“我瞎了一只眼，却第一次看清了生意。糖壳映出人心里最黑的那颗钉，我负责把它拔出来，代价——只收你一年阳寿。”
——燕子李三
钟鼓楼“白燕”一响，爹魂归空，我却闲不下来。慧灯残魂虽灭，可京城里仍遍地“眼钉”——贪官眉心的“权钉”、老鸨嘴角的“钱钉”、乞丐膝盖的“贱钉”……它们像野草，春风吹又生。我要在人最多的胡同口支个摊，卖“糖葫芦”，糖壳里封一道“白燕火”，谁咬一口，就能看见自己心里的钉，我负责拔，代价只收一年阳寿——听起来黑，却比被钉一辈子更慈悲。
京城最热闹的“晓市”四更开、六更散，散后垃圾成山，却留一条空巷，巷口正对皇城根，官民交错，消息最灵通。我花三枚铜钱，向垃圾头租下这块“黄金地”，炭炉一支，铜锅一架，招牌不写，只挂一只“白燕”剪纸，燕腹写：“糖葫芦，一两一串，另收一年命，自愿交易，死生不究。”天亮，第一声吆喝，从我嗓子滚出，哑得像个破锣，却传得比钟声还远。
队伍刚排上，打头却是一个邋遢老头——我认得，他是当年卧佛寺的火工道人，我爹的旧友，姓赵，
赵和尚失踪多年，竟在这儿冒头。他盯着我瞎眼，嘴角抖：“三儿，你爹让你收手。”我笑：“手可以收，钉得拔。”他摇头，猛地从怀里掏出一颗“黑钉”，钉帽刻“李”字——我爹的遗骨钉！“你要拔钉，先拔自己！”
赵老头把钉尖对准自己喉咙，“你爹的魂散了，骨还在，你卖糖，就是卖你爹的骨！”我愣住，炭火“啪”爆火星，第一笔生意，还没开张，先被“自己钉”砸场子。
第一试：我咬破指，把血抹在“黑钉”上，钉遇血，竟长出手脚，化“钉人”，一跳一跳，往我炭炉里钻，
想借火自焚，毁我爹最后的骨。我急用糖胶杆挑飞，钉人落进铜锅，被糖稀裹住，“咔”碎成七节，节节点燃绿火，火里浮出慧灯残笑，“李三，你爹的骨，是我的梯。”我这才知：慧灯虽灭，却留“骨咒”，谁碰我爹骨，谁就成了他残魂的新窝。
第二试：我把“黑钉”投进“白燕火”，火里传出爹的惨叫，叫得我心口裂，忙伸手去抢，火舌卷我衣袖，把我整条左臂烤出糖霜泡。小哑用铜锅水泼我，火熄，爹的叫声却仍在火里绕梁，像被烤化的蝙蝠，扑棱棱撞我耳膜。
第三试：我闭嘴，不再硬拔，把“黑钉”插进糖葫芦最中间的山楂，递还给赵老头：“要拔，自己咬。”老头颤手接过，一口咬下，糖壳碎，山楂酸，他“哇”一声哭，哭出七条黑泪，泪里浮出七个小慧灯，全被山楂核吸进去，核自动脱落，滚进炭炉，炸成白灰。老头再抬头，眼里黑气散尽，只剩浑浊老人光，他对我笑，“三儿，你爹清白了。”说完，把一缕阳寿化作一根白发，递到我手里，转身走，背影比纸还薄，却再没回头。
赵老头前脚走，后脚队伍炸锅。“给我来一串，我看看心里的钉！”“我出两年命，让我先！”人群像潮水，把我摊前空地踩成坑。我忙插签，糖稀却“噗”冒绿泡，泡里浮出无数“小绿眼”，全是慧灯残魂的“芽”，芽一落地，化“绿钉人”，抱人腿往上爬，爬到心口，“噗”钉进去，人当场呆立，眼里浮绿火，火里喊：“还我眼！”我这才惊：慧灯借我“拔钉”之名，行“种钉”之实，糖葫芦成传染源，一年阳寿只是首付，真正的代价是——终身做他眼奴。
我原本要拔钉，结果成了慧灯的“分销头子”。绿钉人越爬越多，队伍从“买糖”变“被种”，胡同口成“眼窝田”。我急挥糖杆，杆头挑翻铜锅，把滚糖泼向绿钉人，糖稀遇火，“噼啪”炸成白燕，燕啄绿钉，钉碎，可碎钉又化更小的“钉蚁”，钻地缝，爬墙根，无孔不入。我彻底明白：慧灯残魂不在“钉”，而在“人心里那颗想走捷径的贪钉”，我若不先拔自己贪，永远被他牵着鼻子走。
我割掌，以血化火，把“白燕火”倒进炭炉，火遇血，“轰”蹿三丈高，火舌卷上糖葫芦架，整排糖葫芦“噼里啪啦”炸成串炮，炮里飞出无数“血燕”，燕喙带火，专啄绿钉。我抱小哑滚出火圈，用最后力气大喊：
“糖葫芦我不要了！命我也不要了！谁要眼，自己来挖！”一句话，像刀，把“贪”划开。人群停住，绿钉人停爬，所有绿火齐转头，望我。我瞎眼窝空洞，却映出他们心里的钉，钉尖开始颤抖，“叮叮当当”落一地，像下了一场钉雨。
火熄，糖尽，胡同口只剩一地“糖灰”，灰里嵌满绿钉，钉被火炼成“白珠”，像剥了壳的荔枝，却再没邪力。我瞎一只眼，小哑缺一年命，却换半城人清亮。我们收摊，只留那只“白燕”剪纸，贴在巷口破墙，燕腹字迹被火烤得金黄：“糖壳映钉，敢拔就来；若还贪，万劫不复。”风吹过，纸燕轻轻晃，像替爹继续报更，也像替我招呼——下一口锅，下一根钉，下一只要飞的白燕。
【旁白彩蛋】
后来京城流传：“晓市散后，若见巷口白燕剪纸还在晃，说明你心里藏钉；若敢对燕伸手，指缝会落糖灰，灰里映出你最怕的那颗钉，钉帽写谁的名字，你就得去找谁——要么拔他，要么拔自己。否则，绿钉人半夜爬窗，借你一年阳寿，再借你一辈子眼。”