当“诱饵”这两个字，从伊芙的笔尖，沉重地落在羊皮纸上时，窗外，传来了第一声清脆的鸟鸣。
天，快亮了。
伊芙看着自己一夜奋战的“成果”——那张画满了逻辑线、充满了惊心动魄推论的“阴谋全图”，感觉自己的精神，已经绷紧到了极限。
疲惫，如同潮水般，从四肢百骸涌来。
但她的头脑，却前所未有的清醒。
知道了敌人的真正目的，虽然让她感到了前所未有的危机感，但也同样，让她摆脱了之前那种“身在暗处、敌在暗处”的迷茫与被动。
棋盘，已经清晰。
棋子，也已就位。
接下来，就看她这个“诱饵”，如何反客为主，将那个自以为是的“猎人”，一步步地，引入自己设下的陷阱之中。
【……你……害怕吗？】
奈尔的意识流，在她脚下的影子里，悄然响起。他的声音，依旧冰冷，但伊芙却从中，听出了一丝……她从未感受过的、类似于“担忧”的情绪波动。
伊芙微微一愣，随即，失笑。
“害怕？”她在心里，轻轻地反问，“或许吧。但更多的是……兴奋。”
【……兴奋？】
“没错。”伊芙站起身，走到窗边，推开了那扇沉重的窗户。清晨微凉的、带着青草气息的空气，瞬间涌了进来，让她那疲惫的精神，为之一振。
她看着远处那片在晨曦中，逐渐被染成金色的王都天际线，那双黑色的眼眸中，燃烧着如同朝阳般炽热的、熊熊的火焰。
“我亲爱的奈尔，难道你不觉得，这场即将到来的、以你我为‘猎物’的盛大狩猎，将会是……我们在这个无聊的世界上，所能遇到的、最有趣、也最刺激的‘游戏’吗？”
奈尔沉默了。
良久，他才缓缓地，给出了自己的答复。
【……我……开始……有点……喜欢……你这个‘厨师’了。】
……
就在伊芙刚刚下定决心，准备将巴赫作为自己的头号目标，开始制定反击计划时，一个意想不到的“访客”，打乱了她的节奏。
是她的兄长，埃利奥特·冯·阿斯特莱雅。
他是在早餐时间，和莉莉一同前来的。依旧是那副温文尔雅的贵公子模样，手里还捧着一束沾着晨露的、新鲜的白玫瑰。
“伊芙，”他将玫瑰花，插在了房间里那个空置已久的水晶花瓶里，脸上带着一丝略显讨好的微笑，“我听仆人说你昨晚一夜没睡。要注意身体。父亲虽然……对你严厉，但心里还是关心你的。”
伊芙看着他，没有说话。
她知道，她这位“好兄长”，从来不会无事不登三宝殿。尤其是，在他明知道父亲已经对自己下了“禁足令”的情况下，还敢在这个时间点跑过来，必然是有什么……比父亲的命令，更让他感到“紧迫”的事情。
“莉莉，你先下去吧。”伊芙对莉莉吩咐道。
“是，小姐。”莉莉恭敬地退下，并贴心地，将房门从外面轻轻地关上。
房间里，只剩下了兄妹二人。
“说吧，兄长。”伊芙开门见山地问道，“是什么事，让你甘愿冒着被父亲责骂的风险，也要亲自来我这里一趟？”
埃利奥特脸上的笑容，微微一僵。
他似乎没想到，自己的妹妹，会变得如此直接，如此……难以糊弄。
他犹豫了片刻，最终，还是叹了口气，脸上的表情，变得严肃而凝重。
“伊芙，我来，是想请求你一件事。”他看着她，语气诚恳地说道，“算我……求你了。”
“请求？”
“是的。”埃利奥特点了点头，“我请求你，最近这段时间，安分一些。不要……再给家族，惹任何麻烦了。”
伊芙的眉头，微微皱了起来。“我不明白你的意思。我一直都‘安分’地待在这座塔里，不是吗？”
“你明白我的意思！”埃利奥特的声音，第一次，带上了一丝激动和焦虑，“国王的生日宴会！你今晚的表现，确实……很出彩。但是，你知不知道，你的‘出彩’，给我们带来了多大的麻烦？！”
他从怀中，取出了一沓信件，重重地，拍在了桌子上。
“这是今天一个早上，父亲收到的所有信件！”他指着那沓信，声音里带着一丝压抑的怒火，“这里面，有财政大臣霍尔的质问信，他指责我们阿斯特莱雅家，出了一个‘与邪物为伍的妖女’，要求父亲给你举行‘贞洁裁定’！”
“这里，是军务大臣拉斐尔的‘决斗申请书’！他为了他那个丢尽了脸面的女儿，要和父亲在国王面前，进行‘荣誉决斗’！”
