开都河的晨雾漫过焉耆城头时，李倓的银甲已沾了层薄霜。他勒马立于“楼兰路”古道的土坡上，手中的羊皮地图被晨风掀起边角——图上用朱砂圈出的焉耆城，如一枚楔子钉在塔里木盆地东北缘，既是吐蕃掠夺西域商路的枢纽，也是安西四镇中最早被吐蕃渗透的要地。“高将军，投石机阵列距城墙三里，是否过近？”李倓指尖点向地图上的烽燧标记，“焉耆镇下辖的沙堆烽就在左近，谨防吐蕃斥候传信求援。”
郭昕策马从阵前奔回，甲叶碰撞声惊飞了草间的沙鸡：“殿下放心，沙堆烽的吐蕃兵昨夜已被秦将军的骑兵拔除。十二架投石机分左中右三列，每列间隔五十步，既避不开都河河谷的逆风，又能集中火力轰击西城——那处城墙是贞观年间所建，夯土层早已松动，吐蕃只仓促补了些碎石，一砸就破。”他回身指向阵中，五十名拽手正合力将八十斤重的石弹吊上投石机的皮兜，油布包裹的猛火油罐在晨光中泛着暗黄光泽，像蛰伏的猛兽。
阿依慕身着绣着忍冬纹的皮甲，与李倓并驾时发间的玉簪轻晃。她手中的城防图比李倓的更精细，标注着城楼上的箭楼位置：“殿下，焉耆守军足有三万人，是吐蕃在东疆布下的重兵枢纽。其中吐蕃精锐八千，余下都是被强征的吐谷浑降兵和本地平民。这三万兵力分守东西南北四门，每门各配七千守军，城中央的游弈所还留着一万机动兵力。守将论赞婆是吐蕃西域最高统帅论莽热的侄子，生性残暴，昨夜已斩杀三名私藏粮食的平民，吐谷浑兵本就不愿为吐蕃卖命，如今被拆分在各城门当炮灰，更是心怀怨怼。”她指尖划过西城垛口，“西城直面开都河，是吐蕃防御重点，论赞婆亲率两千精锐在此督战，箭楼里还藏着十架小型投石机，需先除其指挥核心。”
李倓抬眼望去，焉耆西城的箭楼果然如鹤立鸡群，顶端飘扬的吐蕃狼头旗在雾中若隐若现。他转头看向阵尾的建宁弩队，三百名弩手正将重型弩机架在松木支架上，箭簇涂着防锈的牛油，映出冷冽的光。“李孝忠，你的弩队分三排轮射，投石机炸开缺口后，第一排射箭楼了望口，第二排射城垛守军，第三排补射溃兵。记住，焉耆城内有三百余名唐军遗民，都是当年安西都护府戍边将士的后代，不可误伤。”
李孝忠单膝跪地接令，起身时甲裙扫起沙尘：“殿下放心，建宁弩的准头能穿百步外的铜钱，箭簇尾端都绑着红绸，唐民见了便知是援军。”他转身大喝，弩手们立刻调整角度，弩机的机括“咔嗒”作响，在寂静的河谷中格外清晰。
辰时三刻，开都河的雾气渐散，郭昕亲自擂响了战鼓。“咚咚”的鼓声撞在河谷崖壁上，回声如雷。“第一波，石弹攻击！目标——西城箭楼左下方三丈！”他挥下赤红色令旗，左侧第一架投石机的拽手们齐声呐喊，绳索被猛地拽紧，木架发出不堪重负的呻吟，八十斤重的石弹如流星般升空，划出一道沉重的弧线。
“轰隆！”石弹砸在城墙的瞬间，烟尘如蘑菇般升起。李倓举着望远镜，清晰地看到夯土城墙如酥饼般崩裂，原本整齐的垛口被硬生生轰塌三尺，碎石夹杂着吐蕃兵的惨叫滚落到墙根。更妙的是，石弹飞溅的碎石恰好击中箭楼的立柱，了望口的吐蕃兵惊呼着摔了下来。但他很快皱起眉——西城墙上的守军并未慌乱，两侧箭楼的吐蕃兵立刻填补了缺口，甚至开始转动小型投石机，显然是早有防备。“好身手！”李倓赞完又沉声道，“第二波，猛火油弹覆盖箭楼！别给他们调整的机会！”
