18小时的倒计时，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑。探索队没有任何喘息的机会，立刻投入了紧张而高效的勘探工作。
目标明确：优先搜寻对解析寂灭能量、提升实力或具备特殊研究价值的样本。行动方案基于现有情报和科学推断。
林枫负责总体指挥和能量感知扫描。他强忍着背后的伤痛，将灵识如同梳子般梳理着以临时据点为中心、半径一公里内的区域。星衍术全力运转，帮助他适应环境，并敏锐捕捉任何异常的能量波动。
苏芷晴凭借星陨阁对古界植物和材料的渊博知识，负责辨识和初步评估。她手持一个特制的、结合了现代光谱分析和灵气感应功能的采集器，对林枫标记出的能量反应点进行快速筛查。
龙牙小队则负责外围警戒、路径开拓和样本的物理采集与封装。雷刃居中策应，鹰眼利用无人机进行大范围地形扫描和标记，山猫则凭借其灵敏的身手，负责攀爬或进入一些难以触及的区域采集样本。
效率是唯一准则。
“两点钟方向，三百米，能量反应温和稳定，偏向生命滋养特性，疑似有益灵植。”林枫闭目感应，快速报出坐标。
苏芷晴立刻前往，片刻后回报：“确认是‘凝露星蕨’，其晨露对稳定神魂、修复精神创伤有奇效。采集样本。”
“十一点钟方向，那片琉璃化河床上游，能量读数混乱，有微弱的空间波纹残留。”林枫再次指示。
雷刃和山猫前往探查，发现河床上游的琉璃化程度更深，甚至凝结成了大块大块、内部封存着更多怪异化石的“琉璃岩”。鹰眼的无人机探测到岩体深处有极其微弱的能量辐射，与石碑能量同源，但更加惰性。
“像是被高浓度寂灭能量瞬间‘洗礼’过的痕迹，”林枫观察后分析，“这些琉璃岩本身或许没有直接价值，但它们的分布和内部封存的信息，可能有助于我们理解当年这片药圃遭遇了什么，以及寂灭能量的作用模式。采集不同位置的岩芯样本。”
勘探在争分夺秒地进行。他们发现了数种功效各异的灵植：有的叶片蕴含精纯灵气，可辅助修炼；有的根系能分泌分解毒素的酶液；甚至找到了一小片能自然汇聚周围光线、形成微弱能量屏障的“辉光苔藓”。
但也遇到了新的危险。一种潜伏在腐殖质中的、近乎透明的“拟态藤”突然发动袭击，其尖刺带有强烈的神经毒素，若非林枫灵识预警及时，山猫险些中招。还有一种飘散在空中的、被称为“迷幻尘”的孢子云，能制造逼真的幻觉，队伍不得不绕行。
时间一分一秒过去。
在倒计时还剩最后三小时的时候，林枫的灵识捕捉到了一处极其隐晦，但性质独特的能量源。它位于一片看似毫无异常的、生长着低矮银灰色草丛的坡地下方，能量波动极其内敛，若非他对寂灭能量和星辰能量都异常敏感，几乎无法察觉。
“这里，”林枫指向那片坡地，“地下约五米深处，有东西。能量特征……很矛盾，既有星辰本源的纯粹感，又缠绕着一丝极其精炼的寂灭气息，两者似乎达成了某种……诡异的平衡。”
这个发现立刻引起了所有人的注意。矛盾的能量平衡，往往意味着非凡之物。
“能确定是什么吗？”苏芷晴问。
“无法具体感知，它的能量场自成一格，屏蔽了外部探查。”林枫摇头，“需要挖掘。”
“时间可能不够。”雷刃评估道，“手动挖掘五米深，即使在低重力环境下，也需要至少两小时，而且不确定下方是否存在危险。”
这是一个抉择。是求稳，带着已有的收获按时撤离？还是冒险一搏，挖掘这个可能蕴含重大机遇，也可能空欢喜一场甚至暗藏杀机的未知之物？
林枫看着战术平板上跳动的倒计时，又感知了一下那片沉寂石碑的方向——它的能量水平依然处于低谷，但已有极其微弱的复苏迹象。
“挖掘。”林枫做出了决定，“但我们不手动挖掘。鹰眼，标记点位。雷刃，布置微型定向爆破装置，计算当量，只掀开表层土壤和岩石，尽量减少对下方可能物品的冲击。我们只有一次快速开挖的机会，取样后立刻撤离。”
这是风险与效率的折中方案。
“明白！”雷刃立刻行动，和山猫一起，熟练地在坡地上设置好数个微型聚能爆破索。
其余人退到安全距离。
“引爆！”
“轰！”
一声沉闷的巨响，泥土和碎岩飞溅。一个直径约三米、深度约四米的坑洞出现在眼前。
烟尘尚未完全散去，林枫和苏芷晴就迫不及待地上前。
坑底中央，并非预想中的植物根茎或矿物，而是一块半埋在上里的、约莫脸盆大小的……“石头”？
它通体呈现一种暗哑的银灰色，表面布满了天然形成的、如同星辰轨迹般的微妙纹路。然而，在这些银灰色之中，却缠绕着几道细如发丝、却异常清晰的暗红色纹路，如同血管般深入其内部。星辰的宁静与寂灭的森然，在这块奇异的“石头”上形成了直观而诡异的共存。
它没有任何强大的能量外放，但所有感知敏锐的人，都能体会到其内部蕴含的、两种截然相反力量达成的微妙平衡所带来的沉重质感。
“这是……‘星寂之核’？”苏芷晴的声音带着难以置信的颤抖，“古籍中提及的传说之物……据说是星辰寂灭时，其核心在极端条件下，与寂灭本源意外交融形成的奇异结晶……蕴含着一丝‘由生入死，向死而生’的规则碎片……”
林枫蹲下身，灵识小心翼翼地接触这块结晶。他感受到了一边是蓬勃的、创造性的星辰生机，另一边是万物终结的冰冷寂灭，两者并非简单混合，而是在某种更高层面的规则下，形成了一种动态的、稳定的对立统一。
“它……或许能帮助我更深层次理解‘净世星辉’的本质。”林枫眼中闪过一丝明悟，“净化，并非简单的抹除，或许也包含着对立的统一与转化……”
他小心翼翼地将这块沉重的“星寂之核”取出，放入特制的、具备多重能量隔绝功能的收纳箱中。
“时间到！立刻撤离！”雷刃看着倒计时归零，大声提醒。
没有任何犹豫，探索队带着所有的收获——灵植样本、琉璃岩芯、以及这块意外的至宝“星寂之核”，沿着来时的路，快速而有序地向着界门方向撤退。
在他们身后，那块黑色的石碑表面，一丝微弱的能量流光，正悄然重新亮起。