朱厌正欲催动黑气探入破庙，身后忽然传来一阵沉稳的脚步声，伴随着金属摩擦的轻响。众人回头，只见一群身着灰袍的修士正快步走来，为首的是位面容刚毅的中年男子，身形挺拔，眼神锐利如鹰。
那些灰袍修士的衣袍风格独特——整体以灰色为主调，边缘镶着细细的金边，袖口与腰带是醒目的黄色，衣摆上绣着狰狞的兽头纹，低调中透着一股不容小觑的沉稳霸气。
“来者何人？”为首的中年男子停下脚步，目光扫过朱厌四人，带着几分警惕，“为何在此地徘徊？”
朱厌挑眉，上下打量着对方，见他们气息凝练，显然都是练家子，却从未见过这等服饰，便懒洋洋道：“这话该我们问才对。你们又是哪路的？”
中年男子身后的修士上前一步，朗声道：“放肆！这位是清河聂氏宗主聂啸天！我们乃清河聂氏修士，前来追查镇上凶案，尔等是什么人？”
“清河聂氏？”姬若风在一旁默默记下这个名号，笔尖在本子上快速勾勒出对方衣袍的样式与纹饰，“我等乃云梦仙宗修士，亦为此事而来。”他随口报出之前拟好的门派名，神色坦然。
聂啸天听到“云梦仙宗”四字，眼中闪过一丝疑惑——从未听过这门派对，但看对方几人气质不凡，尤其是那白衣女子周身隐现的剑意，绝非寻常之辈。他略一颔首，语气缓和了些：“原来是同道。既然同为追查凶案而来，便是缘分。”
朱厌哼了一声，没什么好气：“缘分就不必了，反正都是要抓那邪祟的，谁先动手不一样？”
离仑连忙打圆场：“聂宗主勿怪，我这位道侣性子直率。既然目标一致，不如联手探查？也好互相有个照应。”
聂啸天见离仑气度温润，说话得体，便点了点头：“也好。这破庙阴气森森，恐有凶险，联手为宜。”他转向身后的弟子，“你们在外围警戒，不许任何人靠近。”
“是，宗主！”众弟子应声散开，将破庙团团围住，动作利落，显然训练有素。
朱厌见状，对李寒衣与魏长泽使了个眼色：“你们也在外接应。”他虽不介意多几人帮忙，却也不想让魏长泽这新手贸然涉险。
李寒衣点头，与魏长泽退到聂氏弟子外侧，目光警惕地盯着破庙门口。
安排妥当，聂啸天对朱厌与离仑、姬若风道：“里面情况不明，我等小心行事。”说罢，他率先迈步走向破庙，手掌按在腰间的佩刀上，随时准备出手。
破庙的门早已腐朽，轻轻一碰便“吱呀”作响地倒了下去。屋内蛛网密布，灰尘厚积，正中央的神像塌了半边，透着一股说不出的阴森。空气中除了霉味，还夹杂着淡淡的血腥味，与李寒衣在王大娘家闻到的气息一致。
“在那边。”聂啸天低喝一声，目光锁定在神像后方的阴影处。那里蜷缩着一个黑袍人，斗笠压得极低，看不清面容，周身散发着浓郁的黑气，与庙外的妖气同源。
黑袍人似乎察觉到动静，猛地抬起头，斗笠下露出一双泛着红光的眼睛，嘶哑地笑道：“又来送菜了？”
话音未落，他身形一晃，化作一道黑影扑向最近的聂啸天，指尖弹出数道漆黑的爪影，带着刺鼻的腥气。
“放肆！”聂啸天怒喝一声，腰间佩刀瞬间出鞘，刀光如练，精准地劈向爪影。只听“铛”的一声，爪影被劈碎，黑袍人被震得后退数步。
朱厌趁机催动黑气，化作数条藤蔓缠住黑袍人的四肢：“抓住你了！”
黑袍人挣扎着，周身黑气暴涨，竟硬生生将藤蔓撑断，转身就想往庙后逃。离仑早有准备，指尖草木灵气流转，地面瞬间长出无数荆棘，挡住了他的去路。
姬若风虽不善打斗，却在一旁冷静观察，低声提醒：“他的黑气有腐蚀性，小心！”
聂啸天刀势再进，刀风裹挟着凌厉的气势，直逼黑袍人面门。黑袍人被逼得连连后退，斗笠被刀风扫落，露出一张布满黑气的脸，嘴角还残留着暗红的血迹。
“是你在镇上残害生灵，吸食精血？”聂啸天怒喝，刀光更盛。
黑袍人怪笑一声：“不过是几只畜生，值得你们这般兴师动众？等我修成大妖，别说畜生，就是你们这些修士，也得成为我的补品！”
“痴心妄想！”朱厌眼中戾气暴涨，身形一晃便出现在黑袍人身后，一掌拍在他后心。黑袍人惨叫一声，喷出一口黑血，被聂啸天抓住机会，一刀挑断了他的手筋。
黑气从黑袍人身上溃散，他瘫倒在地，现出原形——竟是一只体型硕大的蝙蝠精，翅膀上还沾着未干的血迹。
“原来是只蝙蝠妖。”聂啸天收刀回鞘，眉头紧锁，“看它妖力，修行不足百年，却如此狠毒，定是有人在背后指使。”
朱厌踢了踢蝙蝠精的尸体，冷哼道：“管他谁指使，敢在这儿害人，就是这个下场。”
离仑检查了一下蝙蝠精的尸体，点头道：“它体内有股外来的妖气，确实像是被人控制过。”
姬若风在本子上记录完毕，抬头道：“此地不宜久留，先将尸体处理掉，再去破庙深处看看有没有其他线索。”
聂啸天对外面喊道：“进来两个人，把这妖物的尸体处理干净！”
门外的聂氏弟子应声而入，迅速拖走了蝙蝠精的尸体。
朱厌看向聂啸天，语气缓和了些：“多谢聂宗主刚才出手相助。”
聂啸天摆摆手：“同为除妖卫道，不必客气。只是这背后之人……”
“总会查出来的。”离仑道，“既然都是为了百姓，不如接下来几日，我们分头探查？有消息再互通有无。”
聂啸天点头同意：“好。我回宗门调些人手，彻查镇上的异常。你们若有发现，可去聂氏宗门找我。”他留下一个地址，便带着弟子离开了。
破庙里只剩下朱厌四人，阳光透过屋顶的破洞照进来，尘埃在光柱中飞舞。
“看来这清河镇的水，比想象中更深。”姬若风合上本子，沉声道。
朱厌摸了摸下巴：“背后有人指使？我倒要看看，是谁这么大胆子，敢在我的眼皮底下搞事！”
离仑走到神像后，指尖拂过墙面，忽然停下：“这里有空洞。”
众人凑近一看，只见墙面的砖块松动，后面似乎藏着什么东西。朱厌一把推开砖块，露出一个黑漆漆的洞口，里面隐约传来微弱的呼吸声。
“里面有人？”魏长泽惊讶道。
李寒衣握紧长剑，率先走了进去：“进去看看。”
洞口狭窄，仅容一人通过。走了约莫十几步，前方豁然开朗，竟是一间密室。而密室的角落里，蜷缩着几个瑟瑟发抖的孩子，看模样，都是镇上失踪多日的孩童。