这次投石机抛出的是裹着麻布的陶罐，砸在城墙上碎裂的瞬间，黑色的猛火油如蛛网般蔓延。郭昕一声令下，二十名火箭手同时射出火箭，火星落在油液上的刹那，蓝色火焰“腾”地窜起三丈高，顺着城墙的裂缝向内城蔓延。城楼上的吐蕃兵惨叫着互相推搡，不少吐谷浑兵干脆蹲在垛口后，用盾牌挡住脸不敢抬头。浓烟滚滚升起，如一道黑色屏障，将城头的视线彻底遮蔽。
“归唐营，冲锋！”阵前的吉备真彦突然拔刀，倭刀的寒光刺破烟雾。他颌下留着短须，眼神锐利如鹰，作为归唐营统领，这是他第三次率部为唐军冲锋陷阵。两千名归唐营武士立刻列成锋矢阵——吉备真彦居于最前，左右各十名持盾武士护持，后续士兵层层跟进，如一支即将刺穿敌阵的铁箭。他们的铠甲上都烙着“唐”字，不少人还在头盔上缠了于阗产的红绸，既是标识，也是必死的决心。
吉备真彦策马冲出时，马蹄踏碎了地上的霜花。锋矢阵借着烟雾的掩护，如离弦之箭般扑向城墙缺口。城楼上的吐蕃兵看不清冲锋的人数，只能胡乱投掷滚木礌石，一名武士被礌石砸中右腿，膝盖以诡异的角度弯折，他却咬着牙将倭刀掷向城头，正中一名吐蕃兵的咽喉，嘶吼道：“别管我！冲进去救唐民！”后面的武士立刻俯身，用盾牌挡住他的身体，继续向前冲锋。
距离城墙五十步时，烟雾中突然出现密集的矛尖——吐蕃的长矛阵不仅列好了，两侧还多了手持藤牌的盾兵，足足有两千人之多。论赞婆的嘶吼声从箭楼传来：“后退者斩！守住缺口者，赏牛羊百头！”吉备真彦眼神一厉，猛地勒住马缰，倭刀直指前方：“左翼偏五度，攻他们的腰眼！锋矢阵提速，冲散他们的阵型！”他很清楚，面对数倍于己的敌军，拖延下去只会被吐蕃援军合围。锋矢阵如毒蛇般灵活转向，避开正面矛尖，直扑长矛阵最薄弱的侧翼。他本人则策马冲入阵中，倭刀横劈，“铛”的一声挡住刺来的长矛，刀刃顺着矛杆滑下，顺势斩断了吐蕃兵的手腕。
“刀劈矛尖，斜切下路！”吉备真彦的吼声盖过了兵器碰撞声。归唐营武士的倭刀比吐蕃长矛短三尺，却更锋利灵活，他们矮身避开矛尖，专砍敌人的马腿和脚踝。一名吐蕃兵的长矛刺穿了武士的胸甲，从他的后背穿出，鲜血瞬间染红了铠甲。那武士却死死抓住矛杆，不让敌人抽回，同时反手一刀，将吐蕃兵的头颅砍飞，尸体轰然倒地时，还保持着前冲的姿态。
城楼上的论赞婆见长矛阵被撕开缺口，暴跳如雷，亲自率领五百弓箭手俯射，同时敲响了求援铜锣——远处的北城门方向，已经能看到烟尘升起，显然是机动兵力正在赶来。箭雨密集地落在归唐营阵中，吉备真彦只觉左肩一阵剧痛，一支羽箭穿透皮甲，箭簇带着倒钩深深扎进肉里。他闷哼一声，伸手抓住箭杆猛地拔出，鲜血喷溅在马鞍上，却嘶吼道：“慌什么！缺口就在前面，唐民还在等着我们！先冲进去的，殿下必有重赏！”他撕下战袍缠住伤口，倭刀指向城墙缺口，“跟我杀进去，守住缺口待援军！”
