将依旧昏迷的“狯岳”带回鸣柱府的过程，沉默而压抑。善逸拒绝了所有人的帮忙，固执地独自背负起这个轻得异常、却仿佛压得他喘不过气的躯体。
炭治郎担忧的目光，蝴蝶忍（缘一）意味深长的告诫，都被他隔绝在身后。他需要一个空间，一个只属于他和这个人的空间，去消化那“一个月”期限，去面对这混乱而诡异的现状。
鸣柱府邸在善逸和狯岳成为鸣柱后，并未做过多修饰，依旧保持着简洁肃穆的风格，多了几分空旷寂寥。善逸将“狯岳”放在他自己原本的和室里。
黄昏时分，“狯岳”悠悠转醒。他睁开眼，青色的眼眸依旧带着初醒的懵懂和茫然，似乎完全不记得自己为何突然昏倒，又是如何来到了这个陌生的地方。他安静地坐起身，环顾四周，目光最终落在守在门边、抱臂倚墙而立的善逸身上。
善逸也正看着他，眼神复杂难辨。
过了一会，像是无聊了一样，背过善逸，又躺下了。
善逸眼神晦暗，拉上门就离开了。
第二天
“狯岳”的状态时好时坏。大部分时间，他都很安静，只是坐在廊下晒太阳，或者呆呆地看着庭院里的草木、飞鸟。他的眼神依旧空洞，仿佛灵魂游离在外，对周遭的一切缺乏深刻的感知和兴趣。
有时，他会对某些特定的事物产生细微的反应——比如看到水缸里游动的锦鲤，会盯着看很久；
听到远处隐约传来的三味线声音，会侧耳倾听；
上午，善逸在擦拭日轮刀时，他走过旁边，脚步微微顿了一下，目光在那金色的刀锋上停留了一瞬。
善逸几乎推掉了所有不必要的任务，除非是紧急或指名不得不去的，否则他都守在府邸。
他会找一些干净的旧衣物给“狯岳”替换，虽然对方对穿什么似乎毫不在意。
他会定期烧热水，督促这个仿佛失去自理能力的人去沐浴。
帮忙擦背时，善逸的手都是抖的，指尖触碰到那冰凉光滑的皮肤，而“狯岳”只是安静地坐在浴桶里，任由他动作，眼神空茫地望着氤氲的水汽。
最让善逸心神不宁的，是“狯岳”左手手腕内侧的那个勾玉——一个颜色暗红、形如火焰的勾玉。它并不显眼，藏在腕部，平时被衣袖遮掩。善逸在“狯岳”熟睡时（鬼几乎不需要睡眠，但他时常会陷入类似休眠的静止状态）无意中看到的。
火焰勾玉……杏寿郎……
啊，真的是。
“还有时间……”善逸看着廊下安静坐着、几乎与背景融为一体的黑发少年，心中默默计算，“过两天……就去找杏寿郎问问看。”
做出这个决定后，他心中反而略微安定了一些。至少，有了一件可以去做、或许能找到线索的事情。总比单纯地等待末日来临要好。
然而，就在善逸筹划着近期无论如何要抽空去一趟炼狱家宅邸时，一道紧急命令通过鎹鸦送达了他的手中。
“西北方偏远村落，疑似新型恶鬼作乱，已有多名村民失踪，当地隐部队探查队员亦失去联系。情况紧急，命鸣柱我妻善逸即刻前往调查处置”
命令来得突然，且指名道姓，无法推拒。善逸看着鎹鸦带来的信笺，眉头紧锁。
啊，算了，反正还有一个月的时间。
他看了一眼安静坐在廊下，对着庭院里一丛野花发呆的狯岳，心中涌起强烈的不安。
不能带他去。主公的命令明确禁止狯岳离开，接触外界。此去任务凶险未知，更不能让他涉险。
但留他一个人在这里……善逸环顾这空旷的府邸。虽然安排了隐的队员定时送来补给，并留意府内动静，但……
“大哥，”善逸走到狯岳面前，蹲下身，尽量让自己的语气显得严肃，尽管他知道对方可能根本听不懂，“我要出去几天，执行任务。你留在这里，哪里也不要去。食物和水会有人送来。明白吗？”
狯岳缓缓转过头，青色的眼眸对上了善逸的视线。那里面依旧空洞，但似乎……有了微弱的涟漪。他盯着善逸，嘴唇几不可察地动了动，没有发出声音。
善逸不确定他是否理解，但时间紧迫。他起身，回房迅速收拾好行装，佩戴好日轮刀。临出门前，他再次回头看了一眼。
狯岳已经转回头，继续看着那丛野花，仿佛刚才那短暂的对视从未发生。阳光照在他身上，黑色的头发，苍白的皮肤，黄色的简陋和服（善逸的旧衣改的），安静得像一幅色调沉郁的画。
