离开星辰树所在的山峰，林枫并未选择返回相对安全的“星尘原野”，而是根据玉简中的记载，朝着另一处标注着可能存在稀有灵材的区域——“流影河”下游方向行进。星辰果的收获固然巨大，但秘境时间宝贵，他需要尽可能多地积累资源，同时也想更深入地探查那“污染”的踪迹。
越往秘境深处，环境愈发奇诡。天空中那些仿佛触手可及的“星辰”光芒变得有些妖异，时而明灭不定。脚下的暗银色大地也逐渐出现了更多色彩斑斓、却隐隐透着不祥气息的晶簇。空气中浓郁的星辰之力依旧，但那份纯净感似乎在减弱，取而代之的是一种难以言喻的压抑。
林枫将神识保持在高度警戒状态，“净世星辉”蓄势待发。他能感觉到，那种被窥视、被隐隐锁定的感觉，比在外围时强烈了数倍不止。似乎有更强大、或者更狡猾的东西，潜伏在光影的缝隙之间。
前行途中，他又遭遇了几波星煞。这些星煞明显比山峰脚下的更强，形态也更加多样，有的能分化出数个幻影干扰，有的则能释放出微弱的精神冲击波。但在林枫愈发纯熟的“净世星辉”面前，依旧难逃被净化的命运。同时，他也收获了几种不错的灵材：一块能够自动吸纳星辰之力、可用于炼制聚灵阵盘的“引星玉”，几株花瓣如同流动星沙的“幻星花”。
约莫一日后，一条宽阔而奇异的河流出现在他面前。
这便是“流影河”。河水并非液态，而是由无数细密、流动的银色光点汇聚而成，如同一条在地上奔腾的银河，无声无息，却散发着磅礴的能量波动。河面之上，氤氲着如梦似幻的星辉雾气，视线和神识探入其中都会受到极大的阻碍和扭曲。
玉简记载，流影河底有时会冲刷出一种名为“星河沙”的炼器至宝，每一粒都蕴含精纯的星辰之力，是炼制飞剑、法袍等物的极品材料。同时，河畔也可能生长着一些依赖河水星辉滋养的特殊植物。
林枫沿着河岸小心行走，神识尝试探入河水，立刻感到一股巨大的撕扯力和混乱的能量干扰，只得收回。他不敢贸然踏入这看似美丽实则危险的河流。
就在他仔细观察河岸，寻找可能存在的星河沙或灵草时，一阵微弱的能量波动和打斗声，顺着河风隐约传来。
林枫眉头一皱，神识立刻朝着波动传来的方向延伸过去。在神识受到严重干扰的情况下，他勉强“看”到下游不远处，河畔的一片空地上，三名身着星陨阁服饰的弟子，正背靠背结成一个简单的三才阵，苦苦支撑着。
围攻他们的，并非星煞，而是三只形似猎豹、却通体由暗蓝色晶石构成、眼中跳跃着冰冷星火的异兽！
“星辉兽？”林枫认出这种玉简中提到的秘境原生生物。它们以星辰之力为食，肉身强横，爪牙锋利，并能口吐破坏性的星力光束，通常独居，极少群体行动。此刻这三只星辉兽却显得异常狂躁，眼中除了野性的凶光，还掺杂着一丝与星煞类似的混乱与暴戾气息，疯狂地攻击着那三名弟子。
那三名星陨阁弟子两男一女，修为大概在炼气中期（相当于古武化劲）层次，施展着星陨阁的功法，道道星辉如同锁链或护盾，与星辉兽周旋。但他们显然已左支右绌，其中一名男弟子手臂上已有抓痕，鲜血淋漓，气息紊乱。他们的攻击落在星辉兽坚硬的晶石躯体上，只能留下浅浅的白痕，效果甚微。若非依靠阵法相互支援，恐怕早已溃败。
“这些星辉兽……也被污染影响了？”林枫察觉到它们身上的异常。正常的星辉兽虽然凶猛，但灵智更高，不会如此不死不休，而且气息更为纯净。
