清源县的各项工作在叶凡的强力推动下，逐渐步入新的轨道。
引导基金支持的项目开始显现初步成效，一个利用本地山泉水资源的高端饮用水品牌成功打开了省城市场；
一个由返乡青年创办的农产品电商平台，将以前烂在地里的山货卖出了好价钱；
几个重点乡镇的人居环境整治也初见成果，脏乱差的形象有所改观。
叶凡并没有沉浸在初步的胜利中，他深知发展非一日之功，尤其是人才和观念的转变，更需要持之以恒的努力。他继续保持着高强度的调研节奏，将足迹延伸到更偏远的村落。
这天，他轻车简从，只带了政府办一名副主任和司机，前往位于县境最北端、以贫困和闭塞闻名的山泉乡调研脱贫攻坚和乡村振兴衔接工作。
吉普车在崎岖颠簸的盘山公路上行驶了近三个小时，才抵达乡政府所在地——一个坐落于山坳里、只有一条街的小集镇。
乡党委书记和乡长早已在路边等候，脸上带着山区干部特有的黝黑和朴实。简单的寒暄后，叶凡提出不看汇报材料，直接去村里看最真实的情况。
他们随机走访了几个自然村。情况比叶凡预想的还要艰苦。村民大多居住在老旧的木屋或土坯房里，青壮年劳力几乎全部外出打工，留下的大多是老人和孩子。
产业基础极其薄弱，除了零散种些玉米、红薯，几乎没有任何成规模的增收渠道。一条通往主村的道路还是坑洼不平的土路，晴天一身土，雨天一身泥。
站在一个只有十几户人家、仿佛被时代遗忘的小山村村口，看着远处云雾缭绕的群山和近处破败的村舍，叶凡的心情十分沉重。与县城周边那些已经开始享受发展红利的乡镇相比，这里的差距不是一星半点。
“乡亲们最大的困难是什么？最盼着政府做什么？”叶凡问身旁一位蹲在屋檐下抽着旱烟的老村支书。
老支书磕了磕烟袋锅，叹了口气：
“最大的困难？就是没路子挣钱呗！年轻人都跑光了，剩下我们这些老骨头，守着几分薄田，也就混个温饱。最盼啥？盼着路能修好点，盼着娃娃们上学不用走那么远的山路，盼着……盼着能有点啥产业，让留在家里的人也能挣点钱。”
朴实的话语，道出了最核心的诉求。发展，对于这些偏远的山村而言，依然是如此具体而迫切。
就在叶凡与老支书交谈时，一辆沾满泥点的白色SUV艰难地驶入了村子，在不远处停下。车门打开，一个熟悉的身影跳下车来。
竟然是唐若雪！
她依旧是一身简单的户外装扮，背着双肩包，手里拿着相机和笔记本。她显然也没料到会在这里遇到叶凡，愣了一下，随即恢复了平静，对他点了点头，算是打过招呼，然后便走向另一户村民家，开始熟练地询问着什么，并不时在本子上记录。
叶凡的心像是被什么东西轻轻撞了一下。他没想到会在这公最偏远的山村再次遇见她。她来这里做什么？还是为了环境问题？还是……有了新的关注点？
乡党委书记在一旁小声解释：
“叶县长，那位是省城来的唐律师，是‘萤火’公益中心的。她最近经常往我们这几个最偏的乡跑，好像在做一个关于偏远山区留守儿童和老人权益保障的调研项目，还帮几个村子联系了外面的慈善资源，给村小捐了些书本和体育器材。”
叶凡默默地点了点头。原来，她的战场，已经从环境污染，延伸到了更广阔的社会公平领域。她总是出现在最需要关注、最缺乏声音的角落。
他没有过去打扰她，继续着自己的调研。但在接下来的走访中，他的目光总会不自觉地追寻那个在村落间穿梭的倔强身影。
他看到她和老人坐在门槛上聊天，看到她蹲在地上和脏兮兮的孩子玩闹，看到她用相机记录着破旧的校舍和泥泞的道路……
她的存在，像一面镜子，映照出他作为县长视野之外，那些更细微、也更沉重的民生艰难。也提醒着他，发展的成果，必须惠及每一个角落，尤其是这些被遗忘的“末梢神经”。
调研结束，准备离开山泉乡时，叶凡的车和唐若雪的SUV在狭窄的乡道上迎面相遇。道路太窄，无法错车。
叶凡让司机靠边停下。唐若雪也停下了车。
两人隔着车窗对望了一眼。叶凡看到她脸上带着奔波后的疲惫，但眼神依旧清澈坚定。
他降下车窗，对她说道：“路不好走，小心驾驶。”
唐若雪看着他，几秒后，也降下了车窗，清冷的声音传来：“叶县长也是。这里的百姓，不容易。”
简单的两句话，再无他言。
车窗重新升起，两辆车缓缓擦身而过，驶向不同的方向。
叶凡透过后视镜，看着那辆白色SUV在颠簸的土路上渐行渐远，最终消失在群山褶皱之中。
故人，新景。
她依然走在自己的路上，用她的方式，守护着她心中的公平与正义。
而他，作为这片土地的父母官，肩上的担子仿佛又重了几分。他不仅要推动县域经济的整体发展，更要关注像山泉乡这样的“短板”，关注那些像唐若雪正在帮助的弱势群体。
发展的目的，究竟是什么？不仅仅是Gdp的数字，不仅仅是城市的繁华，更应该是生活在这片土地上每一个人的尊严与幸福。
这个下午，在这偏远的山乡，与唐若雪这不期而遇的邂逅，像一颗投入心湖的石子，再次在叶凡心中荡开了涟漪。它让他对“发展”二字，有了更深刻、也更富有人情味的理解。
前路漫漫，无论是对于他，还是对于她，都还有太多的事情要做。而他们，似乎总在不经意间，在各自选择的道路上，遥遥相望，彼此映照。