就在此时，李孝忠的建宁弩队发起了攻击。“第一排，放！”三百支弩箭如黑云般升空，越过冲锋的归唐营武士，精准地射向箭楼的了望口。弩箭力道极大，穿透松木箭楼的木板如探囊取物，论赞婆身边的亲兵惨叫着倒下，箭簇甚至钉穿了他的虎皮座椅。“第二排，放！”第二排弩箭接踵而至，城垛上的吐蕃弓箭手刚探出头，就被箭簇射穿咽喉，尸体顺着城墙滚落。
“第三排，补射！”最后一排弩箭射出时，城楼上的吐蕃弓箭手已死伤过半，但北城门的援军已近在咫尺，尘土中隐约可见吐蕃的狼头旗。李倓看得清楚，望远镜中箭楼的狼头旗倒了下去，至少有百余名吐蕃精锐倒在弩箭之下，但西城墙上的守军仍在顽抗。“高将军，陌刀队全力跟进！秦怀玉，带你的骑兵去拦截北城门援军，拖延一炷香时间！”他厉声下令，郭昕立刻率领五千安西陌刀手，排成整齐的方阵，陌刀如林，跟在归唐营身后，而秦怀玉的一千骑兵已调转马头，向着烟尘方向疾驰而去。
吉备真彦的锋矢阵已冲到城墙缺口处，倭刀与吐蕃弯刀的碰撞声不绝于耳。一名吐蕃百夫长挥舞着狼牙棒，砸向吉备真彦的头颅，吉备真彦侧身避开，倭刀从下至上斜劈，将百夫长的腹部剖开，内脏顺着刀刃流出。“缺口已破！守住两侧！”他嘶吼着，带领武士冲进外城，刚占据缺口两侧的土坯房，就见吐蕃的援军从街道尽头涌来。外城的街道狭窄，恰好能容两匹马并行，归唐营武士依托房屋构筑临时防线，倭刀在巷战中如鱼得水，往往一刀就能将敌人劈成两段，但吐蕃兵源源不断，倒下一批又冲上来一批。
一名吐谷浑兵举着弯刀投降，嘴里喊着半生不熟的汉话：“我是唐人后裔，被迫降吐蕃！”吉备真彦刚要下令住手，就见那兵突然从怀中摸出短刀刺来。他左肩受伤反应稍慢，身旁的亲兵立刻用盾牌挡住，倭刀同时刺穿了吐谷浑兵的胸膛。“小心诈降！”吉备真彦吼道，左肩的伤口又开始渗血，视线有些模糊，却依旧挥刀斩杀了三名从房顶上偷袭的吐蕃兵。
郭昕的陌刀队此时也冲进了外城，一丈长的陌刀在狭窄的街道上形成无坚不摧的推进力。“陌刀阵，横推！”郭昕大喝一声，陌刀手们同时挥刀，刀锋横扫，将抵抗的吐蕃兵尽数斩杀，鲜血溅满了刀身，在阳光下泛着诡异的红光。外城的吐谷浑兵见状，纷纷扔下兵器跪在地上，举起双手高喊：“我们降！别杀我们！”
李倓带着中军赶到时，巷战正打得惨烈。秦怀玉的骑兵已赶回来支援，正从外城东侧牵制吐蕃兵力，陌刀队则在缺口处形成稳固防线，将吐蕃兵压制在三条主街之外。他勒住马缰，看着土坯墙上用鲜血写的“唐”字——那是唐军遗民偷偷写的，字体歪歪扭扭，却透着不屈的骨气。“去清点归唐营的伤亡。”李倓对亲兵道，声音有些沙哑。片刻后，亲兵回报：“殿下，归唐营战死三十九人，重伤五十二人，共计九十一伤亡。吉备统领左肩中箭，伤及骨血，仍在前线指挥。”
李倓走进一条巷弄，看到吉备真彦正靠在土墙上，医官正用烈酒清洗伤口，他疼得浑身发抖，却死死咬着牙不吭声。看到李倓走来，他挣扎着想要起身，却被李倓按住肩膀。“不必多礼。”李倓从怀中摸出伤药，那是郭清鸢特意给他备的，“这是长安来的金疮药，止血快。你立了大功，归唐营的勇士们，都是好样的。”吉备真彦眼中闪过激动的光芒，沙哑着嗓子道：“能为殿下收复故土，是我等的荣幸。”