眼看那三名弟子组成的阵法在星辉兽愈发疯狂的攻击下摇摇欲坠，那名受伤的男弟子一个疏忽，被一只星辉兽抓住破绽，一道凌厉的星力光束直射其胸口！
“周师弟小心！”另外一男一女惊骇大叫，却救援不及！
就在这千钧一发之际！
一道温暖而明亮的银辉，如同破晓的第一缕阳光，后发先至，精准地拦在了那束星力光束之前！
“噗！”
星力光束撞上银辉，如同泥牛入海，瞬间消散无踪。而那银辉去势不减，轻轻拂过那只发动攻击的星辉兽。
“呜嗷——！”那星辉兽发出一声痛苦的嚎叫，身上狂躁混乱的气息如同被洗涤般骤然减弱，眼中的暴戾也消退大半，取而代之的是一丝茫然与本能的不安，它连连后退，不再攻击。
另外两只星辉兽也被这突如其来的变故和那令它们本能感到舒适与畏惧的银辉所慑，攻击动作一滞。
三名星陨阁弟子死里逃生，又惊又喜，循着银辉来的方向望去，只见一道身影不知何时已悄然立于不远处的河畔岩石上，衣袂飘飘，神色平静，正是林枫！
“是林长老！”那名女弟子认出了林枫，激动地喊道。他们进入秘境前，都被告知了这位客卿长老的存在和样貌。
林枫对他们微微点头，目光却落在三只星辉兽身上。他指尖“净世星辉”再次亮起，如同抚慰般洒向另外两只星辉兽。银辉笼罩之下，它们身上的狂躁气息同样迅速平复，低吼几声，警惕地看了林枫一眼，最终转身，几个起落便消失在河畔的晶簇林中。
他并未下杀手。这些星辉兽本质是秘境生灵，只是被污染影响才变得狂躁，驱散污染即可。
危机解除，三名星陨阁弟子连忙撤去阵法，上前躬身行礼，语气充满感激：“多谢林长老救命之恩！”
林枫摆了摆手，看向那名受伤的弟子，并指一点，一缕蕴含生机的太极真气渡入其伤口，助其止血化瘀。“举手之劳。你们为何会在此地被三只星辉兽围攻？”
那名被称为周师弟的弟子感觉伤口一阵清凉，疼痛大减，更是感激，连忙答道：“回林长老，我们原本在流影河上游寻找‘星澜藻’，不料突然遭遇了这几只星辉兽，它们异常狂暴，追着我们不放，直到这里……”
另一名年纪稍长的男弟子补充道，脸上带着忧色：“林长老，您也发现了吧？这次秘境开启，里面的星辉兽和星煞都比记载中活跃和狂暴很多，我们进来才两天，已经遇到了好几次危险，听说其他几队师兄弟也有人受伤，甚至……还有两人失去了联系。”
林枫闻言，心中了然。秘境污染加剧，影响了这里的原生生物。他沉吟片刻，问道：“你们可知，这异常变化的根源可能在哪里？”
三名弟子面面相觑，最终都摇了摇头。那女弟子犹豫了一下，说道：“我们只是普通内门弟子，所知有限。不过……听说核心区域的‘坠星湖’附近，异动最为明显，白辰长老和几位核心师兄师姐，似乎都往那个方向去了。”
坠星湖……林枫记下了这个名字。那里，很可能就是污染的核心源头，也是星陨阁此次秘境探索的重点。
“此地不宜久留，你们尽快离开流影河区域，返回外围休整吧。”林枫建议道。
“是，多谢林长老提醒！”三名弟子再次道谢，不敢多留，辨认了一下方向，匆匆离去。
林枫望着他们消失的背影，又看了看平静流淌却暗藏汹涌的流影河，目光投向下游，那更深处，被称为核心区域的“坠星湖”方向。
看来，想要真正了解秘境异变的真相，甚至找到更大的机缘，坠星湖是绕不开的一环了。
他深吸一口气，身形一动，沿着流影河，向着秘境更深邃、更危险的核心地带，继续前行。