听闻徐庶来投，张远猛地起身。心头那块压了许久的巨石竟豁然松动，他暗自忖度：果然，救回刘辩这步棋，立竿见影！
“快，随我出迎！”张远话音未落，已大步朝门外走去。
人民军创建这么久，主动来投的贤才屈指可数，众人见状也格外重视，纷纷起身跟上。
堂外，一道清瘦身影负手而立，身旁还伴着一位精神矍铄的老妇。
徐庶见张远亲来，当即拱手行礼：“首席别来无恙。”
“元直，我们又见面了！”张远快步上前，目光转向徐母，恭敬行礼，“大娘，一路风尘仆仆，辛苦了。”
徐母笑着点头，目光扫过四周整洁的街道、井然的秩序，眼中满是赞许：“早听说张首席管事儿的地界儿，风气正、老百姓日子过得踏实！今儿个亲眼一看，可比传言里说得还好呢，真是名不虚传！”
“大娘过奖了。”张远心头暖意涌动，却难掩焦灼，“此处不是说话之地，府内已备下薄茶，眼下局势紧迫，还请元直先随我议事，大娘这边另有招待。”
徐庶了然颔首，随众人步入议事堂。
刚落座，不等张远开口，他便从怀中取出书卷，轻轻放在案上，笑道：“久闻人民军行事务实，重民生、兴实业，我来时按贵军风格，拟了一份‘经济发展计划’，权当是我的入职试卷，还请各位领导阅卷品鉴。”
张远急道：“元直，发展之事固然重要，但眼下有更重要的事情讨论。”
徐庶端起茶杯浅酌一口，笑道：“首席忘了？‘发展就是硬道理’，这可是人民军传遍并州的标语。如今乱世，粮草足则兵强，民生稳则心齐，发展就是最重要的事情。”
张远眉头微蹙：“元直怕是一路赶路，还不清楚眼下的危局。
如今天下诸侯已然联手，数万大军正从四面八方向并州杀来，再不商议御敌之策，怕是要被动挨打！”
“天下诸侯？”徐庶笑道，“首席不妨说得具体些：究竟是哪几路诸侯，各自从哪个方向进军？”
这话一出，孙轻、徐晃等人对视一眼，暗自嘀咕这徐庶怕不是徒有虚名，竟对迫在眉睫的兵戈毫无察觉。令狐娇忍不住蹙眉，嘀咕了几句。
张远没注意到众人的神色，对刘兰道：“摆地图。”
刘兰当即展开巨大的舆图，平铺在案上，各州郡、关隘、兵力部署标注得一清二楚。众人围了上来，目光齐刷刷集中在徐庶身上。
“元直你看，”张远指尖点向凉州方向，“西凉马腾、韩遂，已在边境异动，虽称只是‘表面动作’，但防人之心不可无。”
徐庶目光扫过凉州，轻轻摇头：“此二人立场漂浮，目光短浅，何况现在被董卓打得上气不接下气，早已无力自保，早晚必灭亡，绝不敢真正与贵军死战，不足为虑。”
张远又指向虎牢关：“曹、孙、刘三家联名发檄，扬言组建十万盟军，要北上讨我。”
“曹孟德雄才大略，孙文台勇冠三军，刘玄德仁义闻名，皆是真英雄。”徐庶语气稍顿，话锋一转，“但他们此刻被吕布牵制在虎牢关，敢轻易撤军吗？
一旦撤军，吕布铁骑东出，他们的后方根据地便岌岌可危。英雄被束缚手脚，自顾不暇，何来精力北上？同样不足为虑。”
众人闻言，神色微动，连令狐娇都暂时收了质疑，静静听着。
张远指尖最终落在幽州、冀州一带，语气凝重：“最危险的是公孙瓒。他坐拥幽、冀二州，幽州铁骑战力无双，就在我军东面，兵锋已隐隐指向并州，是眼下最强的敌人。”
徐庶的目光终于沉了下来，凝视着舆图上的幽、并边境，缓缓道：“首席所言极是，公孙瓒确是最强大、最危险的对手。但正因他最强，才不敢轻易动手。”
他抬眼看向众人，条理清晰地分析：“公孙瓒若敢率先出兵攻伐并州，结果无非两种：战败，则实力大损，其他诸侯必定一拥而上分食其地；
战胜，则暴露真实战力，天下诸侯本就忌惮他坐大，届时定会再度联手将他列为新目标。
他深谙乱世生存之道，不完全整合冀州地盘，不到合适的时机，绝不会对外扩张。”
徐庶指尖扫过舆图上其他州郡：“能数得上号的，便是这几路诸侯。
其余势力要么与并州不接壤，要么是碌碌无为之辈，平日里喊喊讨逆口号尚可，真要出兵出粮、派遣大军，他们谁当盟主？谁肯听人调遣？谁不过是一盘散沙罢了。”
“所以，”徐庶合上茶杯，语气笃定，“外面的风波看似汹涌，实则雷声大、雨点小。
与其耗费心力应对这些虚张声势的威胁，不如沉下心来发展生产、积蓄实力。
另外，军队主力要放在北面——这几年冬天来得早，草原上怕是更难熬，得提前预防鲜卑、匈奴入侵。”
“你敢打包票？”令狐娇仍有顾虑，追问一句。
徐庶微微一笑，目光坦然：“诸位若觉得我这‘面试’尚可，肯正式接纳我加入人民军，我便立下军令状——半年之内，若因诸侯来犯导致并州根基动摇，我愿以死谢罪！”
张远本就暗合徐庶的判断，只是未敢贸然定论。
众人经一番议论，也觉其分析鞭辟入里，虽仍不敢全然冒险，最终议定主力留守上艾，以便各处有事能迅速驰援。
令狐娇语气带着几分懊恼又直白的不好意思：“元直先生，不瞒你说，刚开始你张口闭口谈发展，我心里还偷偷嘀咕呢——这人怕不是没真才实学，就只会空谈大道理！现在才知道是我眼拙，你可别往心里去啊！”
徐庶闻言朗然一笑，目光扫过众人，语气带了几分轻快：“这么说来，我这是通过考核了？”
“那是自然！”张远率先颔首，语气热切不已，“欢迎先生加入人民军！”其余人纷纷附和，眼底满是真切的认可与敬佩。
徐庶抬手拱手回礼，神色骤然郑重：“既已入了人民军，往后便莫要再称‘先生’，直呼我同志便是。”
张远颔首应下，当即开口：“我构想的军队里，指战员主掌军事，教导员统管思想，另有参谋长专司谋略。徐庶同志，我恳请你就任参谋长一职。”
徐庶闻言略一沉吟，坦诚道：“军事方面，我不过略懂皮毛。近来潜心钻研的，多是经济相关的议题。不如这样，我这份草拟的经济发展计划，诸位且过目一二？”
众人正要看徐庶的经济发展计划，堂外突然传来一阵急促的通报声，脚步声踏碎了室内的轻松氛围：“首席！南面有贵客来投！不仅拖家带口，还带来了大批粮草、布匹等物资，说是要全捐给人民军！看样子要长期定居在此。”