飞舟刚停稳，李文就从舱口跃下，脚底踩在沙地上发出沉闷的响声。他没回头，径直走向临时指挥帐，肩上的木剑随着步伐轻轻晃动。赤奴跟在后面，左臂用布条缠得严实，血已经渗到外层，但他没喊疼。
帐内，云姬盘坐在地，银瞳微亮，正盯着一块悬浮的晶石。晶石里映出几道模糊人影，是矿区外围的巡逻记录。她抬手一划，画面定格在一名背着油桶的工匠身上。
“就是他。”她说，“三小时前经过第三哨口，体内没有灵脉波动。不是活人，是傀儡。”
李文站在桌前，桌上摊着一张西域地形图，三个红点被圈了出来，分别标着“甲”“乙”“丙”。他没看云姬，只用指尖点了点最南边那个点。
“把坐标放出去了吗？”
“放了。”云姬收回手，“市集那边，三个低阶官吏轮流说了三遍，还加了‘无防御’‘易开采’的评语。消息传得很快。”
李文点头，转身走到角落的气运空间入口前，掌心贴上符阵。封印纹路一闪，内部景象浮现——石油精灵被锁在第七层隔间，体表那层黑甲还在，火焰眼瞳却暗了大半。它蹲在角落，一动不动，像块焦炭。
他收回手，没说话。
赤奴靠在帐边，低声问：“真矿呢？”
“沉进灵脉层了。”李文说，“地下三百丈，连通地火脉。原油全走暗道，表面只留废井。荆棘精灵已经在周围布阵，等他们来。”
云姬抬眼：“你不怕他们不来？”
“会来。”李文走到桌边，拿起一支炭笔，在“丙”号点上重重画了个圈，“人贪起来，眼睛就瞎了。三个假点，前两个太险，他们不敢碰。第三个——平地、近道、标着‘无防’，傻子才不去看一眼。”
赤奴咧了下嘴：“可要是他们也懂装傻呢？”
“那就等。”李文把笔放下，“等得起。油矿不能乱，污染也不能出。”
帐外传来脚步声，一名守卫掀帘进来，手里拿着一枚金属片。
“发现的。”他递上，“在北区排水沟里，沾着黑液。”
李文接过，是一块残破的齿轮，表面有细密刻纹，边缘烧焦。他指尖一抹，沾了点黑液，轻轻搓了搓，皮肤立刻发麻，像是被针扎了一下。
他没擦，把齿轮放进一个密封匣子，盖上符纸。
“通知所有哨口，换双岗。今晚起，任何人进出矿区，都要过灵脉检测。”
守卫领命离开。
赤奴盯着那匣子：“这玩意儿能追踪？”
“不能。”李文说，“但它能引。”
当晚，风沙渐起。
李文站在矿区分流井口，脚下是伪装成废井的真矿入口。荆棘精灵埋在沙层下，根系连着整片地底，只等一声令下。他抬头看了眼天，云层压得很低，星图被遮了大半。
云姬站在十丈外的一座观测台，银瞳闭着，感知力铺开。她忽然睁眼，声音很轻：“来了。”
李文没动。
三里外，一道黑影贴着沙地快速移动，背上的油桶晃得厉害。到了假矿点，那人停下，四下张望，然后从怀里掏出一块青铜片，往地上一按。
地面没反应。
他皱眉，又按了一次。
还是没动静。
他迟疑片刻，转身要走，脚刚抬，脚下沙地突然翻涌。一根藤蔓闪电般缠上他的腿，猛地往下一拽。他摔进沙坑，还没爬起，四周泥土炸开，数十株食人花破土而出，花瓣张开，露出内里密布的倒刺。
黑影挣扎着掏出一枚符纸，刚要点燃，一株花猛然扑下，毒液喷在符纸上，瞬间腐蚀成灰。
云姬在台上低语：“触发了。”
李文抬手，一道气运符飞出，落在阵眼处。符纸燃起青光，整个血藤迷宫瞬间激活。地面裂开，更多藤蔓钻出，将黑影死死捆住。食人花围成一圈，毒液滴落，在沙地上烧出一个个小坑。
赤奴带着一队骑兵冲到，跳下驼背，直接上前搜身。
黑影还在挣扎，嘴里发出怪异的嘶声，像是喉咙被割过。
赤奴一拳砸在他下巴上，那人头一歪，不动了。
搜到腰间时，赤奴动作顿住。他从对方内袋里抽出一块青铜虎符，入手冰凉，表面刻着“曹”字暗纹，边角有磨损，像是用了很多年。
他抬头看向李文：“这东西……不该在这。”
李文走过来，接过虎符，翻看了一遍。没有运朝印记，也不是西域制式。他指尖划过“曹”字，纹路清晰，不是新刻的。
“带回去。”他说，“关进地牢，单独看管。”
赤奴点头，命人把黑影抬走。
云姬从台上下来，走到李文身边，盯着虎符看了两秒：“中原的人，怎么会掺和进贵霜的间谍行动？”
李文没回答。他把虎符放进随身的符匣，扣上锁扣。
“今晚还有人来。”他说，“一个不够。”
果然，半夜又来了一拨。
这次是五个人，穿着运朝工役的灰袍，从东侧绕进来。刚踏进矿区边界，脚下沙地一松，整片地面塌陷。荆棘精灵早已埋伏多时，藤蔓如蛇群暴起，瞬间缠住五人。食人花从四面八方涌出，毒液喷洒，灰袍当场被腐蚀出一个个破洞。
赤奴带队冲出，活捉两人，其余三人在挣扎中被藤蔓绞断了脖子。
审问很快。两人都是傀儡，体内灌了死气，脑子早就坏了。但从其中一人贴身的布袋里，又搜出一枚同样的虎符。
李文站在地牢外，听着回报。
“两个，都是中原制式。”赤奴说，“和前面那枚一样。”
李文靠在墙边，手指在木剑上轻轻敲了两下。他想起海底那扇巨门，想起精灵体内传出的那句话——“这只是开始”。
现在，开始得比他想的还快。
他转身走向气运空间入口，掌心贴上符阵。第七层隔间里，石油精灵仍蹲在角落，但它的头微微抬了起来，火焰眼瞳闪了一下，像是在看什么。
李文撤手，没再进去。
“明天起，所有新开采队，必须由云姬亲自过灵脉检测。”他说，“凡带虎符、佩中原印者，一律扣押。”
赤奴应了声“是”。
李文又道：“把那三枚虎符，放进隔离匣，沉入地火层。”
“不查来源？”
“现在查，只会打草惊蛇。”李文说，“让他们以为我们不知道。”
赤奴没再问。
第二天中午，市集传出消息：三处假油矿被多国探子洗劫，打得头破血流，结果挖出来的全是废泥。
李文坐在帐中，听着斥候回报，脸上没表情。
云姬走进来，手里拿着一块刚从排水沟捞出的金属片。她递过去：“又一块齿轮，和昨晚那块一样。”
李文接过，翻看片刻，突然问：“矿区所有出入口，都装了噬油菌感应层？”
“装了。”
“好。”他把金属片放进符匣，“等他们再送东西进来，别拦。”
“你不担心？”
“担心没用。”李文站起身，“谍影重重，说明他们怕了。怕，就会犯错。”
云姬看着他：“那你打算什么时候收网？”
李文走到帐口，望向远处的沙丘。风刚停，地面上留下几道新鲜的脚印，一直延伸到废井边缘。
他抬起手，指尖还残留着一点黑液的触感，像是有东西在皮肤下蠕动。