皇家陵园的硝烟尚未在秋风中完全散尽，那股混合着焦土、血腥与若有若无邪祟的气息，仍顽固地萦绕在神道石像生的裂隙之间。胜利的喜悦短暂如朝露，越王府上下，乃至皇宫深处，都弥漫着一种更深沉的凝重。擒获血蝠，非是终结，反倒像是扯开了最终幕布的一角，露出了其后更庞大、更狰狞的阴影。
地牢深处，潮湿阴冷，仅有的火把将人影扭曲地投在斑驳石壁上。血蝠被数道浸过药水的特制牛筋绳紧紧缚在石柱上，绳索内编织了细密的铜丝，用以干扰可能存在的能量流动。他低垂着头，散乱的发丝遮住了大半面容，但那三角眼中偶尔掠过的阴鸷与一丝不易察觉的嘲弄，并未因囚禁而减少。
几次试探性的审问，皆无功而返。每当影卫的问话触及“黑风谷”、“献祭核心”等字眼时，血蝠的身体便会不受控制地剧烈颤抖，面色瞬间转为骇人的青紫，额角脖颈处血管根根暴起，呼吸急促得如同破旧风箱，几次濒临昏厥边缘，仿佛有一种无形的力量在扼杀他吐露秘密的可能。
“停手。”秦佳喻清越的声音在幽暗的地牢中响起，带着不容置疑的权威。她挥手示意影卫退下，自己缓步上前，在距离血蝠一丈远处站定。她没有看他痛苦扭曲的脸，目光却敏锐地扫过他每一次肌肉的痉挛，每一次呼吸频率的异常变化。
云琮站在她身侧，玄色常服衬得他面色愈发冷凝：“此獠冥顽不灵，或是用了某种自毁的禁术。”
“非是意志冥顽，而是身不由己。”秦佳喻微微摇头，转身面向云琮，声音不高，却清晰地传入在场每一个人耳中，“殿下，你看他反应。并非抗拒回答，而是触及某些关键时，身体本能地出现剧烈的排异反应，心率骤升，气血逆冲，这是典型的生理性禁制，非心智所能抗衡。强行逼问，无异于催命，我们得不到任何有用的东西，反而会白白损失这唯一的活口。”
云琮眉宇间寒意更盛，指节因用力而微微泛白：“难道就任由这秘密烂在他肚子里？赫连朔在暗，我们在明，时间拖得越久，变数越大。”
“殿下稍安。”秦佳喻眸光沉静如水，仿佛能映透迷雾，“我们为何一定要从他嘴里硬撬出地点呢？不妨换个角度思量。”她再次将视线投向因她话语而略微抬起头的血蝠，语气平缓却带着一种洞悉一切的穿透力，“赫连朔野心勃勃，布局深远，为何对血蝠如此倚重？皇家陵园，关乎胤朝龙脉气运，何等紧要之地，其核心符阵竟全权交由血蝠主持？这本身，就极不寻常。”
她顿了顿，留给众人思考的空间，然后才继续道，每一个字都清晰有力：“我仔细研究过陵园符阵拓下的符号，其结构繁复古奥，环环相扣，绝非寻常江湖流传的邪术，更像是一种体系严密、代代相传的秘学。血蝠大人，”
她的目光终于与血蝠对上，那琥珀色的眼瞳在昏暗光线下，竟似有微光流转，“若我推测无误，阁下所精通的这套邪术阵法，应是家族世代传承的不秘之珍吧？其中关窍，尤其是启动那庞大阵法最关键的一道‘灵引’，普天之下，除了身负祖血的你，只怕连赫连朔本人，也未必能完全掌控，更遑论完美催动。我说得可对？”
“！”血蝠的身体猛地一震，尽管他极力克制，但那瞬间收缩的瞳孔，以及脸上无法完全掩饰的惊骇，已然验证了秦佳喻的猜测！
秦佳喻对他的反应视若无睹，语气依旧平稳无波：“如今你身陷囹圄，赫连朔的计划等于被釜底抽薪。他那所谓的‘终极献祭’，想必对时辰要求极为苛刻。你说，他现在是该不惜代价来救你这把唯一的‘钥匙’？还是…会气急败坏，仓促启动一个没有你亲自引动、威力大减甚至可能反噬自身的残缺之阵？”
云琮眼中精光一闪，瞬间明白了秦佳喻的意图。他接口道，声音沉浑，带着无形的压力：“原来如此。赫连朔的‘终极献祭’，想必需要天时地利，更离不开你这把唯一的‘钥匙’。如今钥匙落在了我们手里，他那宏图大计，岂不是成了镜花水月？”