此时，阿依慕带着几名于阗使者和一位白发老人匆匆走来。老人穿着破旧的唐军铠甲，胸前刻着“张”字，见到李倓立刻跪地磕头：“老臣张忠，原安西都护府别将，被困焉耆二十年，终于等到王师了！”李倓连忙扶起他，只见老人的双手布满老茧，手指缺了两根，显然是当年作战留下的伤痕。“张老，内城情况如何？”
张忠抹了把眼泪，沉声道：“内城有吐蕃精锐一万，都是论赞婆的嫡系，城防比外城坚固三倍，城门处不仅有重型撞木，还有浇了铁水的栅栏。外城四门的守军虽多，但都是些吐谷浑降兵，只要内城一乱，他们必然倒戈。论赞婆将三百余名唐民都押在内城中心的游弈所，威胁说若唐军攻城，就杀了所有唐民。”阿依慕补充道：“内城的水源来自开都河，吐蕃兵每天都要从外城的三眼水井运水，每支运水队都有五百精锐护送。我们若能截断水源，不出三日，内城的一万精锐必乱。”
郭昕也赶了过来，甲胄上满是血污，沉声道：“殿下，我军虽突破外城，但陌刀队伤亡四百余人，秦将军的骑兵也折损了八十多骑。吐蕃守军是我军三倍，且内城精锐未损，南城门和东城门的守军随时可能合围。内城的城墙是夯土外包砖石，比外城坚固数倍，强行进攻损失会更大。不如先鸣金收兵，以缺口为据点扎营，同时派骑兵截断内城水源，联络内城唐民做内应，明日再攻。”李倓看向城墙上重新竖起的吐蕃旗帜，又望向远处各城门的动静，点了点头：“传我将令，陌刀队留守外城缺口，其余部队在开都河东岸扎营。张老，烦你带几名唐民去大营，详细说说内城的布防和那三眼水井的位置。”
当唐军的鸣金声响起时，论赞婆在内城城楼上松了一口气，后背已被冷汗浸湿。他看着外城缺口处严阵以待的唐军，脸色阴沉得能滴出水来——仅仅一个上午，西城门外城就被攻破，损失了近三千名士兵，其中吐蕃精锐就占了八百，这是他万万没想到的。“传我命令，立刻用圆木和铁索加固内城城墙，把所有的滚木礌石都搬到城楼上！”他对副将吼道，“让南城门和东城门各抽五千兵力，连夜在外城构筑防线，务必把唐军赶回开都河对岸！再派使者星夜赶往吐蕃东疆粮草大营，向我叔父——吐蕃西域最高统帅论莽热大人速请援兵！若焉耆失守，‘楼兰路’就彻底断了，我们都没法向逻些城交代！”
唐军的大营很快在开都河东岸扎了起来，医官们忙着救治伤员，炊事兵则用开都河的水熬着肉汤，香气飘满了整个营地。李倓在大帐中召开紧急会议，沙盘上的焉耆城被标注得清清楚楚，内城的游弈所、三眼水井、粮仓都用不同颜色的石子标出。“秦将军，你带两千骑兵，分三路行动，务必截断内城的水源——一队守西城外的主水井，一队袭扰南城门的运水通道，最后一队埋伏在开都河取水点。记住，只围不杀，若有吐谷浑兵投降，一律善待，整编后可为我所用。”李倓指向沙盘上的河流，语气凝重，“这三万守军看似庞大，但核心是内城一万精锐，断了他们的水，就等于断了他们的命。”
秦怀玉抱拳领命，转身匆匆离去。李倓又看向吉备真彦：“你派五十名归唐营武士，跟着张老的孙子张二郎潜入内城，联络唐民中的青壮年，约定明日攻城时在游弈所放火为号。”他顿了顿，加重语气，“务必保护好唐民的安全，若有伤亡，军法处置。”吉备真彦立刻领命。
