清晨五点半，钢铁避风港的警报器准时发出三短一长的鸣响。这道声波像把锋利的刀，精准地剖开笼罩基地的薄雾，惊飞了通信塔上栖息的变异信鸽。它们扑棱着泛着金属光泽的翅膀掠过天际，翅膀尖端划破气流带起的细碎光斑，恰好落在万昀睁开的眼睛里。
他猛地坐起身，右手条件反射般摸向枕边的工兵铲——这是苟王车队在废墟里摸爬滚打三年养成的本能，武器永远要放在伸手可及的地方。直到鼻尖萦绕的消毒水气息混着淡淡的麦香涌入肺叶，他才后知后觉地意识到，自己正躺在医疗站二楼的临时宿舍里。身下是铺着粗布褥子的铁架床，床板虽然硌人，却比废墟里的水泥地柔软百倍；窗外传来的不是丧尸嘶哑的嘶吼，而是孩子们晨跑时清脆的喧闹声，带着一种久违的、属于和平年代的鲜活气。
万队，醒了？隔壁床铺的潘粤正用细棉布擦拭着明光铠的护心镜，甲片上倒映出他棱角分明的侧脸，石大厨的伙房三点就冒烟了，刚才闻着味儿，是煮玉米的甜香。这位前博物馆修复师此刻褪去了战场上的凌厉，眼神里带着对烟火气的贪恋，指尖拂过肩甲兽首纹时，动作轻得像在抚摸易碎的青瓷。护心镜边缘还沾着昨晚没擦净的油渍，那是石维天给他们盛卤牛肉时不小心溅上的，此刻在晨光里泛着温润的光。
万昀揉了揉发胀的眉心，掀开薄被下床。宿舍是打通的大房间，二十多张铁架床整齐排列，床脚都用白漆标着编号。苟王车队的队员们大多还在酣睡，此起彼伏的鼾声里，周志郎带来的双刀少年正抱着枕头磨牙，嘴里含混地嘟囔着砍三阶变异体的膝盖；靠门的铺位上，吴星海打着赤膊，古铜色的胳膊上肌肉贲张，即使在梦里，手指还保持着握刀的姿势；靠墙的角落里，徐子尧趴在折叠桌上睡得正沉，笔记本电脑屏幕还亮着，上面是豆斌昨晚给他画的声呐滤波模块改装图，铅笔标注的线条密密麻麻，像张精密的蛛网，其中几处修改痕迹显然是两人争论时留下的。
轻点儿走，潘粤压低声音，往万昀手里塞了块温热的杂粮饼，林墨说基地的孩子六点要在楼下做早操，别吵醒他们。他侧头指了指窗外，晨光里果然出现了一串小小的身影。周念念扎着羊角辫跑在最前面，手里举着面褪色的小红旗，像株迎着风生长的向日葵；她身后跟着十几个孩子，最小的看起来才四五岁，被大孩子牵着小手，迈着蹒跚的步子，嘴里还哼着不成调的歌谣。
万昀咬了口杂粮饼，粗糙的麦麸混着南瓜的清甜在舌尖散开。这味道让他想起之前逃亡的日子，那时国企的同事们都还在世，会用费劲心力搜集到的粮食给他做这种饼子。他望着窗外孩子们蹦蹦跳跳的身影，突然注意到队伍末尾跟着个毛茸茸的金黄色小毛球，四条小短腿倒腾得飞快，时不时扑向路边飞舞的白蝴蝶，却总被脖子上那根红色牵引绳拽回来，急得直叫，蓬松的尾巴甩出残影。
那是元宝，潘粤顺着他的目光望去，嘴角扬起笑意，三阶变异金毛，林墨说它的嗅觉能顶三个侦察兵。昨天下午我在武器库擦槊，它闻着我护腕里藏的牛肉干，硬是扒着我裤腿转了三圈，最后把巧克力都招来了。他顿了顿，声音里带着赞叹，这小家伙看着憨，追踪变异体时比军犬还灵，上次我们清理罐头厂，就是它从通风管道里找出了躲着的五只速度型丧尸。
话音刚落，就见那只叫元宝的金毛突然原地蹦了个高，金黄色的尾巴几乎要摇断，朝着医疗站门口猛冲。万昀下意识地绷紧身体，直到看清来人是谁才放松下来——林墨背着个鼓鼓囊囊的帆布包快步走来，军绿色作战服的袖口卷到手肘，露出小臂上蜿蜒的旧疤，那是去年在城东清剿尸群时被三阶变异体的骨刺划的。元宝像颗小炮弹似的撞进他怀里，湿漉漉的黑葡萄眼睛里满是兴奋，舌头在他手背上舔个不停，把口水蹭得到处都是。