秦佳喻唇角微扬，出一抹清浅却尽在掌握的笑意：“殿下睿智。现在，该心急如焚、坐立难安的，不是我们，而是远在西域的赫连朔。他那献祭，必然有其必须遵循的时辰，错过了某个关键节点，或许就要再等上数年，甚至数十年。您说，他是会不惜代价，冒险潜入这龙潭虎穴来救他不可或缺的‘阵眼’呢？还是会…退而求其次，仓促启动一个没有血蝠亲自引动、威力大减且极易反噬自身的残缺之阵？”
她再次看向血蝠，语气依旧平和，却字字敲打在对方心上：“血蝠大人，你是聪明人，当知其中利害。赫连朔若念旧情，肯倾力来救，你尚有一线生机；若他觉得你已成弃子，为了保密，甚至为了激发某种极端阵法而需牺牲你这‘引子’…那你此刻的坚守，还有何意义？不过是为人作嫁，徒留笑柄罢了。何去何从，阁下难道不该仔细权衡？”
这番话，如同冰水浇头，又似钝刀割肉，既是冷静的战略分析，更是凌厉的心理攻势。血蝠脸上的肌肉剧烈抽搐了几下，先前那点嘲弄早已消失无踪，取而代之的是深深的恐惧、挣扎与权衡。他死死咬着下唇，不再与秦佳喻对视，目光低垂，盯着脚下冰冷的石板，内心显然正掀起惊涛骇浪。
囚室内陷入一片死寂，只有火把燃烧发出的噼啪轻响。血蝠脸上的肌肉剧烈抽搐，惊骇、恐惧、挣扎、怨毒…种种情绪在他眼中疯狂交织。半晌，他忽然仰头爆发出一阵嘶哑而癫狂的大笑：
“哈哈…哈哈哈……赫连大人说过…此女…若不能为我们所用…必成大患…果然…果然没错！哈哈哈哈！”
笑声在石壁间撞击回荡，充满了绝望与一种被彻底看穿后的疯狂。他笑了许久，才猛地收声，目光如同淬了毒的刀子剐向秦佳喻，喘息着，却不再发一言，只是死死地瞪着她。
云琮上前一步，不动声色地将秦佳喻护在身后半侧，冷冽的目光扫过血蝠：“既然你已明白处境，就好自为之。”他不再多言，揽住秦佳喻的肩头，转身便走。
厚重的铁门再次开启又合拢，将血蝠那怨毒的目光与绝望的沉寂一同锁在了身后。
走出地牢，秋日午后的阳光有些刺眼。秦佳喻微微眯了眯眼，一直紧绷的神经稍稍松弛，这才感到一阵疲惫袭来。
“孤已下令，加派人手严密监控京城及周边所有可能的地脉异常点，尤其是气息与陵园符阵相近之处。”云琮低沉的声音在耳边响起，带着令人安心的力量，“赫连朔要么来救人，要么只能提前启动有缺陷的阵法。无论他选哪条路，我们都已占了先机。这几日，辛苦你了。”
他低头看她，目光落在她眼底淡淡的青黑上，冷硬的轮廓不自觉柔和了几分：“剩下的事交给我，你…好好歇息两日。”
秦佳喻抬眼，对上他隐含关切的眼神，心头一暖，那股因高度集中精神和分析而产生的疲惫感似乎也消散了些。她轻轻“嗯”了一声，任由他牵着自己的手，穿过庭院，向后院走去。
接连数日的殚精竭虑，秦佳喻确实感到了久违的倦意。她难得地没有立刻钻回神机坊，而是听从了云琮的安排。
午后，越王府后花园的暖阁里，熏香袅袅。秦佳喻靠在窗边的软榻上，手边放着一本闲适的游记，目光却有些放空地望着窗外几株开得正盛的秋菊。云琮处理完紧急军务，特意抽空过来陪她。他坐在榻边，亲手剥着水晶盘里晶莹剔透的葡萄，将果肉递到她唇边。
“尝尝，今年刚进贡来的，很甜。”
秦佳喻下意识地张口接了，清甜的汁水在口中溢开，驱散了些许疲惫。她看着云琮专注剥葡萄的侧脸，那双平日里锐利含威的桃花眼，此刻低垂着，长睫在眼下投下一小片阴影，竟有几分难得的温和。她忽然想起刚穿越来时，面对这个位高权重、心思深沉的王爷时的戒备与疏离，与如今这般亲密自然的相处，恍如隔世。
“看什么？”云琮察觉到她的目光，抬眼看来，唇角微扬，带着一丝戏谑。
