高览与韩当分开后没多久，便在巨鹿地界被一队巡逻的基层官吏拦下。
他一路奔逃，衣衫褴褛如乞丐，满面尘灰，形迹实在扎眼，想不被注意都难。
高览反倒松了口气——只要亮出身份，凭自己的名气，公孙瓒定会重用。
他昂着头，上前一步主动报号：“我乃冀州讨寇将军高览！
昔日镇压黄巾、鏖战赤匪，屡立战功！快带我去见公孙将军，我有破敌重情报要禀！”
那副功臣自居的模样，全然没察觉官吏们眼中一闪而过的阴鸷。
他们怎会不知高览？简直不能太知道了！
这里是巨鹿，太平道经营多年的根基之地，地方官吏半数皆是道中之人。
昔日镇压黄巾的“功臣”送上门来，简直是自投罗网。
只是忌惮高览勇武，硬拼未必能胜。
为首的小吏迅速使了个眼色，脸上堆起谄媚笑容：“原来是高将军！失敬失敬！一路劳顿，快随我们回驿站歇息，我这就派人去府中通报公孙将军！”
高览不疑有他，欣然跟着进了驿站。
刚坐下喝了口温热的粗茶，便觉头晕目眩，浑身发软——茶水里早已被下药。
他挣扎着想起身，却眼前一黑，重重栽倒在地，不省人事。
再次醒来时，高览发现自己躺在冰冷潮湿的牢房里，双腿传来钻心刺骨的疼痛。
低头一看，两条腿竟被生生打断，以一种诡异的角度扭曲着，皮肉外翻，血迹早已干涸发黑。
“狗贼！你们安敢如此？我可是战功赫赫的讨寇将军、！”高览目眦欲裂，挣扎着想要爬起来，却疼得撕心裂肺，只能嘶吼，“快放我出去！我要见公孙瓒！我要申诉！”
牢门“吱呀”一声被推开，几个手持鞭子的狱卒走进来，二话不说就抡起鞭子抽了下来。
“申诉？什么意思？从没听说过，是要告我们的意思吗？”为首的狱卒冷笑，“老实待着，再敢嚷嚷，打断你的胳膊！”
鞭子抽在身上，火辣辣地疼，很快便布满血痕。
高览被打得蜷缩在地，只能听见自己粗重的喘息与鞭子破空的声响。
这时，隔壁牢房传来一个虚弱的声音：“高将军，别白费力气了。这里不是赤匪那边，他们不讲道理的。”
高览艰难地转过头，才发现隔壁关着的竟是韩当。
原来两人分开后，韩当没跑多远，也因形迹可疑被抓了进来。
“这群卑贱小吏竟敢如此放肆！等我出去，定要将他们千刀万剐！”高览咬牙切齿地吼道。
韩当却重重叹了口气，眼神里满是悔意：“我真是瞎了眼，才跟着你跑出来……”在
人民军的劳改营里，虽说是囚犯，却有饱饭吃，有干净住处，干活再累也没人随便打骂，哪像这里，上来就下死手，连基本的尊严都没有。
接下来的日子，两人彻底断了逃跑的念头。
牢房里阴暗潮湿，霉味扑鼻，每天只有一小碗馊掉的米汤果腹。
高览腿断了动弹不得，全靠韩当忍着伤痛，偶尔帮他挪一挪身子、接一碗水。
第二日清晨，几个狱卒突然闯进牢房，二话不说就架起了韩当。
“你们要干什么？我没犯错！我只是想回江东投奔孙将军！”韩当挣扎着喊道，“要杀也该杀高览，他才是一天骂你们的人，我一直都很配合你们！”
“一个无关紧要的人，瞎嚷嚷什么。”狱卒不耐烦地踹了他一脚，“跟我走，别脏了牢房，难打扫。”
狱卒们将韩当拖出牢房，很快，一声凄厉的惨叫划破死寂的牢狱，随即归于沉寂。
高览趴在地上，眼睁睁看着韩当被拖出去，又看着狱卒们擦着刀上的血迹回来，整个人都懵了。没有审判，没有罪名，就因为他是“无关紧要”的人，就能被随意处死？
他忽然想起在人民军劳改矿洞的日子。每天有定量的粗粮，虽然干的是重活，却没人会无缘无故打人；
每月还有“学习班”，听那些干部讲什么“劳动改造”“人人平等”，最重要的是遭到不合理的对待，还能“申述”。
