青云宗内部风波暂息，兴业集团在短暂的动荡后，反而因为林风的强势回归和掌门的明确支持，凝聚力更强，发展步伐更快。苏晓展现出卓越的管理才能，将各项事务打理得井井有条。石猛带着护卫队，结合琉璃仙岛见识到的一些战阵理念，进一步优化了小五行战阵。墨离则沉浸在新的研发中，试图将“标准化”与“个性化灵丹”结合，开辟新的技术路线。
林风则深居简出，一方面稳固修为，消化百工大会和连番争斗的收获，另一方面，则通过各种渠道，疯狂收集关于中州皇朝的一切信息——风土人情、势力分布、朝堂格局、甚至是皇族秘闻。
他了解到，中州皇朝当代皇帝雄才大略，但年事已高，几位皇子为争夺储君之位，明争暗斗不休。钦天监地位超然，但内部也分不同派系。观星台更是皇朝重地，守卫极其森严，据说有元婴后期乃至化神期的老怪物坐镇。
想要硬闯夺取碎片，无异于痴人说梦。必须智取。
如何才能接触到观星台？如何才能在不引起皇朝强硬派注意的情况下，获得碎片？
通过正常的外交途径？青云宗在中州皇朝面前，份量太轻。
借助琉璃仙岛的关系？玉衡长老或许能提供一些帮助，但恐怕也难以直接插手皇朝核心事务。
利用皇子间的斗争？这无疑是在刀尖上跳舞，风险极大。
一个个方案在脑海中形成又被否定。中州皇朝这潭水，太深了。
这一日，林风正在翻阅一份关于中州皇朝近年来经济政策的分析报告（由兴业集团的情报网初步建立并收集），试图从中找到切入点，忽然心有所感。
他走出静室，来到玄云峰后山一处僻静之地。夜色如水，繁星满天。
他体内四块星钥碎片微微共鸣，引动着周天星力。他下意识地运转《星陨戮灵诀》，神识仿佛融入漫天星辰之中，感受着那浩瀚、古老、寂寥的星之法则。
忽然，他“看”到，在那代表中州方向的星域之中，有一颗星辰，其光芒似乎被一层若有若无的阴影所笼罩，显得黯淡而诡异。那阴影的气息，与他从天机阁玉简中感受到的“阴影”预兆，如出一辙！
与此同时，一股极其隐晦、带着冰冷恶意的窥视感，如同毒蛇般，悄然掠过他的神识，一闪而逝！
林风猛地睁开双眼，眸中星辰幻灭，寂灭气息一闪而逝。
不是错觉！
真的有“东西”在盯着他！或者说，在盯着星钥碎片的持有者！这股恶意，与血煞宗的暴戾、烈阳长老的敌意完全不同，更加阴冷、更加深邃，仿佛来自于另一个维度。
天机阁警示的“阴影”，并非仅仅指琉璃仙岛内部的敌人，而是指向更广阔的层面，甚至……可能与星陨之地的秘密直接相关！而这“阴影”，似乎已经注意到了他，并且随着他集齐的碎片增多，关注度也在提升！
中州皇朝的异动，钦天监对星象的关注，天机阁的警示，神秘的“阴影”窥视……这一切，仿佛编织成一张无形的大网，正在缓缓收紧。
林风仰望星空，眼神前所未有的凝重。
前路，不仅仅是争夺最后一块碎片的艰难，更是要直面那隐藏在星空之下的、足以颠覆秩序的恐怖暗影。
他深吸一口气，压下心中的波澜。恐惧无用，唯有前行。
“中州皇朝……观星台……”他低声自语，“看来，必须去会一会了。无论是为了碎片，还是为了……揭开这‘阴影’的真面目。”
他转身，走向玄云峰大殿。是时候，为前往中州，做最后的准备了。
而在他身后，无尽的夜空中，那颗被阴影笼罩的星辰，似乎微微闪烁了一下，旋即恢复了黯淡。