》运转的速度都快了一分，浑身暖洋洋的，之前与妖兽搏杀留下的一些细微暗伤，竟有缓缓愈合的趋势！
“赤阳朱果！而且是即将完全成熟的九叶三果！”龙啸天心中剧震，眼中爆发出难以抑制的狂喜！
根据寂灭魔帝传承碎片中的知识，这赤阳朱果乃是吸收太阳精火与地脉灵气而生，至阳至刚，是炼制多种高阶丹药的主药，更是淬炼肉身、纯化灵力、甚至辅助突破瓶颈的天地奇珍！其年份以叶片区分，三叶为百年，六叶为五百年，九叶便是千年以上的极品！一株结三果，更是罕见，药效叠加，价值不可估量！
难怪魔种会如此悸动！此物蕴含的至阳能量，对于修炼阴煞属性功法的魔修而言，本是剧毒，但《万煞融炉秘典》和《寂灭魔经》的核心便是“融炉”二字，可炼化万般能量，化毒为药，纳粹为补！若能服下此果，不仅修为能暴涨，他的魔躯必将得到一次彻底的淬炼，根基更为牢固！
然而，狂喜之后，是极致的冷静。他的目光瞬间锁定在了小潭边缘，那片看似平静的淤泥之中。
破妄之瞳下，一切无所遁形。
在那淤泥之下，潜藏着一股如同即将喷发的火山般炽热而暴戾的生命气息！其强度，远超他之前遭遇的任何妖兽，甚至隐隐给他一种致命的威胁感！
“三阶妖兽……至少是三阶中期，甚至后期！”龙啸天瞳孔微缩，心中凛然。三阶妖兽，对应人类修士的筑基期！以他如今炼气六层巅峰（表面修为压制在四层）的实力，正面抗衡，胜算极低。
他屏住呼吸，将自身气息收敛到近乎虚无，如同磐石般潜伏在一棵巨树茂密的树冠之中，耐心等待着。赤阳朱果散发出的香气越来越浓郁，顶端的金色纹路光芒流转，显然距离完全成熟，只在顷刻之间。
天地灵物成熟之际，往往伴有异象，也是守护妖兽最为警惕，但也可能因等待而稍有松懈的瞬间。那是他唯一的机会！
时间一分一秒地过去，空地上的气氛压抑得让人窒息。
突然！
“嗡——！”
一道肉眼可见的赤红色光柱，猛地从三枚赤阳朱果上冲天而起！光柱周围，隐隐有金色的火焰符文跳跃、生灭！一股更加磅礴、精纯的至阳能量如同潮汐般向四周扩散，空气中的温度骤然升高，连那小潭的水面都开始剧烈沸腾起来！
成熟了！
就在这异象发生的刹那——
“吼！！！”
一声震耳欲聋、蕴含着恐怖妖力与暴怒的咆哮，如同惊雷般炸响！空地边缘的淤泥猛地炸开，泥浆混合着灼热的水汽冲天而起！
一道巨大的赤红色身影，如同闪电般从泥浆中窜出，带起漫天腥风！
这是一条巨蟒！通体覆盖着巴掌大小、闪烁着金属光泽的赤红色鳞片，身躯粗如水桶，长度超过十丈！三角形的头颅上，一双竖瞳如同燃烧的熔岩，充满了冰冷与暴戾。头顶正中，微微凸起两个肉瘤，隐隐有分叉之象，竟是一条即将化蛟的赤炎蟒！
它身上散发出的妖力波动，赫然达到了三阶后期巅峰！相当于人类筑基后期修士！
赤炎蟒显然被这成熟的异象和可能引来的觊觎者激怒了，它庞大的身躯人立而起，猩红的信子吞吐不定，散发着令人绝望的威压，冰冷的竖瞳警惕地扫视着四周，尤其是那冲天而起的赤红光柱。
就是现在！
在赤炎蟒被成熟异象吸引，心神出现一丝空隙的千钧一发之际，龙啸天动了！
他没有丝毫犹豫，体内《寂灭魔经》以前所未有的速度疯狂运转，寂灭魔元如同黑色的洪流奔腾咆哮！他没有选择攻击赤炎蟒，那无异于以卵击石。
他的目标，自始至终，都只有那三枚赤阳朱果！
“魔临九霄！”
他心中低喝，将【魔影遁】催发到了自身所能承受的极限！整个人仿佛真的化成了一道没有实体的魔影，融入了光线与阴影的缝隙，速度爆发到极致，如同瞬移般，无视了数十丈的距离，直接出现在了小潭中央的青石之上！
