“影”的伤势被暂时压制后，他并未在铁锈镇多做停留。
只是在离开前，他看向塔冥，留下了一句比之前稍长些的话：
“部件……已得。承诺……有效。必要时……可寻我。”
他再次在空中划出那个三道弧线的符号，随即身影便融入了废土的阴影之中，仿佛从未出现过。
但他留下的承诺，以及那份因共同战斗和理念碰撞而产生的微妙联系，却真实地存在着。
“重锤”军团在“旧时代档案馆”吃了个闷亏。
不仅被塔冥等人戏耍，损失了人手，还让那个神秘的独行客在他们眼皮底下拿走了重要部件，最后连那诡异的暗影畸变体都被解决了。
消息不胫而走。
巴洛克暴跳如雷，但却没有立刻发动报复。
一方面，星璇提供的前期情报确实展现了价值，证明了“合作”的可能。
另一方面，塔冥小队展现出的实力（尤其是能解决那诡异畸变体）和那个神秘独行客“影”的介入，让他不得不重新评估强攻铁锈镇的成本。
在绝对的利益和巨大的风险之间，即便是“屠夫”巴洛克，也选择了暂时的隐忍。
他默认了星璇提出的“有限合作”模式，不再提吞并之事，但要求铁锈镇定期提供更有价值的情报。
来自最强大势力的直接威胁暂时解除。
而塔冥小队联合独行客“影”，虎口拔牙，重创“重锤”的消息，如同在平静（实则暗流汹涌）的湖面投下巨石，在这片区域的试炼者中引起了巨大轰动。
铁锈镇拥有稳定净水、具备相当防御力量，并且敢于对抗“重锤”的名声，彻底打响。
前来投靠的人不再是之前那些挣扎在生存线上的散兵游勇。
一些原本观望的、有一定实力的小型团队，以及更多在“重锤”高压下难以生存的散人，开始将铁锈镇视为一个可行的选择。
甚至有两个之前被“蝮蛇”打压、一直隐藏活动的小队，也主动找上门来，表示愿意加入，共同应对“重锤”的压力。
铁锈镇避难所以肉眼可见的速度膨胀起来。
人员突破了八十，并且成分更加多样化，战斗力也显着提升。
原有的地下空间已经不够用，在星璇的规划和石猛的带领下，他们开始清理和加固上方的部分废墟，构建更完善的地面防御工事和居住区。
一个小小的、充满活力的幸存者据点，已然成型。
看着眼前这番景象，塔冥知道，是时候将这股力量真正凝聚起来了。
在一个相对宽敞、被临时作为会议室的清理出来的仓库里，塔冥、星璇、石猛，以及几位新加入的、具有一定威望的小队首领和代表齐聚一堂。
包括脸上带疤、性格桀骜但重诺的黑牙，以及另外两个小队的队长。
“各位，”
塔冥站在众人面前，目光扫过一张张或坚毅、或期待、或仍带有一丝疑虑的脸。
“我们因为不同的原因来到这里，但我们现在有一个共同的目标——在这片废土上活下去，并且，有尊严地活下去。”
他的声音沉稳有力。
“‘重锤’的威胁暂时缓解，但远未消除。‘破妄’的阴影依旧笼罩在高处。混乱远未结束。”
“单打独斗，我们终将被各个击破。唯有联合，才能争取到一线生机。”
他提出了核心构想。
“我提议，我们在此正式成立一个同盟——‘革新联盟’。”
“联盟之内，各小队保持相对独立，但需遵守共同规章：禁止内斗，一致对外，资源共享，情报互通。设立联合指挥部，统筹防御和重大行动。”
仓库内一片寂静，只有火把燃烧的噼啪声。
所有人都明白，一旦加入，就意味着在一定程度上放弃了部分自主权，但也将获得更强的生存保障和更大的发展空间。
黑牙第一个站出来，他拍了拍胸膛，声音洪亮：
“我黑牙和我的兄弟，没二话！跟着塔冥兄弟干！要不是你们，我们早就被‘重锤’啃得骨头都不剩了！”
另外两个小队的队长对视一眼，也相继表态。
“我们同意加入！”
“没错，抱团取暖，才能熬过去！”
那些散人代表更是纷纷点头，对他们而言，有一个强大的组织庇护，求之不得。
“好！”
塔冥脸上露出了一丝欣慰的笑容。
“既然如此，‘革新联盟’今日正式成立！目前，由我、星璇、石猛暂代指挥之职。后续具体规章和贡献制度，由星璇负责细化。”
星璇上前一步，冷静地开始阐述初步的贡献点制度和任务分配机制。
石猛则咧着嘴，看着眼前济济一堂的“自己人”，感觉浑身是劲。
联盟的成立，标志着他们不再是一支孤军奋战的小队，而是真正成为了一股能够在这片废土上发出自己声音的势力！
虽然依旧稚嫩，虽然强敌环伺，但希望的火焰，已然点燃。
夜色中，远离铁锈镇的一处高地上。
“影”静静地站立着，左臂上的暗影在月光下显得更加诡秘。
他远远望着那片灯火明显比以往更多、也更井然有序的铁锈镇区域，耳边仿佛还能听到塔冥那关于“改变之路”的话语。
他沉默地看了很久，最终，缓缓拉上了兜帽，转身消失在无尽的黑暗里。
没有人知道他在想什么。
但至少，他记住了那个地方，和那个人所说的……另一种可能。
革新联盟，如同一棵幼苗，在这片残酷的废土上，扎下了它的根。未来能否长成参天大树，还需经历无数风雨的考验。