“看越王殿下这么好看，还亲手剥葡萄给我，若是让朝堂上那些老臣见了，怕是要惊掉下巴。”秦佳喻也笑了起来，那颗单边虎牙若隐若现，带着几分难得的娇憨。
云琮低笑一声，又剥好一颗递过去，指尖不经意擦过她的唇瓣，带来一丝微痒的触感。“孤乐意。”他语气霸道，眼神却温柔得能溺死人，“谁管得着？”
暖阁内气氛温馨缱绻，暂时将外界的风风雨雨隔绝开来。
时间在紧张的等待与缜密的排查中悄然流逝。
三日后的深夜，西域，黑风谷。
这里并非郁郁葱葱的山谷，而是一片位于戈壁深处的、由黑色怪石嶙峋构成的裂谷地带，终年刮着呜咽般的黑色怪风，仿佛无数冤魂在哭泣。谷底深处，一座利用天然岩洞改建的巨大祭坛已初具规模，黑曜石镶嵌的壁面上刻满了与陵园符阵同源却更为复杂庞大的符号，中央是一个深不见底、散发着浓郁死气的坑洞，这便是赫连朔口中的“地脉之眼”。
此刻，赫连朔正站在祭坛边缘，原本阴鸷沉稳的脸上，此刻却布满了压抑不住的焦躁与暴戾。他面前跪着几名黑袍下属，正瑟瑟发抖地汇报着。
“主人，京城戒备森严，如同铁桶，我们派出的三批探子，皆…皆有去无回…”
“废物！一群废物！”赫连朔猛地一挥袖，一道黑气击出，将那名回话的下属掀飞出去，撞在岩壁上，生死不知。他胸口剧烈起伏，眼中血丝密布，“没有血蝠的‘融灵之血’作为引子，如何能引动这地脉死气，完成九幽转轮？！难道天要亡我？！”
另一名心腹硬着头皮道：“主人，距离地脉阴气最盛的‘朔晦之交’，只剩下不到七日了…若是错过…”
“我知道！”赫连朔低吼道，声音嘶哑，他何尝不知时间紧迫。这“九幽转轮阵”需借极阴之时，以秘法引动地脉死气逆转，方能达成他重塑生死、颠覆胤朝的野心。血蝠的祖传血脉，是安全引动并控制这股狂暴力量的关键钥匙。如今钥匙丢了，强行启动，不仅效果十不存一，那反噬之力…
他死死盯着祭坛中央那翻滚着黑气的坑洞，脸上肌肉扭曲，各种疯狂的念头在脑海中交战。最终，一丝狠绝到极致的厉色取代了所有犹豫。
“等不了了！”他猛地转身，黑袍在阴风中猎猎作响，“传令！启动‘血蚀替代之阵’！将所有抓来的祭品，数量增加五倍！以量弥补质缺，以滔天血气，强行冲击阵眼，撬动地脉！”
他脸上露出一种近乎癫狂的狞笑，看向胤朝京城的方向，眼中是刻骨的怨恨与毁灭一切的决绝：“云琮！秦佳喻！你们断我臂助，毁我计划！我便让你们，以及你们珍视的这胤朝京城，提前尝尝这九幽地狱的滋味！纵然不能完美逆转，我也要这千里沃野，先一步化为焦土冥域！”
几乎在赫连朔做出疯狂决定的同时，京城越王府内。
一名身着夜行衣的影卫如轻烟般掠入，单膝跪地，声音带着一丝不易察觉的急促：“殿下，王妃！落霞山方向，发现强烈异常！钦天监观测到该处地气紊乱，阴煞之气在子时后陡增三成！巡防营亦上报，近日落霞山附近有数起樵夫、猎户失踪案件，且山中隐约可见不明篝火及人员活动踪迹！”
云琮与秦佳喻正在书房对坐弈棋，闻讯同时抬头，目光在空中交汇。
云琮执棋的手稳稳落下，发出清脆一响，眼中寒芒乍现：“果然按捺不住了。”
秦佳喻放下手中棋子，起身走到悬挂的京畿舆图前，指尖精准地点在落霞山的位置，冷静分析：“落霞山并非绝佳地脉节点，强行布设大型邪阵，犹如无根之木，不仅效力大打折扣，更极易引动地气反噬，凶险异常。赫连朔…这是被逼到了墙角，行此饮鸩止渴之下策。”她转过身，看向云琮，“他越是急躁冒进，露出的破绽便会越多。我们的机会，来了。”
夺阵之局，已从暗处的较劲，转向明处的碰撞。赫连朔的狗急跳墙，正是他们等待已久的最佳战机。接下来，落霞山这片原本清幽之地，必将成为决定双方命运的关键战场。风，已然吹向了那里。