就在焉耆城外的唐军休整之时，葱岭以西的怛罗斯城附近，高仙芝正率领着一支安西军与大食军队对峙。他身着黑色铠甲，骑在一匹高大的阿拉伯马上，手中的长枪直指对面的大食军队——这支军队有五千余人，旗帜上绣着新月图案，是阿拔斯王朝的军队。高仙芝刚刚平定石国，缴获了大量金银，正准备返回安西支援李倓，却被这支军队拦住了去路。
“将军，这是呼罗珊总督艾布·穆斯林派来的军队，领头的是齐亚德·萨里。”斥候跪在地上禀报，“大食刚刚推翻倭马亚王朝，内部还没稳定，此次派兵只是为了试探唐军的实力，并非要决战。”高仙芝点了点头，他在西域多年，深知大食的局势——阿拔斯王朝虽然取代了倭马亚王朝，但各地的总督都拥兵自重，根本无力发动大规模战争。
齐亚德·萨里看着对面严阵以待的唐军，心中有些犹豫。他知道高仙芝的威名，当年高仙芝率领安西军翻越帕米尔高原，平定小勃律国，一战成名，西域各国无人不知。而他带来的这五千人，大多是新招募的士兵，连铠甲都不齐全，根本不是唐军的对手。“将军，我们要不要发起进攻？”身边的副将问道，语气中带着不安。
齐亚德·萨里摇了摇头，沉声道：“唐军的阵型整齐，陌刀手在前，弩箭手在后，显然是有备而来。我们若进攻，必然会损失惨重。总督大人只是让我们来试探唐军的实力，不是让我们送死。”他看向唐军的阵营，只见唐军的陌刀手排成整齐的方阵，步伐一致地向前推进，沉重的脚步声震得地面微微发麻，气势如虹。
高仙芝见大食军队迟迟不动，嘴角勾起一抹冷笑。他拔出腰间的横刀，高声道：“弩箭手，准备！陌刀队，向前推进五十步！”唐军的弩箭手立刻举起弩机，箭簇直指对面的大食军队；陌刀手则继续向前，方阵如铜墙铁壁般逼近。齐亚德·萨里看到唐军的举动，心中更加确定不能进攻——他知道，只要他下令冲锋，迎接他们的必然是密集的弩箭和锋利的陌刀。
“将军，唐军的气势太盛，我们还是撤退吧。”副将再次劝道，“我们已经摸清了唐军的实力，回去也能向总督大人交代了。”齐亚德·萨里点了点头，他知道副将说得对，继续对峙下去，只会对他们不利。“传我命令，全军撤退！”他挥下令旗，大食军队立刻调转马头，向着西方撤退而去，扬起的沙尘遮天蔽日。
高仙芝看着撤退的大食军队，并没有下令追击。他勒住马缰，对身边的亲兵道：“大食内乱未平，暂时不会介入西域事务。传令下去，全军加速前进，尽快赶到焉耆支援殿下。”唐军的队伍立刻恢复前进的队形，向着焉耆的方向进发，马蹄声在戈壁上回荡。
当天傍晚，李倓收到了高仙芝派斥候送来的消息，得知大食军队已经撤退，心中松了一口气。他知道，大食是西域最强大的势力之一，若他们与吐蕃结盟，对唐军来说将是极大的威胁。“阿依慕，你看明日攻城，我们从哪里突破最合适？”李倓看向身边的少女，她正借着烛光研究城防图。
阿依慕指着内城的西门：“这里的城墙最矮，而且靠近游弈所，张二郎他们放火后，我们从这里进攻，既能快速解救唐民，又能直捣吐蕃的指挥中枢。”她抬头看向李倓，眼中闪着光，“殿下，于阗的三千援兵已经在路上了，预计明日午时就能赶到，到时候我们内外夹击，一定能拿下焉耆。”