善逸咬咬牙，转身拉开门，身影迅速消失在庭院之外。
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任务比预想的更加棘手。那普通恶鬼，居然擅长制造幻觉、藏匿于山林迷雾中，且似乎有初步的操纵低级鬼物的能力。善逸耗费了大量时间和精力追踪、周旋、破解幻象，期间数次遭遇险情，雷鸣呼吸的爆鸣在山林中回荡。
每当战斗间隙，疲惫席卷而来时，善逸总会不由自主地想起府邸里那个安静的身影。他会不会乱跑？隐的队员有没有按时送食物？他一个人待在空荡荡的屋子里，会不会害怕？尽管知道以狯岳目前的状态，大概连“害怕”这种情绪都难以产生，但善逸就是无法控制地去想。
三天后，善逸终于找到了那恶鬼的巢穴，在一场激烈而迅捷的斩击后，将鬼首斩落。来不及多做休整，他拖着疲惫且带伤的身体（左臂被幻象迷惑时划了一道不浅的口子），拒绝了当地村民的挽留，连夜启程往回赶。
心中那股莫名的不安感，随着距离鸣柱府越近，反而越发强烈。
黎明前最黑暗的时刻，善逸终于回到了府邸门外。庭院寂静无声，与他离开时似乎并无不同。他轻轻推开大门，走了进去。
廊下的灯没有点，主屋也一片漆黑。善逸的心提了起来，他快步走向狯岳的房间，拉开门——
里面空无一人。被褥叠放整齐，房间里干净得仿佛没人住过。
善逸的心脏猛地一沉，不祥的预感几乎攫住他的呼吸。他立刻转身，冲向自己的房间。
哗啦——
纸门被用力拉开。
房间里，灯火通明。
一个人背对着门口，站在房间中央。他穿着一身明显不合身的、属于善逸的外套，外套对于他单薄的身形来说过于宽大，下摆几乎垂到小腿，袖子也长出一截。黑色的裤腿也有些晃荡。他赤着脚，站在榻榻米上。
听到开门声，那人缓缓转过身。
但与善逸离开时相比，似乎有哪里不同了。他的脸色依旧苍白，但那双青色的眼眸，似乎少了些空洞，多了点光。更让善逸瞳孔骤缩的是——
他嘴里一直戴着的那种用于防止咬人、类似口枷的轻便装置，不见了。苍白的嘴唇自然地闭合着。
而他的手中，正拿着一封已经拆开的、印有紫藤花家纹的信笺。
善逸的目光死死盯住那封信，那是产屋敷家主特有的用纸和纹样。
狯岳看着僵在门口的善逸，脸上没有什么表情，但眼神似乎微微动了一下。他向前走了两步，来到善逸面前，然后将手中的信，平举着，递向善逸。
善逸喉咙发干，他几乎是机械地伸出手，接过了那封信。指尖触碰到信纸的瞬间，他甚至感觉到了不同于狯岳冰凉的、属于传递信件者的温度。
他展开信纸，熟悉的、属于产屋敷耀哉的沉稳字迹映入眼帘。内容简洁，却让善逸的呼吸彻底停滞——
「善逸阁下：
关于狯岳之事，已有新的考量。其以自身意志及特殊方式，证明了当前状态下可控性与协同之可能性。特此准许，在阁下监管之下，狯岳可随同参与部分低风险任务，以作观察与磨合。
具体事宜，待阁下归来后，可细询传达此信之隐队员。
愿武运昌隆。
产屋敷耀哉 笔」
信末，是清晰的家主印鉴。
善逸猛地抬头，看向眼前的狯岳。他依旧穿着自己那身过于宽大的队服，安静地站在那里，等待着。嘴唇上没有口枷的遮挡，显得线条有些脆弱，却又奇异地自然。
那双眼眸中，先前察觉到的微光并非错觉，那是初生的、懵懂的，却又带着执拗的“神采”。
他……做了什么？他是怎么把信息传递给主公的？所谓的“特殊方式”和“证明了可控性与协同之可能性”又是什么？
无数的疑问像潮水般涌上善逸心头，但看着眼前这个似乎有哪里变得“不同”了的狯岳，看着主公那正式而权威的许可信函，善逸心中那沉甸甸的不安和焦虑，竟奇异地被更加复杂的情绪所取代。
有惊疑，有困惑，有对未知的警惕。
善逸将信纸缓缓折好，握在手中。他看着狯岳，终于开口，声音带着疲惫、沙哑，以及复杂：
“你……”
狯岳只是静静地看着他，然后，缓慢地，幅度很小地，点了一下头。
仿佛在说：我在这里。
黎明前最深沉的黑暗，正在悄然褪去。第一缕微光，即将刺破天际。