快！无法形容的快！
连那三阶后期的赤炎蟒，都只看到一道模糊的幽暗影子闪过！
“嘶——！！！”
赤炎蟒先是一愣，随即发出了惊天动地的、蕴含着被亵渎与被掠夺的极致愤怒的嘶鸣！它守护了近百年的宝物，竟然在它眼皮底下被窃取！
狂暴的妖力如同火山喷发，它那粗壮的尾巴带着崩山裂石的力量，卷起炽热的烈焰，如同一条火焰巨鞭，狠狠地抽向龙啸天所在的位置！速度之快，力量之猛，足以将精铁都瞬间气化！
然而，龙啸天早在身影显现的瞬间，双手便已如同穿花蝴蝶般探出，精准而迅疾地将三枚滚烫的赤阳朱果采摘而下，看也不看便收入了怀中那个得自紫竹林石室的、材质特殊的储物袋中。
几乎在朱果离株的刹那，那冲天的赤红光柱便骤然消散。
尾巴带着毁灭性的力量已然临头！
龙啸天甚至能感觉到那灼热的气浪将他破烂的衣衫都炙烤得卷曲起来！生死一线！
他眼中狠色一闪，并未选择硬抗或者直线逃离，那只会被赤炎蟒接下来的攻击彻底锁定。
只见他双脚猛地一蹬青石，身体如同没有骨头的游鱼，以一种违反常理的、极其刁钻的角度，向着侧下方的沸腾潭水中扎去！
“轰隆！！！”
赤炎蟒的巨尾狠狠抽打在青石之上，那块坚逾精钢的青石瞬间爆碎成齑粉！狂暴的妖力和炽热的火焰将潭水蒸发大半，形成一片白茫茫的水汽迷雾！
而龙啸天的身影，已然没入了滚烫的潭水之中。
“吼！！”
赤炎蟒彻底疯狂，巨大的头颅猛地扎入潭中，疯狂搅动，试图将那个可恶的小偷揪出来撕碎。灼热的妖力将潭水煮得沸腾翻滚。
然而，龙啸天在入水的瞬间，便再次全力施展【魔影遁】，同时运转《寂灭魔经》，将自身气息与潭水中混乱的灵气和妖力波动融为一体，如同水滴汇入大海，沿着潭底一条隐秘的暗流，向着下游方向急速遁去。
他根本不敢停留，甚至不敢回头。三阶后期妖兽的恐怖，远超他现在的应对能力，能虎口夺食已是侥幸中的侥幸。
赤炎蟒在潭中疯狂搜寻无果，暴怒的嘶吼声震动了整片山林，无数低阶妖兽吓得瑟瑟发抖，匍匐在地。
龙啸天则凭借着魔影遁的神妙和破妄之瞳对路线的精准把握，在暗流和复杂的水下环境中穿梭了足足半个时辰，直到彻底感觉不到赤炎蟒那恐怖的妖力波动，才敢在一个偏僻的河湾处悄悄冒头。
他爬上岸，靠在一块巨石后面，剧烈地喘息着，脸色有些苍白。刚才那一系列动作，看似行云流水，实则耗尽了他的心神和大半魔元，尤其是在赤炎蟒威压下强行施展极限速度，对他的经脉也造成了一定的负荷。
但这一切，都是值得的！
他小心翼翼地取出储物袋，那三枚赤阳朱果静静地躺在里面，散发着诱人的光泽和磅礴的能量。
没有丝毫犹豫，他深知此地不宜久留，赤炎蟒的暴动很可能引来其他强大的存在或者修士。他必须尽快消化这来之不易的机缘。
寻了一处更加隐蔽的、被藤蔓完全遮蔽的山缝，龙啸天钻了进去，并用石块简单遮掩了入口。
盘膝坐下，他取出一枚赤阳朱果。果实入手温热，仿佛握着一小块太阳。他能清晰地感受到其中蕴含的、足以将普通炼气期修士撑爆的恐怖能量。
“《万煞融炉》，炼！”
他眼中闪过一丝决然，直接将一枚赤阳朱果吞服而下！
果实入口即化，仿佛不是液体，而是一道灼热的岩浆洪流，瞬间冲入他的喉咙，涌入四肢百骸！
“呃——！”
难以形容的剧痛瞬间爆发！仿佛有无数根烧红的钢针在他体内疯狂穿刺、灼烧！他的皮肤瞬间变得通红，如同煮熟的大虾，头顶甚至蒸腾起白色的热气！经脉在这股至阳力量的冲击下，发出不堪重负的呻吟，仿佛随时都会被焚毁！
