“南天门”号小心翼翼地航行在星际残骸带的边缘，如同一条小鱼游弋在巨兽的尸骨之间。所有传感器开到最大功率，试图从这片死亡的寂静中，捕捉到更多关于“收割者”和“源初代码”的线索。
林枫站在舰桥，神念如同无形的触须，缓缓探出战舰，覆盖向附近的残骸。化神期的神念，已然带上了一丝规则之力，能够感知到许多仪器无法探测的细微信息。
在那些残骸深处，他确实感受到了一种极其微弱、但本质极高的“印记”。那并非能量残留，更像是一种……“被收割”的规则烙印，铭刻在这些文明毁灭的瞬间，带着一种冰冷的、程序化的意味。
“收割，并非单纯的毁灭，更像是一种……采集？”林枫心中升起明悟。联系“方舟”吞噬文明信息的行为，这“收割者”的目的，恐怕也是收集文明最精华的某种东西——或许是知识，是灵魂烙印，是某种“文明特质”。
就在这时，刺耳的警报声骤然响起！
“警告！侦测到超高速不明物体接近！数量三！能量反应极高！匹配数据库……无记录！”
舷窗外，三道幽暗的、如同影子般的梭形飞行器，毫无征兆地从一片巨大的残骸阴影中窜出，呈品字形向“南天门”号包抄而来！它们速度极快，悄无声息，舰体表面流动着吸收一切光线和探测波的奇异材质。
“是‘收割者’的巡逻单位？！”陈主任（通过量子通讯远程连接）的声音带着震惊。
“全体战斗准备！灵能护盾最大输出！武器系统锁定！”舰长大声下令。
然而，那三艘影梭并未立刻开火，而是瞬间释放出一种无形的力场，如同巨大的渔网，笼罩住“南天门”号周围的空间。空间仿佛被凝固，超空间引擎的启动被强行干扰中断！
“是空间锁！我们被禁锢了！”
紧接着，影梭前端亮起幽蓝色的光芒，三道纤细却蕴含着恐怖分解能量的光束，精准地射向“南天门”号的动力核心、舰桥和武器阵列！
速度快到极致！攻击方式刁钻狠辣！
“哼！”
林枫冷哼一声，身影瞬间从舰桥消失，出现在战舰外部的虚空之中。化神期的威压毫无保留地释放开来，混沌星辉自体表涌出，化作一道璀璨的星河屏障，挡在了三道幽蓝光束之前！
嗤——！
光束击中星河屏障，没有爆炸，而是发出令人牙酸的侵蚀声。那幽蓝能量竟带有强烈的信息分解特性，试图从规则层面瓦解星辉的防御！
“果然同源，但更精炼，更……专业化。”林枫眼神一凛，掌心“混沌寂灭星辰道种”浮现，一缕融合了生灭规则的混沌雷霆迸发，沿着幽蓝光束逆溯而去！
轰！
混沌雷霆与幽蓝能量在虚空中激烈碰撞、湮灭，爆发出无声的能量风暴，将周围的几块小型残骸瞬间汽化！
那三艘影梭似乎没料到目标中竟然有能直接抗衡它们攻击的存在，动作出现了极其短暂的凝滞。
趁此机会，林枫神念化作无形尖刺，狠狠刺向其中一艘影梭！他要抓一个“舌头”！
然而，他的神念刚接触到影梭表面，一股冰冷、混乱、充满无数文明临死前哀嚎与诅咒的意念洪流，如同决堤的洪水般反向冲击而来！
这不是个体的意识，而是无数被收割文明残存怨念的聚合体！是“收割者”用来污染、摧毁对手心智的武器！
林枫闷哼一声，识海震荡，星寂之核自动运转，寂灭真意守住灵台清明，才勉强抵住这股精神冲击。但也因此，失去了捕捉那艘影梭的最佳时机。
另外两艘影梭见状，毫不犹豫地放弃了攻击，舰体表面幽光一闪，瞬间融入周围的宇宙背景辐射中，消失得无影无踪，连空间波动都微乎其微。
而被林枫神念冲击的那艘影梭，则在怨念洪流爆发后，内部传来一阵不稳定的能量嗡鸣，紧接着，舰体从内部开始崩解，化作一团无声爆炸的烟火，最终只剩下一些失去活性的金属碎片漂浮在太空。
自毁程序……
林枫悬浮在虚空中，看着那消散的影梭，脸色凝重。
初次交锋，短暂却凶险。这些“收割者”的造物，战斗力强悍，行动果决，且携带者可怕的精神污染武器，一旦任务失败或被捕，立刻自毁，不给对手任何获取信息的机会。
它们，是极其专业的“清道夫”或者说“收割工具”。
“收割者”的阴影，在这一刻，变得无比真实和迫近。
“清理战场，收集所有残骸碎片，哪怕只有原子级别，也要分析！”林枫返回舰桥，沉声下令，“另外，根据它们出现和消失的轨迹，尝试推算其可能的来源或基地方向。”
他望向幽暗的深空，目光锐利。
“看来，‘归墟’之路，比我们想象的更加不太平。但也说明，我们找对方向了。”