林墨笑着揉了揉元宝的脑袋，指尖陷进蓬松的金毛里：慢点跑，别撞到孩子们。他从帆布包里掏出根风干的牛骨扔给元宝，小家伙立刻叼着骨头跑到墙角，用前爪抱着啃得不亦乐乎。林墨抬头时恰好对上窗口的万昀，抬手挥了挥：下来吃早饭，沈参谋长说今天带你们熟悉基地布防。他七点有个合成营战术推演会，咱们得赶在那之前过去。
万昀和潘粤下楼时，食堂已经飘起了蒸腾的热气。石维天系着油渍斑斑的帆布围裙站在灶台后，铁铲翻炒铁锅的声音震得房梁都在颤，锅里的玉米碴粥咕嘟冒泡，黄澄澄的粥面上浮着层厚厚的米油。旁边的蒸笼摞得像座小山，揭开笼盖的瞬间，白花花的蒸汽裹挟着麦香扑面而来，呛得人直打喷嚏。刘瀚林正用巨大的竹篾簸箕端出白面馒头，圆滚滚的身形像座移动的小山，看到苟王车队的人就咧开嘴笑：随便吃，管够！今天的馒头加了新磨的变异麦粉，比昨天的更筋道。
夏晚星端着碗粥坐在角落，辫子上的红丝带随着低头的动作轻轻晃动。她面前的小桌上摆着个铁皮饭盒，里面是切成小块的卤牛肉，旁边蹲着只蓝白相间的小猫，正小心翼翼地用爪子勾她的裤脚。那猫体型娇小，雪白的毛发上点缀着蓝灰色的斑块，背部那片蓝灰毛边缘规整得像用圆规画的，琥珀色的眼睛怯生生的，正是七薯。它的耳朵尖微微耷拉着，显然还没完全适应新环境。
它怕生，夏晚星察觉到万昀的目光，轻声解释道，昨天陈医生给它检查身体，它缩在巧克力怀里发抖，爪子把巧克力的毛都抓皱了。还是元宝把自己藏的肉干让给它，才肯从巧克力怀里出来见人。她用小勺舀起块牛肉放在掌心，七薯犹豫了半天，终于鼓起勇气凑过来，小口小口地舔食，蓬松的尾巴尖微微颤抖，像是在害怕这突如其来的美味会消失。
这时元宝叼着个牛皮纸包冲了过来，把纸包往夏晚星脚边一放，然后得意地摇起尾巴，喉咙里发出的邀功声。纸包里是几块烤得金黄的小鱼干，油香混着鱼鲜飘进鼻腔。七薯闻到香味，耳朵瞬间竖了起来，却还是怯生生地看了看元宝，直到对方用鼻子把纸包往它面前拱了拱，才敢叼起最小的一块小鱼干躲到桌底，警惕地观察着四周，确认安全后才狼吞虎咽地吃起来。
三阶觉醒的异能很厉害，林墨不知何时走到旁边，手里拿着块黄澄澄的玉米啃得正香，玉米粒的碎屑粘在嘴角，元宝能追踪三公里外的气味，哪怕是被雨水冲刷过的痕迹也能分辨出来。上次二营在城西迷路，就是它顺着他们丢的压缩饼干包装找过去的。他指了指桌底的七薯，七薯的精神冲击更厉害，能让二阶变异体原地瘫痪。上个月北边尸群冲击防线，它躲在了望塔里发动异能，硬是让三十多只丧尸互相撕咬起来，为我们争取了宝贵的布防时间。
他话音刚落，就见巧克力从门外跃了进来。这只银虎斑加白的变异猫体型已近半大的豹子，肩高差不多到成年人的膝盖，琥珀色的眼睛扫过全场，带着与生俱来的威严。它的目光最后停在七薯藏身的桌底，发出声低沉的呼噜声，像是在召唤。七薯立刻从桌底钻出来，轻巧地跳上巧克力宽厚的后背，像块精致的蓝宝石镶嵌在银灰色的皮毛里，两只前爪紧紧扒着巧克力的脖颈，一副安心的模样。
沈参谋长在指挥中心等我们，林墨看了眼手腕上的军用手表，表盘边缘磕出了好几道凹痕，表带也磨得发亮，吃完早饭我带你们过去，顺便看看基地的防御体系。指挥中心的沙盘是庄士凡用三维建模做的，连地下管网都标得清清楚楚，比纸质地图直观多了。
