粗犷而充满戒备的精神波动在控制大厅内回荡，带着一种在废墟中磨砺出的彪悍与不容置疑。对方自称为“掘星者”氏族，宣称这片残骸带是他们的领地。
林枫眼神微动，并未因对方的强势而动摇，而是通过“卫士-7”传递出平和但同样坚定的回应：“我们是‘星火’号（临时使用的代号），来自远方，为寻求‘虚空辉石’而来。我们无意挑起冲突，愿意进行公平交易。”
“交易？”对方的精神波动带着一丝嗤笑，【在这片被遗忘的垃圾堆里，拳头和能量电池才是硬通货！你们拿什么来交易？看你们这艘船的样子，虽然破烂，但技术似乎有点意思…或许，把你们的核心能源技术交出来，我们可以考虑施舍给你们几块辉石矿渣！】
赤裸裸的弱肉强食法则。这片星域残骸带，显然是一个无法无天、力量至上的区域。
王雷眉头紧锁，低声道：“林顾问，对方来者不善，恐怕难以善了。”
玄云则感应着对方散发出的能量波动，分析道：“其个体生命强度大约相当于筑基中后期修士，但数量有三十余，且似乎精通合击之术。他们依托残骸构筑的防御工事能量反应不弱，强攻代价太大。”
林枫点了点头。他神念扫过前方那片巨大的、如同小山般的残骸，内部结构复杂，确实被改造成了一个易守难攻的据点。对方盘踞在此，显然对这片区域极为了解。
“直接强攻非上策，但也不能示弱。”林枫瞬间做出决断，“卫士，展示一下我们的‘诚意’。”
【明白。】
“方尖塔”侧舷，一座刚刚修复不久的“粒子光束阵列”悄然调整角度，并未瞄准对方的据点核心，而是锁定了数万公里外一块漂浮的、体积堪比小型山脉的金属残骸。
嗡——！
一道凝练的炽白色光束瞬间跨越虚空，精准地命中目标！没有惊天动地的爆炸，那块巨大的残骸在被命中的部位瞬间亮起刺目的白炽光芒，随即如同被高温切割的黄油般，无声无息地熔穿出一个直径数十米的规整圆洞，边缘呈现出琉璃化的光泽！
这一击，展示了精准的瞄准、强大的瞬间穿透力以及高效的能量利用效率，与“掘星者”那种粗犷的能量运用风格形成鲜明对比。
控制大厅内一片寂静，只有能量武器冷却系统发出的轻微嘶鸣。
对方的精神波动明显停滞了一下，之前的嚣张气焰收敛了不少。沉默了几秒后，那道粗犷的声音再次传来，虽然依旧强硬，但少了几分轻视：
【…有点意思。看来不是一般的肥羊。我是‘碎骨’哈克，这片地盘的老大。你们想要辉石，可以。但规矩不能坏！拿出让我们心动的东西来换！武器、技术、高纯度能量块…或者，帮我们解决一个麻烦！】
“什么麻烦？”林枫问道。
【东南方向，三天航程外，来了一群‘虚空掠食者’！那些该死的虫子盯上了我们新发现的一条富矿脉！它们数量太多，我们人手不够防守！】 哈克的精神波动带着烦躁和一丝不易察觉的焦急，【如果你们能帮我们干掉那群虫子，或者把它们引开，那条矿脉产出的辉石，分你们三成！】
“虚空掠食者？”林枫看向“卫士-7”。
【数据库检索中…‘虚空掠食者’，一种群居性星空生物，甲壳坚硬，擅长能量吸收与空间短距跳跃，性情凶猛，以高能矿物和星舰能源为食。威胁等级：中高。通常由一只‘母皇’统御。】AI迅速提供了信息。
这是一个风险与机遇并存的选择。帮助“掘星者”抵御外敌，可以获得急需的“虚空辉石”，并可能借此与这个地头蛇势力建立初步联系。但“虚空掠食者”并非易与之辈，一旦陷入缠斗，后果难料。