至阳之力与他的寂灭魔元属性相克，此刻在他体内展开了激烈的冲突与碰撞！
龙啸天咬紧牙关，嘴角甚至溢出了一缕被灼伤的内脏淤血。他疯狂地运转《万煞融炉秘典》和《寂灭魔经》总纲，丹田内那尊“炉鼎”虚影以前所未有的速度旋转，散发出吞噬一切的幽暗光芒，强行镇压、引导、炼化着这股狂暴的至阳洪流！
“融炉！融炉！给我炼化！”
他心中咆哮，意志如同磐石，坚守着灵台的最后一丝清明。
痛苦如同潮水，一波强过一波。他的身体在毁灭与新生之间剧烈摇摆，皮肤不断龟裂，渗出带着焦糊味的血液，又在魔躯强大的自愈力和赤阳朱果本身的生机下迅速修复。
在这极致的痛苦中，他体内的寂灭魔元也被这股至阳之力反复锤炼、提纯，变得更加凝练、精纯。那尊“炉鼎”虚影在吞噬了大量至阳能量后，似乎也发生了一丝微妙的变化，幽暗的色泽中，隐隐多了一点极淡的、不易察觉的金红核心。
不知过去了多久，当那狂暴的至阳洪流终于被彻底降服，与他的寂灭魔元达成一种诡异的平衡，并完美融合之后——
“轰！”
壁垒破开的声音如同天籁！
炼气七层！
而且，是根基无比扎实，魔元精纯无比的炼气七层！他的肉身强度，更是提升了一大截，经脉拓宽了近乎一倍，五脏六腑都仿佛被淬炼过一般，充满了勃勃生机。
他缓缓睁开双眼，眸中精光四射，原本因为魔功而略显阴冷的气质中，竟然隐隐多了一丝阳刚霸烈的意味，气质变得更为复杂难测。
感受着体内奔腾的力量，龙啸天握紧了拳头。
“一枚赤阳朱果，便让我突破到炼气七层！剩下两枚，足以让我在短时间内冲击炼气八层，甚至九层！”他眼中闪烁着野心的光芒。
实力！这就是实力提升的快感！
他稍微巩固了一下境界，便毫不犹豫地再次取出一枚赤阳朱果，吞服下去。
有了第一次的经验，虽然痛苦依旧，但过程却顺利了许多。磅礴的能量被《万煞融炉秘典》高效地炼化吸收，推动着他的修为向着炼气七层巅峰稳步迈进。
然而，就在他沉浸于修炼之时，破妄之瞳赋予他的超强感知，让他捕捉到了山缝之外，远处山林中，传来的几道迅速接近的、带着探寻意味的灵力波动！
有人来了！而且，似乎是朝着这个方向！
龙啸天心中一凛，立刻中断了修炼，将周身气息收敛到极致，透过藤蔓的缝隙，警惕地向外望去。
只见三名穿着统一青色劲装、袖口绣着一柄小剑标志的修士，正手持罗盘状的法器，一边四下搜寻，一边朝着他藏身的这片区域靠近。为首一人，修为赫然达到了炼气九层巅峰！另外两人，也是炼气八层的修为。
“奇怪，罗盘指示的灵气波动源头就在这附近，怎么突然消失了？”一名炼气八层的修士疑惑道。
那炼气九层巅峰的为首者，是个面容冷峻的中年男子，他目光锐利地扫视着周围，冷声道：“仔细搜！刚才那赤阳朱果成熟的异象和赤炎蟒的暴动绝非寻常，定是有人趁乱取走了朱果！此人必定还未走远，甚至可能就藏在附近疗伤或者消化朱果能量！找到他！”
龙啸天心中暗叫不好。是冲着赤阳朱果来的！看其服饰和言语，似乎是某个家族或者宗门的修士，而且拥有追踪灵气波动的特殊法器。
他如今刚刚突破，尚未完全巩固，面对一名炼气九层巅峰和两名炼气八层，胜算渺茫。
他屏住呼吸，脑中飞速思考着脱身之策。是继续隐匿，还是……
就在这时，那名为首的冷峻男子似乎察觉到了什么，目光猛地投向龙啸天藏身的山缝方向，嘴角勾起一抹冰冷的笑容。
“找到你了！藏头露尾的鼠辈，给我滚出来！”