李倓点了点头，看向窗外渐渐落下的夕阳。开都河的水面泛着金光，远处的焉耆城笼罩在暮色中，城墙上的火把如繁星般亮起。“明日，就是收复焉耆的时候。”他沉声道，“只要拿下焉耆，我们就能控制‘楼兰路’，打通前往龟兹的安全通道——那里是安西都护府的治所，与都护府主力会师后，才能彻底把吐蕃赶出安西四镇。”
唐军的大营中，士兵们正在擦拭兵器，修补铠甲。归唐营的武士们围坐在一起，听吉备真彦讲述白天的战斗经历，受伤的武士疼得龇牙咧嘴，却依旧听得津津有味。“明日攻城，我要第一个冲上城墙，斩了论赞婆那狗贼！”一名年轻的武士挥舞着倭刀，眼中充满了斗志。吉备真彦拍了拍他的肩膀：“好样的，但记住，我们是唐人，既要勇猛，也要保护百姓，不可滥杀无辜。”
焉耆内城的吐蕃大营中，却是一片愁云惨雾。论赞婆看着手中的粮草清单，脸色越来越差——内城的存粮只够支撑三日，水源又被唐军截断，不少士兵已经开始抱怨。“将军，焉耆的使者回来了，说于阗王已经投靠唐军，不肯派兵支援。”副将低着头，小声地禀报，“东疆大营的使者也传回消息，论莽热大人作为吐蕃西域最高统帅，正统领重兵在焉耆以西的遮留谷与唐军偏师对峙，根本抽不出兵力分援焉耆。”
论赞婆猛地将清单摔在地上，怒吼道：“一群废物！都是废物！”他拔出腰间的弯刀，一刀劈在桌子上，将桌子劈成两半。三天来，内城的水源被彻底截断，士兵们已开始喝马尿解渴，不少吐谷浑降兵偷偷翻墙投降，连他身边的亲兵都有了异心。“传我命令，明日清晨，率领内城一万精锐，从西城缺口突围！南城门和东城门的守军殿后，若敢后退，格杀勿论！”他的眼中充满了疯狂的光芒，他知道，再守下去只会渴死，突围还有一线生机。
深夜的开都河格外安静，只有水流声和风吹过帐篷的声音。李倓独自站在大营外，望着焉耆城的方向。城墙上的火把依旧在燃烧，映照着城墙的轮廓，像一头沉睡的巨兽。阿依慕悄悄走到他的身边，递给他一件披风：“殿下，夜晚风凉，小心着凉。”她的声音很轻，却带着温暖。
李倓接过披风披上，看向身边的少女。月光洒在她的脸上，映出她清秀的轮廓，眼中充满了坚定的光芒。“阿依慕，明日决战，你留在大营中负责接应伤员和唐民，不要靠前。”他顿了顿，补充道，“这不是轻视你，而是你的智慧对我们更重要。”
阿依慕摇了摇头，认真地说：“殿下，我要和你一起冲锋。于阗和焉耆是唇亡齿寒的关系，焉耆收复了，于阗才能安全。而且，我熟悉焉耆的地形，能给你当向导。”她从怀中摸出一枚玉佩，递给李倓，“这是于阗的护身符，能保平安。”李倓接过玉佩，入手温润，他知道这是阿依慕最珍贵的东西，心中一暖。
两人并肩站在开都河畔，望着夜空中的繁星。河水静静流淌，带着西域的风沙，也带着大唐的希望。他们都知道，明日的战斗将异常惨烈，但他们也坚信，胜利终将属于大唐，属于西域开拓军团。只要他们齐心协力，就没有攻不破的城池，没有战胜不了的敌人。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，焉耆内城的西门突然大开，论赞婆率领着一万吐蕃精锐，举着盾牌呐喊着冲向唐军的缺口据点。李倓早已得到斥候的禀报，率领大军列阵迎敌。“陌刀队在前，结成刀墙！弩箭队在后，三排轮射！归唐营和秦将军的骑兵，从两翼包抄，断他们的退路！”他高声下令，唐军的阵型立刻变换，如一张大网，向着吐蕃军队罩去。