指挥中心设在基地中枢的三层小楼里，楼体是用加固混凝土浇筑的，墙面上还留着弹孔的痕迹，那是去年尸潮冲击时留下的勋章。门口站岗的哨兵穿着统一的迷彩作训服，胸前的徽章是交叉的步枪和铁锹图案——这是钢铁避风港的标志，象征着战斗与建设并重。哨兵的站姿笔挺如松，眼神锐利如鹰，看到林墨时才微微颔首，动作标准得像是教科书里的范例。
走进大厅，首先映入眼帘的是幅巨大的沙盘，占了差不多半个房间。立体地形上插着密密麻麻的小红旗，代表着变异体聚集点，蓝旗则是安全区，绿色的小旗子标注着资源点。沙盘旁边立着块电子屏，上面实时显示着各区域的人数、物资储备和防御力量，数据每五分钟更新一次。
沙盘前站着个身形匀称的男人，正用细长的指挥杆拨弄着棋子。他穿着笔挺的迷彩作训服，肩章处隐约可见褪色的陆战队徽章，那是他曾经身份的印记；小麦色的皮肤在顶灯照射下泛着健康的光泽，额前那道浅疤是训练时留下的，此刻在灯光下格外清晰。听到脚步声，他转过身来，眼神锐利如鹰，却在扫过万昀和潘粤时微微放缓了力度，正是参谋长沈磊。
万队长，潘先生，沈磊的声音低沉有力，带着军人特有的干练，他伸出手与两人相握，掌心的老茧硌得人有些发疼，那是常年握枪和握指挥杆磨出来的，我是沈磊，负责基地的军事布防。他指了指沙盘，先给你们介绍下基本情况：钢铁避风港总面积12.7平方公里，常驻人口三万五千人，分为居住区、生产区、军事区和警戒区四个部分，每个区域都有独立的防御系统，同时又能互相支援。
指挥杆落在沙盘西侧：这里是居住区，采用模块化建筑，每栋楼配备独立的净水系统和应急通道。目前入住率89%，还剩三百多套空房。苟王车队的三十一人将被分配到3号街区，那里有刚完工的新楼，家电家具齐全，楼下就是小广场，孩子们平时都在那儿玩。他顿了顿，补充道，3号街区的管理员是位姓马的大姐，以前是社区主任，人很热心，有什么需要可以直接找她。
万昀注意到沙盘上每个居住区旁边都插着绿色的小旗，沈磊解释道：绿色代表医疗点，步行距离不超过五百米。陈医生的医疗站是中心枢纽，配备了从市医院抢运回来的ct机和手术设备，能做简单的开颅和腹腔手术。陈医生的急救小队三分钟内能到达任何居住区，他们的摩托车都经过改装，比普通越野车还快。
军事力量方面，沈磊的指挥杆移向东南方向，金属杆在沙盘上划出轻微的划痕，三个合成营分别驻守东、南、北三个方向，每营1200人，全部按照末世爆发前我军加强合成营的标准配置。一营擅长城市巷战；二营专精旷野防御；三营是机动部队，能在一小时内支援任何防线，营长以前是装甲兵出身。他顿了顿，语气里带着不易察觉的自豪，之前南边的尸潮冲击，二营在开阔地带打出反冲锋，零伤亡歼灭三阶变异体七只，缴获的骨刺现在还挂在他们营部当装饰品。
潘粤指着沙盘边缘的红色标记，那些标记比普通小红旗大一圈，旁边还标着数字：这些是？
变异体巢穴，沈磊的表情严肃起来，指挥杆在其中一个标记上点了点，最近的在西北方向五公里处，盘踞着只四阶腐蚀型变异体，能喷射强酸，我们的装甲车钢板都扛不住它的腐蚀。情报显示它身边有二十多只二阶变异体护卫，我们正在制定清剿方案，打算用火力连的卡车炮先进行远程打击，再派合成营清场。他抬手指向沙盘角落的小模型，那是按比例缩小的自行高炮和卡车炮，防空连的8门自行高炮平时部署在四个制高点，配备红外制导系统，能自动锁定空中目标，上个月击落过三只变异飞禽，都是翼展超过五米的大家伙。火力连的12门155mm卡车炮是远程打击主力，最大射程30公里，采用模块化装药，能根据目标距离调整射程，精度误差不超过五十米，能覆盖周边所有已知的尸群聚集区。