当时只觉得是歪理邪说，现在想来，至少在那里，人是有尊严的，不会像牲口一样被随意处置。
“赤匪……哈哈哈……赤匪！”高览疯魔般大笑，笑着笑着，又哭了起来，“赤匪……”
他没被杀，却比死更难受。
狱卒们三天两头就把他拖出去打一顿，打得半死不活再扔回来，仿佛在玩弄一件玩具。
他不明白自己为什么还活着，直到一次被打晕后，恍惚中感觉有人将他拖出了牢房。
醒来时，他躺在一处破败的山神庙里，身边站着几个面熟的汉子——是他当年打散的旧部。
“将军，我们只能救您到这儿了。”旧部脸上满是无奈，“现在这边的情况和当年已经不同了，我们也不能和您讲清楚，我们只能对外宣称您已经死了，拖出去喂了野狗，实在护不住您了……”
旧部留下几个干硬的窝头和一小袋碎银，便匆匆离去，生怕被人发现。
高览想动，却发现双腿早已彻底废了，连爬都爬不动。
他只能用污泥抹脸，蜷缩在山神庙的角落，成了一个靠路人施舍苟活的乞丐。
寒风如刀，卷着鹅毛般的雪片狠狠灌进破庙的窟窿，雪粒打在脸上生疼，冻得骨髓都在发颤。
他死死裹着那件补丁摞补丁的单衣，布料早已朽烂透光，根本挡不住半点寒气，单薄的身子在风雪中缩成一团，牙齿不受控制地打颤。
望着门外漫天漫地的飞雪，天地间一片惨白，他如今连一口热食、一处遮风的地方都寻不到。
这就是他赌上性命、拼得满身伤痕换来的“自由”与“荣耀”？
与此同时，并州云中郡迎来了两位特殊的客人。
颜良和文丑一路辗转，避开盘查，终于抵达了人民军的地界。
刚进入上艾县，两人便被眼前的景象惊得驻足——平整宽阔的土路四通八达，路上行人往来不绝，神色从容；
路边的纺织厂里，女工们坐在织机前忙碌，说说笑笑，脸上带着满足的笑容；
连道旁的孩童，都背着崭新的布包往学堂跑，嘴里哼着不知名的歌谣，清脆悦耳。
“这……这真是赤匪的地盘？”颜良喃喃自语，眼神里满是难以置信。
他印象里的“匪区”，该是荒草丛生、民不聊生、人人面黄肌瘦才对，可眼前的景象，比他见过的任何州郡都要兴旺安稳。
张远亲自在城门口迎接他们。
没有盔甲鲜明的仪仗，只有几个穿着便服的干部随行，张远自己也穿着一身洗得发白的灰布短褂，笑容温和：“颜将军，文将军，一路辛苦了。”
这般平易近人，反倒让习惯了等级森严的两人有些局促。
跟着张远走进城，看着街上秩序井然，买卖公平，甚至有异族商人与汉人百姓讨价还价，其乐融融，两人心中最后一点疑虑也烟消云散。
“早就听闻人民军治理有方，今日一见，才知传言不虚。”文丑感慨道，语气里满是敬佩，“原来这世上，真有能让百姓安稳度日的地方。”
张远笑着摆手：“都是军民一起干出来的。将军们肯来，我们热烈欢迎。只要肯为百姓做事，过去的恩怨纠葛，都不必放在心上。”
颜良看着墙上“人人平等，人人自由”的红色标语，又看了看身边步履匆匆却神色安稳的百姓，忽然明白了当初文丑那句“纯粹”的意思。
在这里，他看不到勾心斗角的算计，看不到草菅人命的暴戾，只有一股踏踏实实过日子、往前奔的劲儿。
“张首席，”颜良上前一步，郑重抱拳道，“我等愿归降人民军，往后若有差遣，万死不辞！”
文丑也跟着拱手，眼中满是坚定。他们知道，自己这一步，算是走对了。
此时，天空飘起了鹅毛大雪，纷纷扬扬落在地上，很快便覆盖了路面。
张远抬头望着漫天飞雪，高兴道：“好雪，好雪啊！来得正是时候，瑞雪兆丰年，明年的春耕，定是个好光景！”
雪花落在他的肩头，也落在颜良、文丑的脸上。白雪逐渐覆盖眼前的土地。