萨尔温江的晨雾还没散尽，黑石峒峒主峰上已经能闻到硝烟混着血腥的味儿。
林凡蹲在刚被炸塌半边的观察所废墟里，手指捻着把还带潮气的泥土，眼睛死盯着江对岸缅军阵地上来回晃荡的人影。
勃固死了快十天了，接手的梭温像个输红眼的赌徒，把家底全押上来，连着发动了五次强攻，虽然都被重炮砸了回去，可黑石峒峒的家当也快见底了。
“支队长，统计出来了。”
陈剑猫着腰钻进来，脸上抹得跟花猫似的，手里捏着张皱巴巴的纸，“炮弹还剩基数的一点二成，步枪弹平均每人不到三十发，粮食…省着吃还能撑四天。”
林凡没接话，目光从江对岸收回来，落在脚下半截炸断的枪管上。
北边送来的那几门重迫击炮是好使，一轮齐射就能把缅军的冲锋队形撕个粉碎，可炮弹打一发少一发。
美国人答应“紧急调拨”的物资，光听楼梯响，不见人下来。
哈里森上次密电里那句“保持战略耐心”，现在琢磨起来，跟钝刀子割肉似的。
“北边顾问组什么动静？”林凡问。
“方顾问一早带着人去后山勘测新炮位了，说现有阵地暴露太彻底。”
陈剑压低声音，“不过…我瞅见他们那个报务员，凌晨抱着电台在断崖底下鼓捣了半个钟头，天线拉得老长。”
林凡心里咯噔一下。
北边的人也没闲着，肯定在跟上面递小话。
眼下这局面，黑石峒峒就是块肥肉，谁都想来咬一口，可谁又都不愿真下血本护着。
正琢磨着，东边突然传来一阵闷雷似的爆炸声，不是炮击，倒像是啥大家伙塌了。
了望哨扯着嗓子喊：
“支队长！弄帕方向！烟尘冲天！像是…像是炸药库殉爆了！”
弄帕？那不是梭温刚建起来的后勤中转站吗？林凡抓起望远镜，果然看见东南天际腾起一团巨大的黑红色烟云。
几乎同时，电台里传来王雷嘶哑带喘的吼声：
“得手了！狗日的军火库端了！梭温至少半个月别想组织像样进攻！”
是王雷带的敢死队！三天前林凡咬牙批的奇袭计划，成了！
阵地上短暂地静了一瞬，随即爆发出压抑不住的欢呼。
林凡却笑不出来。
王雷带出去二十个精锐，回来还能剩几个？这种拿人命换喘息的买卖，还能做几回？
他转身下山，直奔指挥部。
韩德胜正对着沙盘发呆，眼窝深陷，胡子拉碴。“支队长，王雷这下…算是给咱续了命。可往后咋办？北边催着要‘深化整编’，美国佬逼着表态，英国人的特务像耗子似的见缝就钻…咱们快成砧板上的肉了！”
林凡没吭声，抓起桌上半壶凉水灌了下去，冰得喉咙生疼。
他何尝不知道？北边要的是他这支队伍彻底改姓，变成插在缅北的钉子；美国想拿他当枪使，搅浑水摸鱼；英国佬恨不得明天就把他生吞活剥。
哪有什么真心实意的盟友，全是生意。
“报告！”通讯兵冲进来，手里拿着两份电文，一份来自北边“华源总公司”，一份来自美军顾问团。
北边的电文语气罕见地强硬，称“鉴于当前战局及贵部面临之生存压力”，要求“即刻启动军事整合流程”，北边将派遣“政治指导员”及“作战参谋组”入驻，“协助”林凡部完成“现代化改造”。
电文最后强调，“此乃确保共同战略利益之必要举措”。
美军顾问团的电文则透着一股施舍般的“关切”，对弄帕奇袭成功表示“祝贺”，但提醒林凡“警惕某些势力借机渗透扩张”，并暗示“若贵部能明确拒绝外部不当干涉”，美方将“优先考虑”提供包括野战医院和防空雷达在内的“人道主义及防御性援助”。
两份电文像两把烧红的钳子，夹住了林凡的喉咙。
“支队长，不能再拖了！”韩德胜急得跺脚，“选一边吧！再骑墙，墙塌了能把咱全压死！”
林凡盯着沙盘上那个代表黑石峒峒的小小旗标，四周代表各方势力的箭头已经把它围得密不透风。
他突然想起很多年前，他刚拉起队伍时，老长官说过的话：“乱世里，手里有枪，腰杆才能硬。可光有枪不行，得知道枪口对准谁，为谁开枪。”
那时候，答案简单得很：为活下去，为不让弟兄们饿死。现在呢？
他猛地抬起头，眼中血丝密布，却透出一股狠厉：“给北边回电：整合可谈，但三点不变——指挥权独立、建制完整、防区自治。
指导员可来，职责限于政治教育，不得干预作战指挥。
若同意，派代表至勐腊详谈。”
“给美国人回电：黑石峒峒感谢友军关切，然内部事务不容任何外部势力指手画脚。援助若真心，请直接送达，勿附加条件。
我部自卫之决心，无需他人认可。”
韩德胜倒吸一口凉气：“这…这不是把两边都得罪了？”
“得罪？”林凡冷笑，“伸头一刀，缩头也是一刀。
想要主动权，就得敢掀桌子！他们不是把我们当棋子吗？老子偏要当个攥棋盘的手！”
命令传下去，指挥部里死一般寂静。所有人都明白，这条路一旦走上，就再没回头余地。
傍晚，王雷带着残存的八个弟兄回来了，人人带伤，却抬着两箱缴获的美制迫击炮弹。
王雷见到林凡，咧嘴想笑，却牵动了伤口，疼得直抽气：“支队长…够本了…”
林凡拍拍他完好的那边肩膀，没说话。
这时，方顾问悄无声息地出现在门口，脸上看不出喜怒：“林队长，贵部的回复，我方已收到。上级指示，原则同意你方条件。
三日后，谈判代表将抵勐腊。”
林凡盯着他：“方顾问，我希望来的，是能做主的人。”
方顾问微微颔首：“定然不让林队长失望。”说完，转身离去。
夜幕彻底落下。
林凡独自走上山顶，脚下是黑暗中沉寂的山谷，远处是缅军阵地零星的火光。风很大，吹得他单薄的军衣猎猎作响。
陈剑悄悄走来，递上一个缴获的日本望远镜：
“支队长，我们在弄帕捡到的，镜片上刻着个‘鹞’字。”
林凡接过望远镜，冰凉的金属触感让他精神一振。
鹞子…那个神秘莫测的日本特务。他也在盯着这里。
前有狼，后有虎，四周群狐环伺。可不知为什么，林凡心里反而踏实了些。
既然躲不过，那就拼个鱼死网破。黑石峒峒可以被打垮，但不能被收编。
这支队伍的血性，是他林凡一寸寸打出来的，谁想拿走，得用命来换。
他举起望远镜，望向北方漆黑的夜空。三天后，勐腊。
那将是一场决定命运的赌局。而他手里的筹码，就是这几百条敢跟他玩命的弟兄，和这片浸透了血的山头。
“告诉炊事班，今晚加餐。把最后那点腊肉都炖了。”
林凡放下望远镜，声音平静，“吃饱了，才有力气跟阎王爷掰手腕。”
陈剑重重点头，转身跑下山坡。
黑暗中，林凡的身影如同山崖上孤峭的岩石，迎着风，纹丝不动。