就在此时，焉耆内城突然升起一股浓烟，那是张二郎他们在游弈所放的火。火光中，唐民们纷纷抄起木棍石块反抗看守，游弈所的吐蕃兵乱作一团。李倓眼中闪过一丝精光，高声道：“总攻开始！目标——内城西门！”唐军的战鼓声再次响起，比昨日更加响亮，回荡在开都河谷，也回荡在每一个唐军士兵的心中。
论莽热身披黑色鳞甲，亲自挥舞长柄战斧劈开一名陌刀手的兵器，他的战马已被弩箭射穿脖颈，只能徒步指挥突围。“赞婆！率五百死士挡住陌刀阵！我带核心兵力从南门渡口撤！”他声如洪钟，斧刃劈落间又斩杀两名唐军，“东疆大营还有后备兵力，留得性命才能卷土重来！绝不能让唐军打通去龟兹的路！”论赞婆红着眼眶应下，将头盔狠狠砸在地上，率领亲卫组成人墙，弯刀挥舞如疾风，硬生生拦住了郭昕的陌刀推进。
李倓在高坡上看得分明，论莽热正带着一队披甲骑兵向着开都河南岸疾驰——那里有片茂密的芦苇荡，是吐蕃军早年囤积粮草时开辟的隐秘渡口。“秦怀玉！率轻骑追击！务必缠住论莽热！”李倓马鞭直指渡口方向，秦怀玉的骑兵立刻弃了残敌，马蹄踏过浅滩溅起水花，朝着芦苇荡疾驰而去。
但论莽热早有准备，他预先在渡口藏了十余艘羊皮筏，骑兵们弃马登筏时，还点燃了芦苇荡阻碍追兵。熊熊烈火顺着风势蔓延，浓烟呛得唐军骑兵连连咳嗽，等秦怀玉率军冲过火场时，只看到羊皮筏已划到河心，论莽热在筏上回头怒视，手中还高举着吐蕃的狼头军旗。“放箭！”秦怀玉怒吼着下令，弩箭虽射中几名殿后的吐蕃兵，却终究没能拦住主筏。
内城的战场已近尾声，论赞婆的死士拼杀至最后一人，他本人被吉备真彦的倭刀挑断马腿，重重摔在地上被生擒。南城门和东城门的吐谷浑守军见主帅突围失败，纷纷扔下兵器投降，唐军士兵踩着满地箭簇，终于将大唐的龙旗插上了焉耆内城的城楼。张二郎带着获救的唐民跪在城门口，老弱妇孺都捧着破旧的唐装衣襟，望着龙旗泣不成声。
李倓走到西城墙上，望着开都河对岸渐渐远去的羊皮筏，郭昕策马赶来禀报：“殿下，此战斩杀吐蕃精锐七千，俘虏论赞婆及部众五千，收降吐谷浑兵一万二，只是让论莽热带着三千核心骑兵跑了。”李倓摩挲着阿依慕送的玉佩，目光投向龟兹方向：“论莽热素有谋略，他必然会退守吐蕃南疆重镇疏勒，伺机反扑。但此战我们收复焉耆，控制了‘楼兰路’，既能打通与龟兹都护府的联络线，又断了吐蕃东进的跳板，已是大获全胜。”
晨光穿透硝烟，照在开都河的水面上，波光与城头的龙旗交相辉映。阿依慕捧着一碗热茶走来，轻声道：“殿下，于阗援兵已到，唐民也都安置妥当，此战我们赢了。”李倓接过热茶，看着城下欢腾的士兵与百姓，沉声道：“这只是开始，我们沿‘楼兰路’西进，与龟兹的安西都护府主力会师，彻底将吐蕃势力逐出西域腹地。