徐子尧突然指着沙盘上的蓝色线条，那些线条像血管一样遍布整个基地：这些是地下通道？
没错，沈磊眼中闪过一丝赞许，显然对这个观察力敏锐的年轻人很欣赏，工兵中队的庄士凡带人挖了12公里地下管网，主通道宽三米，能过越野车；支通道宽一米五，供人员通行。既能输送物资，又能作为应急掩体。他是爆破专家，通道入口都装了定向炸药，一旦失守可以立刻封闭，防止变异体渗透。他转向万昀，语气诚恳，你们车队擅长城市作战，这正是我们目前需要的。接下来可能会配合侦察中队执行周边废墟的清剿任务，大伟和袁鹰对那片地形很熟悉，你们可以互相学习。
正说着，大伟掀开门帘走了进来，胳膊上还缠着绷带，那是昨天被酸液灼伤的，此刻却毫不在意地甩着胳膊，脸上挂着爽朗的笑：沈参谋长，林哥，早饭吃了吗？石大厨今天做了四川泡菜，泡的仔姜和豇豆，配玉米粥绝了！他看到万昀，立刻热情地拍着对方肩膀，力道大得让万昀都踉跄了一下，万队，等下我带你们去看侦察中队的无人机，陈木崖刚改装的鹰眼-3型，能挂四枚手榴弹，精准度比以前提高了三成！
袁鹰跟在后面，手里拿着个平板电脑，屏幕上是密密麻麻的数据和热力图。他推了推眼镜，镜片后的眼睛透着冷静：刚收到侦查报告，东边三公里发现小规模尸群移动，大概五十只左右，其中有三只速度型变异体，移动速度每秒八米，威胁等级中等。他抬眼看向沈磊，等待指示，沈参谋长，要不要派小队清剿？正好测试下新配发的电击弩实战效果。
沈磊看着平板上的热力图，手指在下巴上轻轻敲击，沉吟片刻道：让搜救中队的万宝路带一个班去，练练新装备。告诉他尽量抓活的，陈医生说需要几只变异体做解剖研究，看看它们的肌肉组织有什么新变化。他转向万昀，做了个的手势，正好让你们看看基地的常规作战流程，从发现目标到部署行动，整个流程不超过十分钟。
一行人走出指挥中心时，阳光已经驱散了薄雾，天空蓝得像块透明的玻璃。基地的街道上渐渐热闹起来，穿着工装的工人推着满载零件的推车走向生产区，车轱辘碾过路面发出轱辘轱辘的声响；背着书包的孩子们嬉笑着跑向临时学校，书包上挂着用瓶盖做的装饰品，叮当作响；街角的广播里播放着基地新闻，通报着昨天的物资消耗和今天的生产计划，女播音员的声音温柔而坚定。
侦察中队的驻地在基地东北部，几排迷彩帐篷前停放着十多辆改装摩托车，车把上都架着小型雷达，车身涂着迷彩，车座后面绑着防水帆布包，里面装着侦查设备。大伟指着其中一辆车身线条流畅的摩托车，兴奋地介绍：这是庄士凡改的，发动机是从报废跑车里拆的，最高时速120公里，油箱里加了特制添加剂，能跑五百公里不熄火。上次我骑它追一只速度型变异体，在废墟里绕了三圈就把它堵在死胡同里了。
他掀开旁边的帐篷，里面整齐排列着二十多架无人机，从巴掌大的侦察机到翼展两米的攻击机应有尽有。架子上还挂着各种配件，电池、摄像头、弹药包分类摆放，标签清晰。这架是，袁鹰拿起架中型无人机，机翼下挂着四个小巧的金属罐，里面是催泪瓦斯，对付聚集的丧尸特别管用。一周前在百货大楼，我们用三架对着地下停车场通风口释放瓦斯，五分钟就把里面的尸群逼出来了，省了不少事。他调出平板上的视频，画面里丧尸们互相推搡着冲出停车场，正好撞进早已布好的火力网。提到无人机，袁鹰特意补充道，这些都是陈木崖的手笔！”