在能见度不足十米的密林中艰难跋涉了约一小时后，第一个真正的攻击者，出现了。
那是一种快如闪电的红影！
“小心！”张起灵的警告与攻击几乎同时到来！
嗖——！
一道红光从左侧的蕨类植物丛中激射而出，直取正在费力拔腿的王胖子脖颈！速度之快，肉眼根本无法捕捉轨迹！
锵！
乌沉的刀光一闪！张起灵的黑金古刀后发先至，精准地斩在红影之上！竟发出了金属交击的脆响！
那东西被劈飞出去，落在不远处一根藤蔓上，众人这才看清它的真面目。
鸡冠蛇！
体长不过一米，通体赤红如血，鳞片细密，闪烁着金属光泽。最奇特的是它的头部，长着一个如同雄鸡鸡冠般的鲜红色肉冠，此刻正因愤怒而微微颤动。蛇瞳是冰冷的金黄色，竖瞳中充满了嗜血的杀意。它盘踞在藤蔓上，发出“嘶嘶”的声响，那声音竟然带着一种类似指甲刮擦玻璃的尖锐感，刺得人耳膜生疼。
“我草！这玩意儿速度也太快了！”王胖子惊魂未定，摸着脖子，刚才那一下要是挨实了，恐怕已经是个死人了。
“不止速度快…”吴邪眼尖，指着被张起灵斩中的蛇身部位，那里只留下一道白痕，鳞片竟然没有被破开！“…防御也高的离谱！”
仿佛是为了印证吴邪的话，四周的树冠、藤蔓、淤泥中，传来了密集的“沙沙”声。一双双金黄色的竖瞳，在幽暗的绿意中亮起，越来越多，从四面八方将他们包围。
蛇群战术！
这些鸡冠蛇显然拥有极高的智力，它们并不急于进攻，而是利用环境优势，不断游走、骚扰，发出干扰心智的嘶鸣，寻找队伍的破绽。几次试探性的攻击，都被张起灵和潘子险险挡下，但众人的神经已经绷紧到了极限。
“不能耗下去！它们的数量太多了！”潘子吼道，手中的砍刀舞得密不透风，但额角已经见汗。
就在这时，一条体型稍大、鸡冠颜色更加深沉的蛇，猛地从高处俯冲而下，目标直指正在照顾吴三省的解家伙计！角度刁钻，张起灵和潘子都被其他蛇的佯攻牵制，救援不及！
眼看那伙计就要命丧蛇口！
突然，一个清冷的声音响起，带着一种奇异的、如同吟诵般的语调：
“信息素…解析…模拟排斥信号…”
是张终青！他不知道何时已经从张起灵的背负中探出身子，墨玉般的眼眸死死锁定那条攻击的蛇。瞳孔深处的金纹爆发出强烈的光芒，他的指尖在空中极其快速地虚划着，仿佛在编写着无形的代码。
＞＞目标分析：鸡冠蛇（变异种）…
通讯方式： 信息素为主（频率：超高频）… 辅助：特定声波…
攻击指令信息素特征： 已捕获… 正在逆向推导…
天敌\/危险警告信息素特征： 模拟生成中… 频率放大…
一股极其微弱、人类几乎无法察觉的气味，以张终青为中心，如同涟漪般扩散开来。那气味难以形容，带着一丝淡淡的、如同陈年药材混合着硝石的古怪味道。
奇迹发生了！
那条即将咬中伙计的鸡冠蛇，肉冠猛地剧烈抖动，俯冲的动作硬生生止住，仿佛撞上了一堵无形的墙壁！它落在淤泥中，焦躁不安地扭动身体，发出更加尖锐但似乎带着恐惧的嘶鸣！不仅是他，周围所有的鸡冠蛇都出现了明显的骚动，它们停止了进攻，相互摩擦着身体，传递着不安的信号。
“有效！”吴邪惊喜地叫道。
张终青小小的身体微微颤抖，鼻尖渗出汗珠，显然这种精细而高强度的操作对他消耗极大。“范围…有限…持续时间…不长…快走…”
“趁现在！突围！”张起灵当机立断，刀锋指向一个蛇群出现短暂稀疏的方向。
众人不敢怠慢，立刻相互掩护着，朝着那个方向狂奔。鸡冠蛇群在信息素的干扰下，陷入了短暂的混乱，虽然依旧尾随，但攻击的欲望和频率大大降低。
在高速移动和紧张防御的间隙，张起灵深邃的目光如同最精密的扫描仪，掠过几条试图逼近的蛇。他的视线，尤其停留在其中几条鸡冠边缘带有一圈极细的、若不仔细看根本无法发现的暗金色纹路的蛇身上。那纹路的图案…与他幼时在张家古籍的残页上看到的、关于西王母“守陵蛇卫” 的描述，惊人地吻合！
古籍中记载，这种带有“金线冠”的蛇，并非普通变异体，而是被西王母以特殊秘法培育的、具有一定智慧、负责守护核心区域的“卫士”。它们的出现，意味着他们正在接近西王母国真正的心脏地带。
这个消息，他没有立刻说出来。眼前的危机尚未解除，前方的路，注定更加凶险。他只是在挥刀斩退一条试图从侧面偷袭吴邪的毒蛇时，将这份发现深深埋入心底，如同埋下一颗等待时机破土而出的种子。
队伍在弥漫的彩色毒瘴和鸡冠蛇群的死亡阴影下，踩着累累白骨，向着雨林更深处，亡命奔逃。张终青制造的安全区如同风中的烛火，摇曳不定，而更深的谜团与杀机，已在前方黑暗中，悄然潜伏。