咔的一声轻响，在寂静的书店里格外清晰。
林小满瞳孔骤缩，几乎在同一瞬，左侧节点爆发出刺目的紫光。能量逆流如毒蛇般沿着导槽疾驰，直扑主阵核心。她来不及多想，掌心拍向桌面，引魂之力顺着经络倒灌入阵基，强行扭转气流方向。一道隐秘的备用导槽被激活，逆流能量被引入其中，主阵压力稍减。
“撑住！”她低喝。
周予安已经扑到黑檀盒前，鬼体横在副阵之上，整个人剧烈一颤，身形瞬间稀薄如风吹即散的雾。他咬牙站着，双手死死挡住那道裂缝。残梦屏障出现裂痕的瞬间，三名被困的黑袍人动作逐渐凝滞。他们抬手，掌心符文亮起，新一轮波动扩散开来。
林小满喘了口气，迅速扫视敌人站位——正北方向，那高瘦男子双手缝间透出幽紫光芒。她注意到发力前，右手有一下极轻微的震颤——极轻微，像神经抽动了一瞬。
她注意到这个动作，是在那时，那团盘踞在石室中的意识，其肢体末端也会有同样的震颤。 让她心惊的是，其余时刻，掌心符文并非杂乱无章，而是呈现出规律的波段起伏——那种频率，她曾在净化宝石时读取过。
那是古老污染信号。
呼吸微微一顿。这些人……他们的术法、节奏、甚至身体反应，都与某种被改造过的容器有关，早已脱离人类的规则。
“你们……不是自己在行动。”
话音未落，黑檀盒中喷涌出更强烈的紫光，比之前猛烈数倍。备用导槽发出鸣响，表面浮现出细密裂纹。 周予安闷哼一声，单膝跪地，鬼体迅速消散，如同风中残絮。编织者猛地吐出一口浊气，残影在他身后裂开又弥合。他后退两步，靠在书架上，冷汗直流，指尖微微发抖。
林小满一把抓住符文碎片，毫不犹豫地用锋利的边缘划破掌心。鲜血涌出，瞬间浸染碎片。引魂之力混合着血流注入阵基，自她掌心炸开。
她将符文碎片的力量引动，同时双手结印，将光芒压缩成球，反向填入基阵裂缝。 光球炸裂，化作一层半透明护盾，迅速覆盖整个阵区域。盾面浮现出金色叠叠符文，正是她从遗迹出口拓印而来的古老阵列。
紫光撞上护盾，发出刺耳的摩擦声，像是金属板被强行刮擦。冲击力让她连退半步，强行咽下喉间翻涌的气血。护盾稳住了，虽仍有震颤，但众人得以喘息。
周予安靠着书架，气息微弱，指尖还死死抠着地板边缘，鬼体不断消散。梦境编织者闭目调息，残影在身周缓慢流转。林小满跪坐在地，心口伤口仍在渗血，她却顾不上处理，死盯着高瘦男子。
地面震动，斗篷掀动。高瘦男子缓缓睁开眼，目光如冰层下的暗流。他的手指，又一次轻轻抽动。
这一次，林小满看得真切——这不是自主动作。更像是……某种信号传递。
思绪飞转。若这七人是被远程操控的针，能精准锁定目标，能操控七人同步行动，背后若只是人力所为，绝无可能。唯一的解释是——有一股更庞大的意识，早已潜伏其中。
而这股意识，早在封印松动之初，就已悄然潜伏其中。
“你们不是来破坏封印的。”她声音冰冷，“你们是它的‘触须’。而你们……只是它释放出的傀儡。”
高瘦男子没有回应。那只伸出的手，轻轻一旋。
林小满察觉异样——护盾外的紫光并未减弱，反而开始缓慢旋转，形成一个微型漩涡，不再蛮力冲撞，而是像猎犬般性地寻找缝隙。
她心头一紧。
这不是单纯的能量冲击。它是有“意识”的。
她低头，符文碎片仍在手中，鲜血顺着指缝滴落，在护盾边缘凝成暗红印记。她必须想办法切断对方的连接，否则护盾迟早会被耗尽。
“周予安。”她低声唤道。
少年艰难抬头。
“记得……那天在教室，你同桌的笔袋掉在地上，你帮她捡起来，阳光照在你手背上的时候吗？”
周予安愣了一下，眼神恍惚：“……嗯。上有阳光的味道。”
“那就是活着的感觉。”林小满盯着他，“你还记得，说明你还在这里。撑住，别让他们把你从这个世界剥离。”
周予安嘴唇动了动，手指微微蜷起，鬼体重新凝实了一分。他抬眼，低声道：“我能再撑一次屏障……只要你说。”
“不用。”林小满抬手，握紧符文碎片，鲜血与灵力再次交融。她准备启动反击模式，哪怕只能拖延片刻。
就在这时，她抬起左手，指向书店顶部。
书店意识抬头。
横梁之上，浮现出一道极淡的影——它既非实体，也不似投影，更像是空间的一道褶皱，缓缓蠕动，形状不定。散发出的气息，与她手中符文碎片中的污染源完全一致。
她的血液几乎凝固。
那不是人形，也不是兽态。它像是由纯粹的黑暗凝聚而成，静静悬浮，无息地注视着一切。
而高瘦男子的手，正对着它，微微躬身，行礼。
林小满终于明白——他们不是首领。他们是使徒。
真正的存在，一直藏在看不见的地方，借这些被改造的人之手，一点点接近封印核心——那颗宝石。
必须提醒其他人。
可就在此时，护盾一阵剧烈震动。紫光漩涡猛然撕开一道细微裂口。一股尖锐的能量射线穿透而入，直扑黑檀盒而去。
周予安猛地扑向那道裂口。