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佛堂喋血，尘埃落定。
贤王顾子期，谋逆失败，身中奇毒，在极度的痛苦与不甘中，气绝身亡。
他的党羽，太师安道全，安国公府，以及朝中数十名，与之有牵连的官员，被太子顾怀瑜，以雷霆之势连夜清剿。一场波及了整个大周官场的血腥清洗，就此展开。
而这场惊天政变的最终结局，却让所有的人都大跌眼镜。
皇帝，在经历了这场几乎要了他性命的惊吓之后，竟没有对救驾有功的太子，和灵素进行任何实质性的封赏。
他只是下了一道，意味深长的圣旨。
“贤王谋逆，其罪当诛。然念其乃朕之亲弟，朕不忍令其曝尸荒野。特命太子怀瑜，以亲王之礼，将其好生安葬。”
“护国总司灵素，临危不乱，智勇双全，救朕与社稷于危难，其功当赏。然总司淡泊名利，不求闻达。朕心甚慰。特赐‘天下无疾’金匾一块，以彰其德。”
“至于……”圣旨的最后，提到了那个，戴着恶鬼面具的神秘人。
“……一黑衣义士，来历不明，却忠勇可嘉。朕欲当面封赏，其人却已飘然远去，不留姓名。真国士也。”
这道圣旨，看似是在论功行赏。
实则，是帝王心术的极致体现。
他将贤王的后事，交给太子。是在用一个死人来敲打，他这个野心勃勃的活着的儿子。是在提醒他，兄弟阋墙，终将两败俱伤。
他赐给灵素，一块看似荣耀，实则毫无用处的金匾。是在用一种最“体面”的方式，告诉她你的功劳，朕记下了。但你的权力也到此为止了。
而他对顾临渊那“飘然远去，不留姓名”的评价，更是充满了无情的警告。
他是在告诉他那个，早已脱离了他掌控的儿子：
朕，知道是你。
但朕不承认是你。
你最好永远，都只是一个……见不得光的影子。
……
当这道圣旨，传到皇家医署时。
灵素，正在为自己处理着，手臂上一道，在混战中被利刃划开的细小伤口。
她听完，传旨太监那阴阳怪气的宣读，脸上没有任何表情。
她只是平静地，叩首谢恩。
待太监走后，春桃才一脸不忿地走上前。
“姑娘！陛下他……他这也太偏心，太不公了！”
“太子殿下，与您拼死护驾，只得了一句，不痛不痒的口头表扬。而凛王殿下，更是连个名字都不能有！”
“这算什么？！”
“这才叫帝王心术。”灵素，用纱布将伤口，仔细地包扎好，声音依旧平静。
“他怕了。”
“他怕太子的功劳，太大会威胁到他的皇位。”
“他更怕我这个，能断他生死，又能号令民心的‘妖女’。”
“所以，他要敲打我们，制衡我们。”
“他以为这样，就能将一切，都重新拉回到他的掌控之中。”
“可他错了。”灵素的眼中，闪过一丝，冰冷的锐利的光芒。
“他算漏了一样，最关键的东西。”
“什么？”
“他的身体。”
灵素缓缓地站起身，走到窗边，看着那刚刚经历了一场血洗，却又很快便会恢复往日繁华的京城。
“一个连自己的生死，都无法掌控的帝王，又如何能真正地掌控……这天下？”
“春桃，传我的话，给太子殿下。”
“就说他的那份‘登基贺礼’，我已经为他准备好了。”
“现在是时候，该让他来……取了。”
（本章完）