“我们需要先确认矿脉的品质和储量，以及‘掠食者’的具体规模和实力。”林枫冷静地讨价还价。
【哼！狡猾的家伙！】 哈克似乎有些不耐，但还是传递过来一段信息流，包含了对那条矿脉的粗略扫描数据（显示储量可观，品质上乘）以及他们侦察到的“掠食者”影像——那是一种外形类似放大版锹形虫、甲壳闪烁着幽能光泽的生物，数量确实庞大，黑压压一片，目测至少有数百只，其中几只格外庞大的个体，能量反应远超同类。
【数据初步分析可信。矿脉价值符合预期。‘掠食者’种群规模庞大，存在精英个体与疑似‘母皇’信号源。】“卫士-7”评估道。
林枫沉吟片刻。风险确实存在，但辉石矿脉的诱惑力巨大，而且这也是了解这片星域生物和势力的一个好机会。
“我们可以合作。但我们要求五成矿脉产出，并且拥有对‘掠食者’尸体残骸的优先研究权。”林枫提出了新的条件。
【五成？！你们怎么不去抢！】 哈克的精神波动瞬间暴躁起来。
“没有我们，你们可能守不住矿脉，甚至损失惨重。有了这批辉石，我们的实力提升，未来或许还有更多合作的可能。”林枫不为所动，语气平淡却带着不容置疑的力量，“或者，我们可以选择离开，寻找其他矿源。而你们，独自面对那群掠食者。”
控制大厅内一片安静，只有与对方精神连接通道中传来的、哈克粗重的“喘息”声（精神层面的模拟）。显然，林枫戳中了他的软肋。
漫长的十几秒后，哈克带着一股憋屈和无奈的意念传来：【…好！五成就五成！但你们必须出主力！而且，如果你们临阵脱逃或者耍花样，我‘碎骨’哈克以氏族荣耀起誓，绝对跟你们没完！】
“成交。”林枫干脆利落地答应，“我们会尽快抵达指定坐标。请共享更详细的战场环境数据和‘掠食者’的活动规律。”
协议达成，紧张的气氛稍稍缓和。一份粗略的作战信息和星图坐标传了过来。
断开精神连接后，王雷有些担忧：“林顾问，这些‘掘星者’看起来并非善类，与他们合作，无异于与虎谋皮。万一他们事后反悔…”
“无妨。”林枫目光深邃，“在绝对的实力面前，任何算计都是徒劳。我们展现的力量足以让他们忌惮。而且，我们需要这批辉石。至于他们是否守信…到时候自有分晓。”
他看向玄云：“玄云，根据传过来的数据，分析‘虚空掠食者’的弱点，尤其是它们对能量攻击的抗性，以及空间跳跃的规律。我们需要制定针对性的战术。”
“是，林师兄！”玄云立刻领命，投入研究。
“卫士，规划航线，目标作战坐标。同时，启动战斗准备程序，检查所有武器系统，优先保障护盾和引擎能量供应。”
“方尖塔”再次转向，朝着未知的战场驶去。这一次，他们的目标不再是逃避，而是为了获取资源，主动迎向挑战。与“掘星者”的短暂接触，也让林枫更加清晰地认识到，在这片广袤而危险的星海中，孤独的航行难以持久，适当的合作与博弈，同样是生存的智慧。
只是，与“掘星者”这样的势力合作，就如同在刀尖上跳舞，需要时刻保持警惕与力量。
三天后，一片更加密集、由无数小行星和战舰残骸构成的碎石带出现在视野中。根据坐标，那条富集的“虚空辉石”矿脉，就隐藏在其中一颗较大的小行星内部。
而就在“方尖塔”悄然抵达预定伏击位置，与隐藏在其他残骸后的几艘造型粗犷、如同焊接了无数装甲板的“掘星者”舰船汇合时，远方的碎石带深处，传来了令人不安的、如同亿万只爪子刮擦金属的密集嘶鸣声。
黑压压的“虚空掠食者”群，如同死亡的潮水，正朝着矿脉所在的小行星，汹涌而来！