“还有这些！”他拿起另外几封信，几乎是吼了出来，“都是我们家族的封臣和盟友写来的！他们在询问，他们在质疑！他们在担心，与一个‘被诅咒的家族’继续结盟，是否会给他们带来厄运！”
“伊芙，你看到了吗？！”他通红着眼睛，看着她，“你所谓的‘惊艳亮相’，在那些真正的掌权者眼中，不过是一场荒唐的闹剧！你不仅没有洗刷家族的耻辱，反而，将我们，推到了一个更危险、更孤立的境地！”
伊芙静静地听着他的控诉，脸上没有丝毫的表情。
她知道，埃利奥特说的，都是事实。
在国王生日宴会上，她确实是出尽了风头。但这种“风头”，在真正的政治博弈中，脆弱得不堪一击。它最多，只能为她赢来一些廉价的、来自普通民众和无知贵妇的敬畏。
而对于那些真正的、掌握着王国权力的顶级玩家来说，她依旧是那个……不可控的、会给整个家族带来灾难的“麻烦”。
“所以呢？”伊芙平静地反问道，“兄长今天来，就是为了向我控诉，我给你们带来了多大的‘麻烦’吗？”
“不，我不是……”埃利奥特的气势，在伊芙那平静得有些可怕的目光下，瞬间弱了下去。
他颓然地坐到椅子上，用双手痛苦地抱住了自己的头。
“伊芙，我只是……我只是不明白。”他的声音，变得嘶哑而无力，“你为什么，要变成现在这个样子？以前的你，虽然任性，虽然骄纵，但至少……至少还是个正常的、会哭会笑的女孩子。可是现在……你看看你现在的样子！你冷静得……像一块冰！你算计着每一个人，你利用着每一个人的情绪！你……让我感到害怕，感到……陌生。”
他抬起头，眼神里，充满了哀求。
“收手吧，伊芙。好吗？”
“不要再去招惹教会，不要再去和那些大臣们作对。父亲已经为你安排好了一切。他准备，在下个月，就以‘身体抱恙，需要静养’为由，将你送到乡下最偏远的一个庄园里去。”
“那里虽然偏僻，但很安全。你可以一辈子，都安安稳稳地，在那里生活下去。我们会给你提供最好的一切。你只需要……从所有人的视线里，消失。”
“这，是为了你好，也是为了……整个家族好。”
……
当埃利奥特说完这番“肺腑之言”时，整个房间，陷入了长久的、死一般的寂静。
伊芙静静地看着他。
看着自己这位，血脉相连的、名义上的兄长。
她看着他那张因为“真情流露”而显得有些痛苦的英俊脸庞。
她看着他那双充满了“关切”与“哀求”的真诚眼眸。
然后，她的心中，只剩下了一片……无法言喻的、冰冷刺骨的——失望。
她终于，彻底地，看清了。
看清了她这位兄长，和她的父亲，本质上，没有任何区别。
他们，都是精致的、彻头彻尾的利己主义者。
父亲的“冷酷”，和兄长的“温情”，不过是同一枚硬币的两面。
父亲的逻辑是：只要你有利用价值，你就是家族的“资产”；一旦你成为“负债”，就必须被毫不留情地“切割”。
而兄长的逻辑，则更“温柔”，也更“残忍”一些：我爱你，我关心你，所以我请求你，为了我们整个家族的“安稳”，请你，主动地，去牺牲你自己吧。
他们，从来没有一个人，真正地，站在她的立场上，问过她一句——
“你，想要什么？”
【……他……在……让你……‘去死’。】奈尔的意识流，冰冷地，给出了最精准的、不带任何感情色彩的总结，【……一种……包裹着……‘亲情’糖衣的……‘抹杀’。】
“是的。”伊芙在心里，平静地回答。
她站起身，走到了那瓶被埃利奥特带来的、开得正盛的白玫瑰前。
她伸出手，轻轻地，摘下了其中最美的一朵。
然后，当着埃利奥特震惊的目光，她将那朵象征着“纯洁”与“亲情”的白玫瑰，一片一片地，撕得粉碎。
“兄长，”她将那些破碎的花瓣，随手扔进了壁炉，看着它们在火焰中，瞬间化为灰烬。
她转过身，脸上，第一次，露出了一个真正的、不带任何伪装的、冰冷刺骨的笑容。
“谢谢你的‘关心’。”
“但是，很抱歉。”
“我的人生，还远远没有到，需要被你们‘安排’进坟墓里的时候。”
“至于我的‘麻烦’……”
她的眼中，闪烁着如同刀锋般锐利的光芒。
“——才刚刚开始呢。”